馬化騰的站臺叫Ponysoft，Pony是馬化騰的英文名，Ponysoft意思為馬化騰的軟件站臺。馬化騰對以自己名字命名的Ponysoft站臺相當?shù)纳闲?，他甚至給深圳本地的報紙投稿，撰文介紹CFido。在這篇文章里，馬化騰巧妙地將自己的站臺作為深圳地區(qū)的代表性站臺推薦了出去。馬化騰回憶道：

1995年底，我開始接觸互聯(lián)網，最早在潤迅是用長途電話線撥到香港去接入互聯(lián)網，當時用的還是Mosaic的瀏覽器，還不是 Netscape.

在惠多網上掛了半年之后，憑借對互聯(lián)網的濃厚興趣，馬化騰義無反顧地投資了5萬元在家里搞了4條電話線和8臺電腦，自告奮勇地承擔起慧多網深圳站站長的角色。馬化騰的父親馬陳術半開玩笑地說，那時候裝一部電話要4000多元初裝費，幸好當時女兒和幾個親戚在電話公司工作，可以半價申請安裝，后來他就叫女兒和親戚為他們申請了4部半價電話，供馬化騰上網用。

馬化騰對互聯(lián)網的興趣使他結交了一些同樣對互聯(lián)網有著濃厚興趣的朋友，也是后來IT界的大佬，丁磊和求伯君等人。在接下來的很長一段時間內，深圳“馬站”在惠多網上有著極高的人氣。

BBS不為商業(yè)目的而辦，大家在上面率真地討論問題，也傳播著各種笑話，一人有難，立刻會有無數(shù)不相識的人伸援手。這種無禁忌、無拘束，又透著智慧幽默的語言風格，是中國人在公共場合從來沒有體驗過的，后來《數(shù)字化生存》的譯者胡泳將這種上網的感覺稱為“兒童般的欣喜”，它讓每個初學會上網的人，立刻被深深吸引。

回憶創(chuàng)業(yè)之前與日后這些互聯(lián)網大佬的初識過程，馬化騰在接受《經濟觀察報》采訪時說道：

1994年的時候，我在家里創(chuàng)建當時國內罕見的4線BBS，結識了丁磊、求伯君等人。當時的那個簡單的BBS交流圈子給我們很多的靈感，包括做IM也是在這個圈子收到消息后做的，主要受當時南京一位網友影響。

1997年，通過惠多網這個當時中國最頂尖級的技術人才聚集的圈子，馬化騰了解到了ICQ這個軟件，一見面，他便被其無窮的魅力所吸引。ICQ是由猶太小伙子維斯格、瓦迪和高德芬格正在干勁十足地制作的一個異想天開式的新玩具。ICQ是“ISeek You”的縮寫，意為，我在找你，俗稱網絡尋呼機。他們最初的想法只是要編寫一個小程序，方便他們三人之間互相聯(lián)系。由于這個軟件十分受歡迎，他們因此成立了一家小公司，定名為Mirabilis，正式向人們提供 ICQ服務。最后他們以2．87億美元將ICQ出售給全球最大的網站之一“美國在線”(American On Line)，ICQ終于走向了世界。

正如馬化騰所說的：

一開始接觸網絡，我就知道它哪些方面是有用的。我是有目的地選擇，并不只是玩。所謂的玩，是想知道這個東西為什么好，用戶為什么會喜歡它，是用一種研究的心態(tài)去嘗試。

因此，當馬化騰接觸到這個軟件后，就聯(lián)想到了他當時所在的公司潤訊所處的困境，又想到了能否用這個軟件來解決這一困境。

馬化騰所在的潤訊公司，當時的主要利潤是傳呼業(yè)，但是那時候市場發(fā)生了變化，移動電話對傳呼業(yè)是一個致命的打擊。潤訊的主業(yè)一旦發(fā)生改變，必然會觸及到企業(yè)內外的盤根錯節(jié)的利益問題，任何企業(yè)一旦走到這一步，都不得不面臨這個難題。

馬化騰關于ICQ軟件的提議，沒有引起潤訊高層的任何興趣，據(jù)潤訊一個中層干部透露：“在當時的討論中，有人說：‘這東西究竟是收錢還是不收錢？如果不收錢，我做它來干什么？’”因為他們看不到這個小東西上面有任何前景。之后，馬化騰身影便在潤訊消失。

2010年4月，馬化騰在接受《中國企業(yè)家》采訪時說道：

那個時候我開始學互聯(lián)網能帶來什么，因為當時在做尋呼，第一個想法就是把網絡尋呼這個概念引進來，通過互聯(lián)網來尋呼，把內部的系統(tǒng)接起來，當時以為這可以給傳呼業(yè)帶來一點高科技色彩，能夠延緩(尋呼衰落)，因為當時（公司包括整個傳呼業(yè)）壓力很大了。其實手機一開始出來，短信一普及，我就知道尋呼機肯定是完蛋的，就變成夕陽產業(yè)了。

我1998年底離開傳呼業(yè)，走的時候大家還抱幻想說尋呼可能還有機會，真正所有人絕望，全部退出資產應該是2000年。

可以說，傳呼業(yè)一時的繁華確實讓整個行業(yè)集體性地喪失了必要的警惕意識與戰(zhàn)略眼光，造成了對傳呼業(yè)發(fā)展態(tài)勢的群體性“誤判”。以至于當市場的拐點在2000年就突然來臨時，眾多的尋呼公司只能在慌亂中應付，匆忙尋找“尋呼轉型”的道路。2001年，傳呼業(yè)務逐步走進墳墓，到2002年初全部崩潰。當時運營傳呼機服務，比關掉傳呼機損失還大。因此，這項業(yè)務連賣也沒人要，最后潤訊把最后的客戶無償轉給了聯(lián)通。