葉劍英在中共中央政治局會議上作了重要講話。他感情十分真摯地說：據(jù)《三國志》第三十五卷《諸葛亮傳》里記載，劉備在白帝城臨終托孤時，對諸葛亮說：“若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取?！敝?，諸葛亮并沒有按照劉備的話去辦，而是竭股肱之力，效忠貞之節(jié)，繼之以死。毛主席臨終的時候說，我不行了，快完了。政治局全體同志到主席那個房子，排隊一個一個見主席。那時，他的心臟還沒有停止跳動?？赐旰螅嘶氐叫菹⑹?。過了一會兒，護士又把我叫到主席面前。當(dāng)時主席看了我一眼，說不出話來，我又退了出來，不久，主席心臟就停止跳動了。當(dāng)時我就想，主席為什么要第二次看我呢?還有什么囑托?(葉劍英講到此處，心情很激動，流下了眼淚)我剖析毛主席去世時自己的心情，我確實把華國鋒當(dāng)做“后主”看待，盡管我自己精力不足，水平不高，還是想盡力扶助他。我對他講過一些過譽的話，這是一種舊的封建思想在作怪。借此機會，我應(yīng)作自我批評。

鑒于上述情況，中共中央政治局認為華國鋒繼續(xù)擔(dān)任現(xiàn)職是不適當(dāng)?shù)摹?/p>

在最后一天的會上，華國鋒表示歡迎大家對他的批評。他再次提出辭去現(xiàn)任職務(wù)，并要求在中共十一屆六中全會以前，不再主持中共中央政治局、中央政治局常務(wù)委員會和中央軍委的工作。中央政治局認為他確實需要集中力量考慮自己的問題，因而接受了他不再主持目前工作的意見。中央政治局表示，希望中共十一屆六中全會將繼續(xù)選舉華國鋒為中央政治局常委、中央委員會副主席。

中共中央政治局會議指出，華國鋒犯了“左”的錯誤和其他錯誤，但不要說成是路線錯誤。路線、路線錯誤、路線斗爭等提法沒有明確的科學(xué)含義，使用這些提法過去在黨內(nèi)造成很不好的后果，以后要盡量少用。中共中央還指出，過去各級組織中的一些同志受過華國鋒的一些錯誤影響，這是難免的，希望各級組織一概不要“上掛下聯(lián)”，追究責(zé)任。

中共中央政治局會議最后通過三項決議：

一、向中共十一屆六中全會建議，同意華國鋒辭去中央主席、軍委主席的職務(wù)。

二、向中共十一屆六中全會建議，選舉胡耀邦為中央委員會主席，鄧小平為軍委主席。

三、在中共十一屆六中全會以前，暫由胡耀邦主持中共中央政治局和中央政治局常務(wù)委員會的工作，由鄧小平主持中央軍委工作。

中共中央政治局著重指出，前兩項決議都只是對中共十一屆六中全會的建議，全會如何作出決定，這是全會的權(quán)力。全會當(dāng)然會審慎地考慮這些問題，并嚴格按照黨內(nèi)民主原則來進行討論、表決和選舉。

根據(jù)形勢發(fā)展和歷史前進的要求，1981年6月下旬，中國共產(chǎn)黨在北京召開了具有歷史意義的十一屆六中全會。正式會議之前，先舉行了中共十一屆六中全會的預(yù)備會議。6月22日，鄧小平代表中共中央在預(yù)備會上作了重要講話，著重闡述了《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》對黨的歷史上一些重大問題的評價。

1981年6月27日至29日，在正確總結(jié)建國32年來經(jīng)驗教訓(xùn)的時機已經(jīng)充分成熟的情況下，中國共產(chǎn)黨在北京召開了具有偉大歷史意義的十一屆六中全會。出席會議的中央委員195人，候補中央委員114人，列席53人。中共中央政治局常委胡耀邦、葉劍英、鄧小平、趙紫陽、李先念、陳云、華國鋒主持會議。

