無論如何，法西斯主義者的辭令，遠(yuǎn)不如其實踐重要。1920年奪得政權(quán)的意大利法西斯主義者，就在傳統(tǒng)保守派的協(xié)助與串謀之下，實踐了法西斯主義。然而，掌權(quán)之后，它就忘了自己先前的言論，與國王、貴族、教會和企業(yè)（在第八章我們將有更詳細(xì)的討論）達(dá)成妥協(xié)。德國國家社會主義也利用類似的結(jié)盟關(guān)系取得權(quán)力。有些馬克思主義者斷言，法西斯主義只是資本家為了抵擋馬克思主義、緩解經(jīng)濟(jì)壓力的手段。這樣的說法太過低估法西斯主義運(yùn)動的群眾基礎(chǔ)。①但是，很難否認(rèn)法西斯主義者通常會和傳統(tǒng)的保守派建立收益豐厚的同盟關(guān)系。法西斯主義很顯然屬于右派，但卻是新式的右派分子。

因為宣稱要消滅階級界線，所以要用右派的標(biāo)準(zhǔn)來適當(dāng)定位法西斯主義就更加復(fù)雜了。法西斯主義者承諾要在濃郁的民族和解里，消除階級斗爭。作為對傳統(tǒng)右派所做的呼吁之一，這并不是一個全然虛偽的要求。雖然法西斯主義的支持者大部分是中產(chǎn)階級，但是它確實也吸引了一些工人，這些工人大多不受歐洲勞動階層普遍的社會主義文化影響：愛國的反社會主義者、年輕的失業(yè)人口，以及不曾受到群眾運(yùn)動青睞的地區(qū)（如東歐和意大利南部）沒有組織的窮人。

在某些方面，年輕人對法西斯主義的辨識力優(yōu)于階級或政治意識形態(tài)。法西斯主義煽動年輕的局外人叛亂，他們出沒于壕溝戰(zhàn)或街頭示威活動，以及戰(zhàn)后不久的那些失業(yè)人群之中。墨索里尼的行動隊在行軍時高唱《青年之歌》（Giovinezza）。1920年時，貢伯什33歲；科德雷亞努20歲；希特勒31歲。

法西斯主義拋棄19世紀(jì)中產(chǎn)階級與下層中產(chǎn)階級所支持的自由主義。在緊急時刻，例如經(jīng)濟(jì)危機(jī)、國家戰(zhàn)敗或者政治弊端改革不力的時候，歐洲的中產(chǎn)階級就會左傾，正如1848年革命一般。在法西斯主義運(yùn)動中，歐洲的下層中產(chǎn)階級偏向激進(jìn)的反社會主義和反自由主義的極權(quán)主義。他們發(fā)現(xiàn)，在父輩中占優(yōu)勢地位的自由主義或社會主義的價值觀已經(jīng)蕩然無存。這是研究法西斯主義的學(xué)者們必須考察的歷史大轉(zhuǎn)變。

法西斯主義的根源

雖然法西斯主義是在第一次世界大戰(zhàn)與布爾什維克革命的沖擊之下，才突然在世界上完全綻放的，但是我們?nèi)钥梢詮囊恍┲虢z馬跡看到，早在19世紀(jì)晚期，法西斯主義便已經(jīng)開始孕育。

第一步是某些保守派人士接受了群眾政治。19世紀(jì)中葉，行動派的極權(quán)主義者——如法國皇帝拿破侖三世以及德國總理俾斯麥——以成年男子的普遍選舉權(quán)，作為爭取更多民眾支持、壓倒上層階級的自由主義議會反對派領(lǐng)袖的策略。

天主教教會也承認(rèn)群眾政治的必要性，開始與那些堅持反社會主義的反教派——自由主義者講和。在教皇庇護(hù)九世（Pope Pius IX, 1846-1878）的時代，教會的主要敵人是在19世紀(jì)80年代從教會手中奪走公共教育權(quán)的新興、好戰(zhàn)且反教權(quán)的法蘭西共和國，以及在19世紀(jì)70年時曾經(jīng)掠奪教會土地的新興、統(tǒng)一的意大利王國。19世紀(jì)90年代，教皇利奧十三世（Pope Leo XIII, 1878-1903）曾經(jīng)推動法國的天主教徒接受法蘭西第三共和國（French Third Republic）。利奧的繼任者庇護(hù)十世（1903-1914），在1904年時做出更引人注目的變革。當(dāng)時他授權(quán)意大利的天主教徒，投票阻止社會主義候選人當(dāng)選。這是自1870年以來，意大利國內(nèi)教會首度允許天主教徒參與投票選舉。不過教權(quán)主義并未因此沉寂，這從1905年在法國的一場政教分離的激烈爭論中可見一斑。但它是屬于19世紀(jì)所發(fā)生的諸多分歧之一，其重要性隨著社會主義勢力的日益擴(kuò)大而消退。19世紀(jì)末期，很多歐洲的保守派寧可讓自己適應(yīng)群眾政治，也不愿意遵循保守主義嘗試把群眾逐出政治圈外的目標(biāo)。

當(dāng)然，只有在群眾樂意支持保守派的利益時，這種策略才有意義。在19世紀(jì)末時，代表歐洲中下層中產(chǎn)階級政治言論的自由主義，已有枯竭之象。在政治層面，隨著19世紀(jì)90年代①社會主義政黨已經(jīng)開始通過男子選舉權(quán)贏得大量的議會席位，有些歐洲的中產(chǎn)階級對于議會民主制度的效力，開始有了第二種想法。在經(jīng)濟(jì)層面，許多中產(chǎn)階級并不喜歡會讓他們夾在有越來越多的有組織的資本家，以及有組織的勞工之間的放任的自由市場經(jīng)濟(jì)。小資產(chǎn)、個體商店或手工藝行業(yè)等，已經(jīng)成為下層中產(chǎn)階級自立的主要途徑。但是，19世紀(jì)晚期時，它們卻長年處于壓力之下：小商店遭遇連鎖商和百貨公司等新零售方式的競爭，而工匠也一樣面臨很多工業(yè)競爭。周期性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)期間，如1880年代，這些壓力更加沉重。

不論是馬克思主義者還是自由主義者，這些小企業(yè)主和工匠們，都無法通過現(xiàn)有的政黨，適當(dāng)?shù)匦顾麄兊呐瓪狻Ｗ杂芍髁x政治經(jīng)濟(jì)學(xué)者依然抵制國家干預(yù)經(jīng)濟(jì)。雖然提倡持續(xù)的工業(yè)化是社會主義下一階段——集體富裕的必要準(zhǔn)備，但是馬克思主義反對在生產(chǎn)和商業(yè)上所有的私有財產(chǎn)。在大戰(zhàn)之前，反對自由放任的資本主義的中產(chǎn)階級，正探索一種非自由主義，也非馬克思主義的“中間路線”或“第三路線”。② 似乎只有新的手段，可以保護(hù)小資產(chǎn)者免于受到大企業(yè)和強(qiáng)勢工人的欺壓。這個新手段就是莫拉斯（Charles Maurras）在20世紀(jì)初期的法西斯運(yùn)動中所提出來的新方案。舉例來說，他那過早發(fā)動的行動之一，是攻擊威脅到小食品雜貨商生計的乳品連鎖店。