由于第一野戰(zhàn)軍奮勇進(jìn)軍，西北戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。8月中旬，我軍已經(jīng)兵臨蘭州城下，準(zhǔn)備與敵決戰(zhàn)。蘭州戰(zhàn)役前夕，王震以其敏銳的戰(zhàn)略眼光，曾向上級(jí)建議：第一兵團(tuán)應(yīng)以?shī)^勇前進(jìn)姿態(tài)，占領(lǐng)會(huì)寧、臨洮、臨夏，由化隆地區(qū)渡過(guò)黃河，搶占西寧。因蘭州守?cái)持髁κ乔囫R部隊(duì)，一旦占其老巢，蘭州必然動(dòng)搖。馬軍如果退出蘭州，必然向新疆逃跑。據(jù)此，第一兵團(tuán)搶占西寧得手，應(yīng)立即翻越祁連山，占領(lǐng)張掖，切斷敵人逃向新疆的退路。這個(gè)迂回戰(zhàn)役的大膽建議，得到第一野戰(zhàn)軍司令部的批準(zhǔn)。后來(lái)，蘭州戰(zhàn)役及其以后戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)的發(fā)展，果然基本上不出王震的預(yù)料。

解放蘭州之戰(zhàn)開始的時(shí)候，毛澤東曾致電彭德懷、張宗遜并告賀龍、習(xí)仲勛，部署集中三個(gè)兵團(tuán)全力攻取蘭州時(shí)，要求“王震兵團(tuán)從（黃河）上游渡河后，似宜迂回于蘭州后方，即切斷蘭州通青海及通新疆的路并參加攻擊，而主要是切斷新疆的路，務(wù)不使馬步芳退至新疆，為害無(wú)窮。”