朱瞻基對內(nèi)廷勢力的坐大不是沒有警覺，即位之初，湖廣參政黃澤上書言十事，反復以歷史上宦官典兵干政的例子作教訓，要求皇帝遠離嬖佞。朱瞻基一邊稱贊黃澤忠心可嘉，對他的建議卻一再置若罔聞。他對宦官的控制也時緊時松。緊的時候，也殺幾個恃恩縱肆、以采辦為名虐取官民財物的內(nèi)侍內(nèi)官以儆效尤，松的時候呢，又備極隆遇，像給勛臣發(fā)免死鐵券一樣發(fā)給宦官們免死詔。那些動不動就要上書諫事拿《大學衍義》之類的大書來壓他一頭的文官們自然沒有身邊的內(nèi)侍們用得順手用得放心，外廷的文官們太自以為是，儼然天下在握，正好培植內(nèi)廷的勢力來壓一壓，不然這些書呆子還真不知道天下是誰家的了。

1426年，朱瞻基在宮內(nèi)太監(jiān)王振等慫恿下開設了內(nèi)書堂，專教小太監(jiān)們讀書識字，開始每年選十歲上下小內(nèi)侍二三百人，后來逐漸增至四五百人，授課教師先是王振這樣的能識文斷字的宦官充任，后專設翰林官四人任教習，大學士陳山、翰林學士朱祚等先后任內(nèi)書堂講席。這一舉措無形中極大地提高了宦官的政治地位，并像催化劑一樣迅速使他們的政治勢力膨脹起來。

識了字的太監(jiān)們?nèi)缤迳狭诵皭旱某岚颍@些文官集團的天敵以皇帝近侍的有利位置迅速滲入了帝國的神經(jīng)中樞。帝國如此龐大，它的管理和運行有賴于文件的有效運行，這些公文在作為中樞的內(nèi)閣到中央六部再到地方省府州縣間流動，如同血液循環(huán)一樣使帝國的軀體在新陳代謝中保持著不竭的生命力。仁宣時代以來，內(nèi)閣的地位和權(quán)力得以大幅度提高，各地各部門的奏御文書都是先由內(nèi)閣提出票擬，送進宮中由皇帝御批后再行實施，這一程序名曰“批紅”。朱瞻基執(zhí)政的后半期，政務倦怠，他自己除御筆親批數(shù)本外，其他的都委司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)遵照內(nèi)閣票擬字樣朱筆批行。既然連奏御文書都要經(jīng)過太監(jiān)的手，還有什么軍政大事他們不能與聞的？朱瞻基自己還御筆批行幾本奏疏，不算全部放手，到后來的皇帝，有的怠荒到數(shù)年不上朝不見大臣，則政壇全是宦官們的天下了。

“王先生”

最先給予文官集團沉重打擊的是宦官王振。這個在日后的正統(tǒng)年間最為臭名昭著的宦官，他的出身問題一向顯得神秘莫測。官方史書只作如是交待，“蔚州人，少選入內(nèi)書堂，侍英宗東宮，為局郎”。但據(jù)嚴從簡的《殊域周咨錄》和查繼佐的《罪惟錄》等私家史籍記載，王振并不是少年入宮，在正式凈身入宮做宦官前，他和那個時代的大多數(shù)讀書人一樣走的是一條科考之路，并取得了微薄的功名擔任州縣一級學校的教官。但這個教官業(yè)績平平，九年考滿連一兩件值得稱耀的事都派不出來，按律是要充軍邊關的，然在永樂末年出了一條新政，這些不合格的教職人員如果已有子嗣又自愿凈身的，可令入宮教女官識字。“振遂自宮進，授宮人書，宮人呼王先生”。當時和王振一起接受這一恥辱性職業(yè)的共有十余人，時間當在永樂末年。