在進(jìn)入21世紀(jì)的今天，中國(guó)距離實(shí)現(xiàn)和平崛起的目標(biāo)越來越近。如果中國(guó)能再次成為屹立于世界民族之林的大國(guó)，那就不僅是一種“崛起”，還是一種“復(fù)興”。

中國(guó)的復(fù)興，意味著中國(guó)大國(guó)地位的重新被肯定。從歷史的角度來看，大國(guó)的定義隨著時(shí)代的變化而不斷地增加其內(nèi)涵，已經(jīng)從單純的人口、土地、財(cái)富和軍事力量擴(kuò)展到了很多其他領(lǐng)域。在當(dāng)今世界，大國(guó)的含義是與強(qiáng)國(guó)密切相連的，要成為一個(gè)真正意義上的大國(guó)首先必須是發(fā)達(dá)的強(qiáng)國(guó)與富國(guó)。雖然發(fā)達(dá)國(guó)家未必是大國(guó)，但大國(guó)必定是發(fā)達(dá)國(guó)家。在這個(gè)意義上，中國(guó)盡管已經(jīng)是世界的第四大經(jīng)濟(jì)實(shí)體，具有相當(dāng)?shù)膰?guó)際影響，并且正在大踏步前進(jìn)，但以目前的現(xiàn)代化標(biāo)準(zhǔn)衡量，仍然還不是真正意義上的大國(guó)，只能說是一個(gè)具有大國(guó)基礎(chǔ)的國(guó)家、或者說是正在崛起的大國(guó)。

由于大國(guó)標(biāo)準(zhǔn)與發(fā)達(dá)國(guó)家聯(lián)系在一起，所以，對(duì)中國(guó)如何成為一個(gè)大國(guó)問題的探討實(shí)際上有兩個(gè)方面的含義。第一是探討如何成為發(fā)達(dá)國(guó)家，第二是探討如何成為一個(gè)大國(guó)。一般而言，能夠被世界其他國(guó)家公認(rèn)的現(xiàn)代發(fā)達(dá)國(guó)家有一些非常明顯的共同標(biāo)準(zhǔn)，即它們都是以民族國(guó)家為基本主體單位的國(guó)家，是一個(gè)人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）超過10000美元的富裕國(guó)家，是一個(gè)法治化的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家，是一個(gè)擁有獨(dú)立主權(quán)的國(guó)家，也是一個(gè)擁有基本社會(huì)保障體系的國(guó)家；其公民的基本生存權(quán)利都得到有效的維護(hù)。要符合這些標(biāo)準(zhǔn)，完成一個(gè)民族的現(xiàn)代化任務(wù)，我們必須認(rèn)真學(xué)習(xí)其他國(guó)家的發(fā)展經(jīng)驗(yàn)。

在達(dá)到成為一個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家的基本目標(biāo)后,我們必須面對(duì)更深層次的問題——如何由一個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家成為一個(gè)世界大國(guó)？從歷史我們可以看到，并非每一個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家都能成為世界大國(guó)，因?yàn)橐粋€(gè)世界大國(guó)的發(fā)展與小國(guó)相比，更能夠引起世界的關(guān)注，乃至引起其他大國(guó)的敵意。一個(gè)大國(guó)要真正發(fā)展起來，在處理好內(nèi)部事務(wù)的同時(shí)，必須能夠用高超的智慧處理好國(guó)際關(guān)系問題。中國(guó)的復(fù)興也勢(shì)必經(jīng)歷這個(gè)過程。因此，研究大國(guó)的復(fù)興的歷史，也就有了較為重要的現(xiàn)實(shí)意義。