紅二、六軍團(tuán)在湘鄂邊蘇區(qū)的發(fā)展壯大，使蔣介石忐忑不安，他立即調(diào)來(lái)40多個(gè)團(tuán)約10萬(wàn)人的兵力，在1935年春向湘鄂川黔蘇區(qū)發(fā)動(dòng)猛攻，企圖消滅我紅二、六軍團(tuán)。何鍵和徐源泉是蔣介石這次“圍剿”中最得力的干將，何、徐二人經(jīng)過(guò)協(xié)商，制定了“協(xié)剿”計(jì)劃。后來(lái)，蔣介石任命何鍵為“圍剿”軍第一路總司令，督令湘鄂軍火速進(jìn)剿。這樣，敵人分六個(gè)縱隊(duì)向紅二、六軍團(tuán)進(jìn)逼，其勢(shì)成“合圍”之狀。

面對(duì)敵人的強(qiáng)大攻勢(shì)，紅二、六軍團(tuán)立即召開(kāi)緊急軍政委員會(huì)，研究如何粉碎敵人的“圍剿”。會(huì)議一致認(rèn)為我軍仍要堅(jiān)持運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，運(yùn)用避實(shí)就虛的戰(zhàn)術(shù)來(lái)消滅敵人。王震分析說(shuō)要先拔掉陳耀漢部這顆釘子。其理由：一是陳部武器裝備和戰(zhàn)斗力相對(duì)都弱于其他各部；二是陳部剛從北方趕來(lái)，對(duì)南方的地形、水土等都不太適應(yīng)；三是陳部設(shè)防戰(zhàn)線拉得過(guò)長(zhǎng)，即從桑植到陳家河一帶，既分散無(wú)力，又難以統(tǒng)一指揮和調(diào)遣。因此，我軍應(yīng)先在陳家河阻擊進(jìn)攻塔臥的敵陳耀漢的一個(gè)旅，并根據(jù)敵人的活動(dòng)情況相機(jī)行動(dòng)。

1935年4月12日，賀龍帶領(lǐng)紅二、六軍團(tuán)撤離塔臥，向北轉(zhuǎn)移，經(jīng)過(guò)龍家寨、陳家河等地，北渡長(zhǎng)江，到湖北去創(chuàng)建新的革命根據(jù)地。徐源泉判斷我軍欲突圍北上，命令縱隊(duì)司令兼第五十八師師長(zhǎng)陳耀漢前來(lái)圍堵。陳耀漢讓第一七二旅孤軍深入，從桑植急馳陳家河而來(lái)。軍分委決定兵分三路將這股敵人吃掉。三路軍的分布是，第十七師為左路，第四師為中路，第六師為右路，從而對(duì)敵人形成包圍之勢(shì)。賀龍率指揮部統(tǒng)一指揮。王震率第十七師在左路活動(dòng)。在通往陳家河的路上，敵軍以一個(gè)營(yíng)的兵力占據(jù)一個(gè)小山包，妄圖阻止我軍通過(guò)。王震命令一個(gè)連把敵人從山包里引出來(lái)，全部消滅了敵人。王震來(lái)到第十七師第五十一團(tuán)陣地時(shí)，敵人對(duì)第五十一團(tuán)發(fā)動(dòng)了一次又一次進(jìn)攻，我軍遭受很大的傷亡。團(tuán)長(zhǎng)周仁杰身負(fù)重傷，臉部被打穿，情勢(shì)萬(wàn)分緊急。王震立即命令把周團(tuán)長(zhǎng)送下山去，自己來(lái)到團(tuán)指揮所指揮戰(zhàn)斗。王震在陣地上召開(kāi)了第五十一團(tuán)干部會(huì)議，下令進(jìn)行反沖鋒，與敵人進(jìn)行殊死的搏斗。王震的到來(lái)，使第五十一團(tuán)廣大指戰(zhàn)員受到了極大的鼓舞，整個(gè)陣地士氣昂揚(yáng)。王震騎著馬，揮著刀，沖鋒在前，非常勇敢，全團(tuán)指戰(zhàn)員個(gè)個(gè)如虎添翼，向敵人發(fā)起反沖鋒，迅速占領(lǐng)了敵人的陣地。很快就將敵第一七二旅殲滅。就在這次戰(zhàn)斗中，王震受了輕傷，出血不止，但他沒(méi)有退下來(lái)，而是一直堅(jiān)持到戰(zhàn)斗結(jié)束。對(duì)王震親臨戰(zhàn)場(chǎng)，賀龍非常惱火，因?yàn)槊看螒?zhàn)斗打響，王震總是帶領(lǐng)戰(zhàn)士沖鋒在前，而部隊(duì)規(guī)定高級(jí)指揮員只能離戰(zhàn)場(chǎng)千米外指揮戰(zhàn)斗。王震對(duì)賀龍、任弼時(shí)的批評(píng)和愛(ài)護(hù)，總是笑著承認(rèn)錯(cuò)誤，并保證下一次注意?？擅慨?dāng)戰(zhàn)斗打響，王震又忍不住帶頭沖鋒，用王震自己的話說(shuō)，他是被戰(zhàn)士的拼殺精神帶到前頭去的。

陳家河戰(zhàn)斗剛剛打響，陳耀漢即率第五十八師直屬部隊(duì)及第一七四旅趕來(lái)增援。剛進(jìn)到兩河口，發(fā)現(xiàn)其第一七二旅已被殲滅，迅速掉頭南逃，準(zhǔn)備向塔臥退卻，妄圖與郭汝棟部會(huì)合。本來(lái)，紅二、六軍團(tuán)準(zhǔn)備突破敵人的包圍后立即轉(zhuǎn)移，此時(shí)臨時(shí)決定繼續(xù)追擊陳耀漢殘部。王震和蕭克馬不停蹄率部隊(duì)冒著大雨來(lái)到桃子溪北的一個(gè)小鎮(zhèn)，蕭克蹲在河邊一看發(fā)現(xiàn)河水渾濁，判定一定有敵人的大部隊(duì)通過(guò)。即由王震派人向賀龍、任弼時(shí)報(bào)告，蕭克帶領(lǐng)一個(gè)團(tuán)向桃子溪急進(jìn)。原來(lái)正是陳耀漢率其師部及第一七四旅（欠三四八團(tuán)）和山炮營(yíng)來(lái)到桃子溪，準(zhǔn)備等候桑植的一個(gè)團(tuán)到來(lái)一起退回塔臥。當(dāng)賀龍和任弼時(shí)到來(lái)時(shí)，王震和蕭克向賀龍等建議在敵人立足未穩(wěn)之時(shí)把它殲滅，這一想法得到了賀龍和任弼時(shí)等人的同意。蕭克率紅十八師埋伏在桃子溪后面的山上，王震率紅十七師正面沖擊，直插桃子溪。敵人怎么也想不到紅軍會(huì)對(duì)他們緊追不舍，而且來(lái)得是如此神速！整個(gè)桃子溪成了一團(tuán)大火球，戰(zhàn)斗很快結(jié)束。桃子溪一戰(zhàn)除陳耀漢和一個(gè)特務(wù)連的一部分逃脫外，他的師部、一個(gè)旅和山炮營(yíng)全部被殲，敵師參謀長(zhǎng)被活捉，槍支彈藥繳獲無(wú)數(shù)，紅二、六軍團(tuán)第一次繳獲了山炮兩門(mén)（其中一門(mén)，現(xiàn)在北京中國(guó)人民革命軍事博物館展覽）。這樣敵人對(duì)湘鄂川黔邊蘇區(qū)的第一次“圍剿”宣告徹底失敗。