“坐吧，格里格，”齊克先生說，“沒人怪你。是那男孩的錯。”

林斯基點點頭，坐到一張扶手椅上，位置比錢科還靠近齊克先生。這顯示了在場所有人的階級順位。齊克先生已經八十歲，林斯基也超過六十歲了。錢科跟維拉迪都四十來歲，也是重要人物，但相對來說還算年輕人。他們沒參與齊克先生跟林斯基以前共同經歷過的那段歷史。差得太遠了。

“喝茶嗎？”齊克先生用俄語問。

“好的?！绷炙够f。

“錢科，”齊克先生說，“幫格里格倒杯茶?！?/p>

林斯基暗自高興。錢科被吩咐替他倒茶，這就是最重要的聲明。而且他注意到錢科完全沒有不甘愿的樣子。原本懶散坐著的他就這么直接站起來，走到廚房，將茶杯放在一個小銀盤上端回來。錢科體型很小，身高很矮，身材瘦而結實，一點也不魁梧。維拉迪就不一樣，他的體型高大沉重，白皮膚金頭發(fā)，強壯得不得了。他的祖先非?？赡苡械聡说幕?，或許是早在1941年從他祖母身上萌芽的。

“我們在談事情?！饼R克先生說。

“結果呢？”林斯基問。

“我們得面對一項事實，那就是我們可能犯了個錯。只是個小錯，但就夠令人煩的了?！?/p>

“是那個交通錐?！绷炙够f。

“顯然停車場的攝影機沒錄到巴爾事先去放交通錐。”齊克先生說。

“顯然是這樣。”

“但這會造成問題嗎？”

“你覺得呢？”林斯基客氣地問。

“要看他們怎么想，”齊克先生說，“那個叫埃默森的警探還有叫羅汀的檢察官不會在意這種事，這只是個小細節(jié)，他們不會想追查下去。有什么好查的？他們才不希望替自己找麻煩。沒有任何案子是百分之百完美的，這點他們很清楚，所以他們只會輕描淡寫，把這件事當成無法解釋的小問題。他們說不定還會認為巴爾是開另一輛車進去的。”

“可是？”

“可是這還是個問題。如果那個軍人一直想弄清楚，或許就會對計劃造成破壞了?！?/p>

“能將巴爾定罪的證據非常充足?！?/p>

齊克先生點點頭：“是沒錯?！?/p>

“這樣對他們來說還不夠嗎？”

“當然夠，但是巴爾有可能已經不存在，不再是他們法律體系里的法定實體。他有永久性逆行失憶癥，所以羅汀有可能無法將他送上法庭審判。如果真是這樣，羅汀會非常失望，也一定會想找個安慰獎。假如這個安慰獎最后竟然是指使巴爾的幕后人物，羅汀怎么可能會放過？”

林斯基喝了一小口茶，味道又熱又甜。

“單憑一卷錄像帶就能引發(fā)這一切？”他說。

“這完全要看那個軍人而定，”齊克先生說，“要看他是不是很有韌性與想象力了?！?/p>

“他是個憲兵，”錢科用英語說，“你知道嗎？”

林斯基往錢科的方向瞥了一眼。錢科很少在屋里說英語。他的美式腔調非常標準，有時林斯基覺得他會對此感到羞愧。

“我不覺得那有什么。”林斯基用俄語說。

“我也是，”齊克先生說，“不過我們還是得把這個因素納入考慮?！?/p>

“解決他會引起注意的，”林斯基說，“不是嗎？”

“那要看用的是什么方法?！?/p>

“有哪些方法？”

“我們可以再利用那個紅發(fā)女孩?！饼R克先生說。

“她對那個軍人沒什么用。他是個巨人，而且應該受過良好的防衛(wèi)術訓練?！?/p>

“但是他已經跟她有牽連了，有好幾個人知道她陷害他，讓他去跟人打架。也許可以讓她受重傷，這樣的話，那個軍人就會成為頭號嫌犯。這樣就能讓警察局替我們處理掉他。”

“她會知道攻擊她的人是誰，”維拉迪說，“她會知道不是那個軍人下的手?！?/p>

齊克先生表示贊賞地點點頭。林斯基看著他。他很了解齊克先生的行事風格。齊克先生喜歡用跟人討論的方式來找出答案，就像蘇格拉底一樣。

“那么或許可以讓她受重傷到無法跟任何人說任何事。”齊克先生說。

“弄死她？”

“根據我們的經驗，這是最安全的方式，不是嗎？”

“可是她說不定有很多仇人，”維拉迪說，“不只有他。也許她本來就很喜歡引誘別人。”

“那我們就加強軍人跟她的關聯，也許讓她在某個特定地點被發(fā)現，讓人以為是他約她出來重新認識一番。”

“在他的飯店里？”

“不，我認為應該在他的飯店外，但還是要靠近飯店，讓別人來發(fā)現她。而目擊者報警時，那個軍人正在睡覺。這樣他就插翅難飛了?！?/p>

“為什么她的尸體會在他的飯店外面？”

“顯然是他打她，而她勉強逃了出來，結果沒跑多遠就倒了?！?/p>

“大都會飯店，”林斯基說，“他就住在那里?！?/p>

“何時動手？”錢科問。

“你決定吧。”齊克先生說。

在兩隊軟弱的防守表現下，最后航天員隊以十比七擊敗紅雀隊。整場比賽出現很多幸運的安打，也出現很多失誤，結果贏得很難看，輸得更難看。李奇到球賽半途就看不下去了，他開始轉移注意力，回想起艾琳?赫頓。她是他回憶里那幅馬賽克圖案的其中一部分。海灣戰(zhàn)爭發(fā)生前，他曾在美國見過他一次，當時是在一個擠滿人的法庭里，她吸引了他的目光，但他沒時間上前認識她，而他還以為以后再也見不到她了，真是可惜。后來他去了沙特阿拉伯，而她竟然在沙漠之盾行動漫長無聊的集結過程中出現了。李奇差不多在行動一開始就去了，當時他剛被降級為上尉不久。只要是調度部隊至海外部署的初期階段，派遣出去的憲兵與軍隊簡直就像幫派斗爭一樣會發(fā)生許多沖突，不過大概過了六星期后，情況通常會安頓一些，而沙漠之盾行動也就跟其他任何軍事行動沒兩樣。六個星期后，整支部隊就會有架構了，而從軍法的角度來看，這個架構需要由國內相關人員來管理，包括從獄卒到法官都要，而赫頓就是被派遣過來的眾多檢察官之一。李奇猜想她是自愿的，對于這點他很高興，因為這表示她很有可能還沒結婚。

她的確還沒結婚。他們第一次擦肩而過時，他注意看她的左手，沒發(fā)現戒指。然后再看她的領子，看見表示少校階級的橡樹葉章。他心想，對一位剛降級為上尉的人來說，這會是個挑戰(zhàn)。接著他又看了她的眼睛，發(fā)現這項挑戰(zhàn)非常值得。她的眼珠是藍色，同時散發(fā)出智慧與淘氣的眼神，他覺得里面還帶有希望，還有冒險精神。當時他才剛滿三十一歲，不怕任何挑戰(zhàn)。

沙漠的炎熱有很大幫助。在大部分時間，當地氣溫都超過華氏一百二十度，而除了固定的毒氣演習需要換上標準裝束外，其他時間大家都穿著短褲跟無袖汗衫。依據李奇的經驗，穿著暴露的男人跟女人在熾熱氣候下朝夕相處，一定都會有不錯的進展。毫無疑問，這可比在十一月間到明尼蘇達州駐扎好得多。