中共十一屆六中全會的議題是：

一、審議和通過《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》；

二、改選和增選中央主要領(lǐng)導(dǎo)成員。

全會一致通過了《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》。

《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》，運用馬克思主義辯證唯物論和歷史唯物論，對建國32年來黨的重大歷史事件特別是“文化大革命”作出了正確的結(jié)論，科學(xué)地分析了在這些事件中黨的指導(dǎo)思想的正確和錯誤，分析了產(chǎn)生錯誤的主觀因素和社會原因，實事求是地評價了毛澤東在中國革命和建設(shè)事業(yè)中的歷史地位，充分闡述了毛澤東思想作為中國共產(chǎn)黨的指導(dǎo)思想的偉大意義?！稕Q議》肯定了中共十一屆三中全會以來逐步確立的適合中國情況的建設(shè)社會主義現(xiàn)代化強國的正確道路，進一步指明了中國社會主義事業(yè)和黨的工作繼續(xù)前進的方向?！稕Q議》是中國共產(chǎn)黨歷史上的一個撥亂反正、繼往開來的馬克思主義綱領(lǐng)性文獻。

中共十一屆六中全會根據(jù)形勢的發(fā)展和黨的工作的需要，一致同意華國鋒辭去中共中央主席和中央軍委主席的請求。全會通過無記名投票，對中共中央主要領(lǐng)導(dǎo)成員進行了改選和增選，選舉的結(jié)果是：

一、胡耀邦為中央委員會主席；

二、趙紫陽為中央委員會副主席；

三、華國鋒為中央委員會副主席；

四、鄧小平為中央軍事委員會主席；

五、中央政治局常務(wù)委員會由中央主席和中央副主席組成，他們是胡耀邦、葉劍英、鄧小平、趙紫陽、李先念、陳云、華國鋒；

六、習(xí)仲勛為中央書記處書記。

中共十一屆六中全會認為，經(jīng)過這次對中共中央主要領(lǐng)導(dǎo)成員的改選和增選，對于加強中央在馬克思主義基礎(chǔ)上的集體領(lǐng)導(dǎo)和團結(jié)一致，保證中共十一屆三中全會以來黨的正確路線和方針政策的充分實現(xiàn)，將起重要的作用。

對于選擇胡耀邦擔(dān)任中國共產(chǎn)黨中央委員會主席，著名歷史學(xué)家胡繩主持中央黨史研究室編寫的《中國共產(chǎn)黨的七十年》一書中作了實事求是的評說。該書提出：“由于需要年輕一點的同志擔(dān)任黨中央的領(lǐng)導(dǎo)工作，而胡耀邦有長期在紅軍中工作和從事黨、團工作的經(jīng)驗，在‘文化大革命’后的撥亂反正、平反冤假錯案工作中有顯著成績，所以被選為黨的主席(總書記)。”這是一個符合馬克思主義辯證唯物主義和歷史唯物主義原理的評價。

鄧小平后來曾經(jīng)強調(diào)指出：過去兩個總書記都沒有站住，并不是選的時候不合格，選的時候沒有選錯。

胡耀邦自己對此也有著十分清醒的認識，他在中共十一屆六中全會上剛剛當(dāng)選為中共中央主席以后發(fā)表的講話中強調(diào)：

我是在我們黨的一個特定的歷史條件下，被推上現(xiàn)在這個崗位的。

本來，按全黨絕大多數(shù)同志的意愿，中央主席是要由小平同志來擔(dān)當(dāng)?shù)?。除小平同志之外，無論從水平、從能力、從資歷威望上來說，還有好些老同志都比我更適合。就是年紀比我小一些，而且確實是我們黨的優(yōu)秀干部，也不乏其人?！?/p>

現(xiàn)在就這樣定下來了，這當(dāng)然是一個很大的變化。但是，我想，我有責(zé)任向全會說明，有兩條并沒有變：一是老革命家的作用沒有變，二是我的水平也沒有變。