我軍同國民黨頑軍反復(fù)周旋，雙方一直處于膠著狀態(tài)。王震于1945年6月下旬率領(lǐng)主力從湘北再次返回鄂南后，大家都在思慮著下一步怎么辦。在這關(guān)鍵時刻，黨中央、毛澤東在不到十天中，接連發(fā)來了三份電報。來電肯定他們“數(shù)月來在湘鄂邊的行動是有成績的”；同時指示他們的行動方針。中央意見，希望王震和王首道率領(lǐng)主力大部，以三個月左右時間南進到達湘粵邊區(qū)，與廣東部隊直接配合，發(fā)展南方局面。同時告訴他們，為了執(zhí)行以上任務(wù)，擴大華南解放區(qū)，中央軍委決定將三五九旅留在延安的部隊和延安警備第一旅之一部，組成八路軍游擊第二、三支隊，共計6000人作為第二梯隊南下，其時已東渡黃河。以后由于日本投降，局勢發(fā)生變化，第二梯隊南進中途就奉中央命令開赴東北了。

王震等根據(jù)中共中央指示，決定留下少數(shù)部隊協(xié)同張體學(xué)部繼續(xù)鞏固鄂南、發(fā)展湘北。王震和王首道率領(lǐng)主力，繼續(xù)向南挺進。

7月7日，我軍主力從咸寧縣的茶地鋪地區(qū)出發(fā)，繼續(xù)行軍十天，到達平江的兩開堂和金崗坪，這十天，氣溫一直在攝氏三十八九度以上，烈日當(dāng)空，炎熱難當(dāng)，行軍途中，每天都有不少同志掉隊，病員逐日增多，中暑暈倒甚至犧牲的事不斷發(fā)生。

7月21日，部隊從長沙以北的福臨鋪出發(fā)，通過長沙與岳陽之間公路到達吳家段。7月24日晚到25日拂曉，部隊在長沙以北的銅官、下洞子一線西渡湘江。又經(jīng)兩日行軍，于27日進抵寧鄉(xiāng)所屬之新田灣。在這里收到毛澤東22日發(fā)來的一份電報：“你們唯一任務(wù)是爭取目前一刻千金的時間，在粵北、湘南創(chuàng)立五嶺根據(jù)地，并與廣東我軍連成一片，準(zhǔn)備于內(nèi)戰(zhàn)時牽制南方一翼。完成這個任務(wù)將遇到極大困難，但只要內(nèi)外團結(jié)，政策正確，是能夠完成任務(wù)的。不要希望在瀏（陽）、醴（陵）、衡（陽）、寶（慶）一帶建立根據(jù)地，那時將使我軍處于不利地位。應(yīng)該一直往南，建立五嶺根據(jù)地。利用湘、粵、桂、贛四省交界之矛盾，日寇失敗后我亦可以立足。此外，和東江縱隊會合，使他們獲得援助，保存并發(fā)展這個多年創(chuàng)立的南方力量，避免可能的失敗，具有極大的戰(zhàn)略意義，也要你們?nèi)ネ瓿??？磫栴}要眼光放遠一點，不要被一時現(xiàn)象所迷惑?！泵珴蓶|最后告誡說：要謙虛謹(jǐn)慎，不驕不躁，對一切可能出現(xiàn)的困難要有精神準(zhǔn)備，想出克服困難的辦法，走向光明的前途。

毛澤東的電報帶給部隊極大的鼓舞，他們在新田灣只停留一天就繼續(xù)前進了。部隊穿過湘潭和寶慶之間的公路，徒涉漣水，到達湘潭附近的石潭、上橋一線。途中忽遇大雨，眼前一片白茫茫分不清東西南北，腳下泥深路滑，步履艱難。走到宿營地，指戰(zhàn)員們?nèi)妓こ闪四嗳?。第二天，又下了一天大雨，部隊走了十四五里，比平日幾乎多費兩三倍的時間。8月1日，中共湖南省工委書記周里等和王震、王首道舉行聯(lián)席會議，決定將第四支隊留在湘潭地區(qū)開展游擊戰(zhàn)爭。主力則于8月6日從湘潭與衡山間的龍船港冒雨搶渡，第二次勝利渡過湘江。

8月10日，部隊沿粵漢路南下，剛走到衡山附近的南灣一帶時，收到中央當(dāng)天發(fā)來的電報：“蘇軍參戰(zhàn)，日本投降，內(nèi)戰(zhàn)迫近。你們的任務(wù)仍是迅速到達湘粵邊，與廣東部隊會合，堅決創(chuàng)造根據(jù)地，準(zhǔn)備對付內(nèi)戰(zhàn)?！?/p>

日本投降的消息，使全體指戰(zhàn)員欣喜若狂。王震聽到“日本投降”的特大喜訊，和大家一樣高興。聯(lián)系部隊的行動問題，他又非常著急。他即帶領(lǐng)部隊邁開堅實的步伐，向南挺進。

我軍迅速挺進華南，早被國民黨視為心腹之患。蔣介石電令第七、九兩個戰(zhàn)區(qū)的司令長官余漢謀和薛岳，組成聯(lián)軍，妄圖從三面包抄夾擊，將我軍消滅在湘粵邊境。

部隊繼續(xù)前進，到達安仁縣境時，就遭頑軍第四十四軍的襲擊，因此不得不經(jīng)常改變行軍路線。8月17日，為了擺脫敵人的堵截尾追，部隊忍著炎熱和饑餓，進入桂東以西八面山中。國民黨頑固派得知我軍進入八面山，即又調(diào)動其第四軍、暫二軍和四十四軍等共八個團的兵力，重重包圍，步步進逼，企圖一舉將我殲滅在八面山中。我軍面臨的形勢非常嚴(yán)峻。敵人占領(lǐng)了所有的山障、險要的通道，然后派兵前堵后追，部隊進山后，隨身攜帶的糧食早已吃光，山里渺無人跡，指戰(zhàn)員們餓得走不動路，只得采些菌子和野果充饑。