這次湘西反袁武裝暴動(dòng)失敗了，賀龍也于1月21日回到桑植。

這是他在武裝斗爭(zhēng)的道路上邁出的第一步。

湘西暴動(dòng)失敗后，賀龍沒(méi)有灰心喪氣，決心繼續(xù)干下去。

1916年2月，他在慈利同其他各路起義軍首領(lǐng)集會(huì)商定：第一，派人去四川，同打到那里的護(hù)國(guó)軍總司令蔡鍔將軍聯(lián)絡(luò)，請(qǐng)他派一支部隊(duì)支援湖南；第二，在農(nóng)歷二月初二，利用湘西老百姓為土地爺做壽的風(fēng)俗，再次起義，組織各自力量攻打本縣縣城。

3月上旬，去四川聯(lián)絡(luò)的人回來(lái)報(bào)告：護(hù)國(guó)軍與袁世凱的軍隊(duì)在四川正處于對(duì)峙狀態(tài)，無(wú)法派兵支援湖南。

護(hù)國(guó)軍派不出兵，又不能坐等外援，賀龍決定還是自己去搞槍?zhuān)雀善饋?lái)。

他首先想到了去奪位于桑植縣與湖北省鶴峰縣交界處芭茅溪鹽稅局稅警的槍。

賀龍的決心已定，就聯(lián)絡(luò)了族叔賀勛臣，以及賀占卿、韋敬齋、韋壽榮、韋青卿、王占標(biāo)、王占益、王金門(mén)、瞿云成、瞿如卿、周占卿、馬玉堂、田子云和陳星之等，連自己共計(jì)21人。

3月16日傍晚，21人到樵子灣集合。

大家首先推舉賀龍領(lǐng)頭。

賀龍表示：“大家信得過(guò)我，我不怕掉腦殼，不怕燒房子，一定不辜負(fù)大家?！?/p>

隨后，按當(dāng)時(shí)規(guī)矩，領(lǐng)著大家對(duì)天盟誓：“芭茅溪奪槍?zhuān)瑸榈氖瞧鸨懺?，誰(shuí)要貪生怕死，反水叛變，天誅地滅，紅炮子穿心?！?/p>

盟過(guò)誓，接著研究行動(dòng)方案，派韋青卿、陳星之先行，探明芭茅溪的情況，其他人準(zhǔn)備武器。

賀龍、賀勛臣、韋敬齋各拿起一把菜刀，有的人拿單刀、匕首、棍棒等。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，賀龍領(lǐng)著大家直奔芭茅溪。

17日凌晨三更時(shí)分，賀龍一行到達(dá)距芭茅溪二里路的楊家嘴，與先行出發(fā)偵察的兩人相遇。

韋青卿等人報(bào)告了偵察的情況。

于是，賀龍把21人分成三個(gè)組。

第一組12人，由賀龍和韋敬齋等4人把大門(mén)撞開(kāi)，王占標(biāo)等4人跟著沖進(jìn)屋，韋壽榮等4人點(diǎn)火把照明；第二組，瞿云成等4人占領(lǐng)廂房；第三組，賀勛臣等5人堵住房后，不讓鹽稅局的人逃跑。

隨后，大家按分工行動(dòng)，到黎明時(shí)分，刀劈鹽稅局的戰(zhàn)斗勝利結(jié)束，砍死稅警隊(duì)長(zhǎng)等2人，活捉鹽稅局長(zhǎng)等4人，繳獲毛瑟槍12條，得到一批銀元，正好用作反袁經(jīng)費(fèi)。

隨后，他們一把火，把鹽稅局房子燒了，又把兩柜銅幣和鹽巴等物，分發(fā)給聞?dòng)嵹s來(lái)觀看的附近老百姓。

那時(shí)，在湘鄂川黔邊山區(qū)，鹽巴比黃金還貴，賀龍無(wú)償?shù)貙Ⅺ}巴分給了老百姓。

賀龍?jiān)谙蛉罕娦麄髁朔丛o(hù)國(guó)的道理后，帶著槍支等戰(zhàn)利品，押著俘虜離開(kāi)芭茅溪。

路過(guò)分水嶺時(shí)，又繳了團(tuán)防分局的4條槍。

來(lái)到包谷峪，讓桑植縣的大財(cái)主之一，號(hào)稱(chēng)“萬(wàn)擔(dān)谷子”的龔宇梅捐款作軍費(fèi)。

在此恰好與攻打上河鹽稅局的谷績(jī)廷的哥哥谷星齋帶的100多人相遇，于是合兵一處。

22日，當(dāng)賀龍率領(lǐng)100多人，背著繳來(lái)的槍?zhuān)坪剖幨庨_(kāi)進(jìn)洪家關(guān)時(shí)，鄉(xiāng)親們敲鑼打鼓，燃放鞭炮，熱烈歡迎凱旋的英雄。

隨后，賀龍請(qǐng)來(lái)了軍事教練，給大家講解槍械的性能、射擊要領(lǐng)等軍事常識(shí)，學(xué)習(xí)射擊，準(zhǔn)備組建武裝。

經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的準(zhǔn)備，賀龍于3月下旬，打出了“桑植縣討袁護(hù)國(guó)軍”的旗號(hào)，并在洪家關(guān)舉行了隆重的成立大會(huì)，賀龍被推舉為總指揮。

本鎮(zhèn)的長(zhǎng)者、本縣的開(kāi)明紳士代表、大庸縣革命黨人、慈利縣中華革命黨人卓曉初等都來(lái)祝賀。

賀龍?jiān)诤榧谊P(guān)建立“討袁護(hù)國(guó)軍”的消息很快傳開(kāi)了，桑植和鄰近幾縣的有志青年紛紛前來(lái)投奔，隊(duì)伍迅速地壯大起來(lái)。

在“桑植縣討袁護(hù)國(guó)軍”成立后的第三天，賀龍就率領(lǐng)這支隊(duì)伍攻占了桑植縣城，殺掉了本縣最大的惡霸地主朱海珊，完成了兩年前他參加中華革命黨時(shí)接受的任務(wù)之一，驅(qū)逐了知縣陳懋功，宣布桑植縣獨(dú)立。