“這不是愚蠢不愚蠢的問題，”我說，“這是個人為的主觀決定。還記得幾年前，洛克希德公司為美國航空航天局建造X－33發(fā)射器的事嗎？”

她搖了搖頭。

“他們用復合材料代替鋁做液體燃料箱，來減輕箱體的重量。結果在測試的過程中，燃料箱從接縫處開裂。那是一個眾所周知的災難，因此，我們的人知道后說，伙計，要不我們加入幾個鉚釘鞏固一下材料，以免發(fā)生洛克希德那樣的失誤。”

“‘我們的人’是指誰？是那些‘有決策權’的人？還是一些低級別的壓力分析師？”

“我肯定這件事需要更高級別的人來決定?！?/p>

“有多高？是麥克·左恩決定的嗎？”

“不是?！蔽疫B忙說。

“你肯定知道是誰決定把……雞型鉚釘放上去的?！?/p>

“我不記得了?！?/p>

“但是當時簽字的工程師名字是有案可查的，不是嗎？”她說，“我肯定你的電腦里有電子文件存檔，里面有所有CAD編號，和蓋章簽字批準增加雞型鉚釘的那個壓力工程師的員工編號。”她淡淡地微笑著，“我說得對嗎？”

天啊，她知道的比別人想讓她知道的多得多。在批準所有機翼設計方案書上簽名的的確是個壓力分析師，他在哈蒙德公司工作超過十五年，是個非常聰明的工程師，名叫喬·哈特勞博。我記得為了反對把雞型鉚釘放到復合皮瓣上，他曾竭盡全力跟上面據理力爭，甚至還記得他和麥克·左恩之間來回的電子郵件。麥克站在喬的一邊，是漢克站出來否決了他們。

漢克·博丁有著幾十年建造金屬飛機的經驗，他覺得復合材料是一種不可信的“巫術”，他有權否決左恩和壓力分析師共同的決定。漢克是老板，他總是贏。

“確實有一個壓力分析師在設計圖上簽了字，但那不應該是他的個人決定。”我說，“這肯定是更高級別的人作出的決定。”

“那是誰？”

“我不知道?！?/p>

“你肯定知道?！?/p>

“我不想去推測。”我說。

“就是說，你知道，但是不會告訴我?！?/p>

“不是，我的意思是，我也不確定作決定的到底是誰?！?/p>

“也許就像你說的，是個金屬制造方面的資深人士，對吧？他還是一位高管？”

我再次聳聳肩。

“因為現在很明確，鑒于在巴黎發(fā)生了同樣原因的事故，我們的機翼也不得不徹底報廢，從頭再來。修改一個設計方案，需要進行一些大型綜合測試，重新做模具，調整生產線，最后經過反復檢測才能面世。這樣一來，我們的‘空中游輪’飛機將推遲至少六個月甚至一年才能出廠?！?/p>

“拖延那么久，我們可能會損失數十億美元。那將是一場災難?！?/p>

“但是如果我們明知飛機有缺陷仍繼續(xù)賣，將面臨刑事訴訟。所以，現在我們沒有選擇，是不是？這就是為什么我想知道是誰作的這個愚蠢的決定，導致我們要付出如此沉重的代價。”

我的想法是正確的，她決定利用歐斯帕提拉的墜機事件整垮漢克，然后把他除掉。我只是她用來設局的魚餌。

我能做的只有點頭。

“嗯，我打算把這個人挖出來，”她說，“這人一旦被我挖出來，我就會把他像癌細胞一樣除掉。”

二十三

侍者過來把湯碗和鑲著金絲邊的碟子收走，重新擺上一套干凈餐具和有著黑色彎曲手柄的鋒利碳鋼牛排刀。

隨后，菜一道接一道端了上來：有味道刺鼻的橙子生蠔；有杜松子紅燒小野生鷓鴣，放在配著鵝肝醬的白菜上；有沙嗲油菜花配黑核桃煙臺梨和希伯來龍眼；還有藏紅花蕎麥薄餅配雞油菌蘑菇燉龍蝦、木瓜鹿排等。

當然，這些東西有一半我不知道是什么，所以我仔細地研究著菜單，就像一個迷路的人在研究地圖。主菜還沒上來我就吃飽了，我甚至不知道哪一道是主菜。

那個長得像清潔先生、名叫的博·拉姆帕克的人一直坐在桌子的最邊上，這時候他站了起來，清了清嗓子。屋子里的喧嘩聲并沒有停止，他敲了足足十五秒鐘的水杯，房間里才安靜下來。 

“我不知道大家今晚是否吃飽了？”他熱情地說，“要是不夠飽，晚一點還可以去麥當勞再買個漢堡?！?/p>

大家哄堂大笑。

“噢，對了，其實這方圓一百英里以內一個餐館都沒有。所以，我勸大家還是多吃點吧！跟大家自我介紹一下，我是博·拉姆帕克，來自公司拓展培訓部門，是這次拓展培訓活動的協(xié)調員。在場的大多數人應該都還記得我，因為我曾經跟你們中間的多數冒險家都一起并肩戰(zhàn)斗過?！彼ｎD一下，“不過，酒精的確會殺死腦細胞?！?/p>

大家笑得更厲害了。

他嚴肅地看了看桌子周圍：“等到最后一天的晚宴結束后……”他再次停頓，讓哄笑達到頂峰，“如果先生們還能殘存任何腦細胞的話，我會很驚訝的?！?/p>

他嫻熟地駕馭著大家的笑聲：“看來今年有女士加入我們啊？還是兩位漂亮的女士。女士們，你們覺得能跟上我們這些硬漢的步伐嗎？”

我偷偷看了一眼謝爾莉。她的臉上保持著模特一般僵硬的微笑。艾麗則羞怯地微笑著，點點頭。 

“其實，”博說，“也許真正的問題是，你們這些硬漢能不能追上女士們呢？你看，如果你們覺得自己是老手，比女士們有優(yōu)勢，那么對不起，情況也許就不一樣了。因為我總是喜歡打亂原有的秩序，讓你們走出熟悉的環(huán)境，所以今年會安排一些新的項目。我們會去釣魚，但不是你們熟悉的那種釣魚方式；還有皮劃艇，貫穿在一種新的定位尋寶活動中；甚至還有爬樹，不過我得提前說明，那可和你們小時候爬樹一點都不一樣。”

凱文笑了。

“凱文，你笑了，你以前參加過類似的爬樹游戲是不是？戴著安全帽，系著安全帶和安全鐵鏈的那種?！?/p>

“我在亞特蘭大的爬樹比賽中還取得過證書呢?！眲P文說。

“對此我一點都不奇怪?！辈┱f，“你怎么樣，巴洛？聽起來很刺激，是不是？”

巴洛搖了搖頭說：“我還沒有試過，但是我期待著?！焙茱@然，這項運動凱文知道而他卻不知道，這讓他很不爽。

“我們今年還有踩火的活動嗎？”巴洛問。

“嗯，今年不做這個活動了?！辈┱f，“因為上保險有問題?！?/p>