葉劍英被指定去新華印刷廠。
葉劍英冒著凜冽的寒風(fēng)來到二里溝車公莊的新華印刷廠,同陳云、譚啟龍一起學(xué)習(xí)勞動,他被分配到裝訂車間,一面參加勞動,一面接觸工人搞調(diào)查研究。
在車間里,他以一個普通勞動者的姿態(tài),出現(xiàn)在工人群眾中間,和工人同吃同住同勞動,盡自己最大努力干些體力活,同時參加車間的批判會、討論會,虛心向工人學(xué)習(xí)。
為了學(xué)到更多的東西,他還在廠里的安排下,到別的車間去參觀,詳細了解生產(chǎn)的每道工序,并同工人們座談勞動經(jīng)驗體會,支持革新創(chuàng)造,關(guān)心群眾疾苦。
廠里的干部和工人知道他是軍隊元帥和中央領(lǐng)導(dǎo)人,七十多歲了,身體又不好,就主動照顧他,勸他多休息,單獨開伙吃飯。
但他都婉言謝絕,一再表示,自己是來學(xué)習(xí)的。
工人們很感動,普遍反映,葉老帥平易近人,艱苦樸素,和他們心連心。
大家親切地叫他“老葉”,愿意接近他,同他說心里話。
周恩來對他關(guān)懷備至,經(jīng)常打電話詢問,還特意派楊德中幾次去看望他,并帶話,囑咐千萬注意身體。
葉劍英專門給周恩來寫了一個報告,匯報自己在工廠鍛煉學(xué)習(xí)的體會。
“報告”中,贊揚工人“心地光明純潔,這和一些長期脫離群眾,脫離勞動,脫離實際,老在上層建筑中生活的人們比較起來,差距太大”,謙虛地表示自己“落后了,要趕上去?!?/p>
這一時期,葉劍英雖然被迫離開軍委領(lǐng)導(dǎo)工作崗位,但對“文化大革命”期間發(fā)生的國內(nèi)外重大事件極為關(guān)注。
每天都堅持看“惟一的文件”《參考消息》。
3月初,他根據(jù)毛澤東、周恩來指示,同其他幾位在北京“六廠二?!倍c的元帥一起討論國際形勢。
3月18日向黨中央、毛澤東寫了報告,提出了有關(guān)國際問題的7條具體建議。
3月下旬,鑒于蘇聯(lián)軍隊悍然入侵我國神圣領(lǐng)土珍寶島,他同其他幾位元帥一起多次討論了珍寶島反擊作戰(zhàn)問題,并根據(jù)討論的意見,由他負責(zé)整理了一份題為《從世界的森林看一棵珍寶島樹》的報告,于3月29日上呈毛澤東主席。
“報告”最后對民兵建設(shè)、軍事訓(xùn)練、軍工生產(chǎn)等一系列問題提出了具體建議。
周恩來對葉劍英等幾位元帥的報告極為重視,一直關(guān)心他們的處境,想方設(shè)法,把他們從困境和逆境中解脫出來。
黨的九大召開前夕,他積極活動,做了許多工作。
在討論九大全體會議的座位安排上,他向毛澤東提議,老同志坐在前頭,得到贊同。
4月1日,又致信毛澤東再次提出包括葉劍英等在內(nèi)的老同志參加會議主席團和座位方案。
但是,林彪、江青一伙堅決反對,在中共第九次全國代表大會上,由林彪作的政治報告中再次批判“二月逆流”。
葉劍英在會上根據(jù)當(dāng)時的國際形勢,特別是珍寶島事件,在發(fā)言中著重談了加強戰(zhàn)備的意見,強調(diào)要保持軍隊的穩(wěn)定,爭取時間加強訓(xùn)練,提高部隊?wèi)?zhàn)斗力,準(zhǔn)備打敗敢于來犯的任何敵人。
而林彪、江青一伙則鼓吹“中心轉(zhuǎn)移論”,強調(diào)軍隊要“突出政治”,對葉劍英繼續(xù)進行圍攻。
但是,德高望重的葉劍英,卻受到周恩來的支持和保護,得到大會絕大多數(shù)代表的擁護和愛戴。
在黨的九屆一中全會上,經(jīng)毛澤東、周恩來等提議,葉劍英當(dāng)選為中央政治局委員,繼續(xù)擔(dān)任中央軍委副主席。
九大以后,葉劍英和陳毅、徐向前、聶榮臻等幾位元帥,接受周恩來總理交代的任務(wù),正式成立國際問題研究小組。
周恩來交待陳毅、葉劍英等幾位元帥說,主席交給你們的任務(wù),是因為主席認為還有繼續(xù)研究的必要。
主席的一貫思想是,主觀認識應(yīng)力求符合客觀實際,客觀實際不斷發(fā)展變化,主觀認識也應(yīng)隨著發(fā)展變化,對原來的看法和結(jié)論要及時作出部分的甚至全部的修改。