特殊的工作性質(zhì)，使呂相友和他的攝影機成為新中國政治發(fā)展歷史的近距離見證人和重要的記錄者。在他的鏡頭里，政治舞臺上的新中國領導人的形象是那樣親切生動，那樣充滿魅力，那樣令人敬慕……

1959年4月，《人民日報》記者呂相友在北京前門火車站第一次拍攝十世班禪。時年21歲的十世班禪年青、高大。他到京時，國務院總理周恩來前來迎接；離京時，中共總書記鄧小平前去歡送。

歷史上，達賴、班禪是藏傳佛教格魯派（黃教）的兩大活佛系統(tǒng)。班禪活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng)則始于四世班禪大師?！鞍唷睘殍笳Z“班智達”的簡稱，意為精通佛教五明之學的賢哲；“禪”為藏語“欽波”的簡稱，意為“巨大”。

1949年8月，十世班禪額爾德尼確吉堅贊舉行坐床大典。不久，中華人民共和國成立，班禪致電毛澤東主席和朱德總司令表示擁戴。毛澤東、朱德和彭德懷復電，希望班禪“和全西藏愛國人士一致努力，為西藏的解放和漢藏人民的團結(jié)而奮斗”。

1954年，在新中國國慶五周年的紀念活動中，周恩來鄭重地向外賓們介紹了新中國最年輕的國家領導人：十四世達賴喇嘛和十世班禪額爾德尼。當時，達賴喇嘛任全國人大副委員長，班禪額爾德尼任全國政協(xié)副主席。

拍攝迎接班禪的場面時，呂相友選取了車站的月臺上前來迎接的人群，十世班禪手中鮮艷奪目的花束，畫面中人物的笑容、眼神……這些都烘托出照片的主題——中國領導人對籌備成立的西藏自治區(qū)的重視。呂相友沒想到的是，30年后自己與班禪大師會在攝影方面結(jié)下不解之緣。