在蓋茨讀中學(xué)時(shí)，他的數(shù)學(xué)就是全校學(xué)得最好的。即使在哈佛大學(xué)這樣天才薈萃的學(xué)府，比爾·蓋茨的數(shù)學(xué)才能仍很突出。按比爾·蓋茨的天分，向數(shù)學(xué)方面發(fā)展，無(wú)疑可以成為一名優(yōu)秀的數(shù)學(xué)家?？墒呛髞?lái)的學(xué)習(xí)中，他發(fā)現(xiàn)還有幾個(gè)同學(xué)在數(shù)學(xué)方面比他優(yōu)秀，于是他放棄了專攻數(shù)學(xué)的打算。因?yàn)樗幸粋€(gè)信條：在一切事情上不屈居第二。

蓋茨做事之精細(xì)程度是無(wú)可挑剔的。他不愿意在工作或娛樂(lè)上浪費(fèi)任何時(shí)間，他后來(lái)最愛(ài)對(duì)別人說(shuō)起的一句話是：“觀念＋時(shí)間才是真正的財(cái)富”。

比爾·蓋茨年輕的外表掩飾了他那殘酷的競(jìng)爭(zhēng)天性。他看起來(lái)比實(shí)際上要年輕許多。他的頭發(fā)平直又不加梳理，頭皮屑走到哪兒掉到哪兒。他個(gè)子小，人又瘦，聲音很尖。因?yàn)槭莻€(gè)左撇子，于是他成了那些沒(méi)有什么意義的技能方面的高手，比如單腳跳越過(guò)垃圾箱，或立定跳過(guò)長(zhǎng)凳等。

哈佛，也只是我人生的一塊墊腳石

1973年夏天，由于蓋茨的成績(jī)非常優(yōu)秀，更是以全國(guó)資優(yōu)學(xué)生的身份，進(jìn)入了夢(mèng)寐以求的哈佛大學(xué)。這個(gè)日后哈佛校史上最著名的輟學(xué)生在來(lái)到哈佛之前曾經(jīng)還一度為自己的成績(jī)惴惴不安。許多年后他依然記得，當(dāng)時(shí)參加完大學(xué)入學(xué)考試之后心情非常緊張，因?yàn)橹驹杆顖?bào)的哈佛等3所大學(xué)都很難進(jìn)。

在哈佛大學(xué)中比爾·蓋茨是典型的大學(xué)新生，被新的要求和更激烈的競(jìng)爭(zhēng)弄得步調(diào)大亂。在這個(gè)寬松的環(huán)境中，蓋茨遭遇到了人生第一個(gè)打擊：他發(fā)現(xiàn)周圍的每個(gè)人都和他一樣聰明，甚至有些人考試成績(jī)比他還好。在他的一生中，第一次不能只在考試時(shí)露個(gè)面就獲得一門課的滿分。蓋茨的競(jìng)爭(zhēng)天性被最大程度地激發(fā)了出來(lái)，他把自己投入了異?？炭嗟膶W(xué)習(xí)中。

他的學(xué)習(xí)方法不尋常：他先蒙頭大睡，然后不間斷地學(xué)習(xí)36個(gè)小時(shí)，接著再睡上12個(gè)小時(shí)，醒來(lái)吃下一個(gè)加大的比薩餅后再開(kāi)始下一輪的長(zhǎng)時(shí)間戰(zhàn)斗。大學(xué)生活和讓他感興趣的新領(lǐng)域沒(méi)有絲毫減弱他對(duì)計(jì)算機(jī)的狂熱，這個(gè)時(shí)候，人類技術(shù)發(fā)展的步伐開(kāi)始加快了。

可惜，在大一時(shí)，雖然蓋茨在大學(xué)入學(xué)考試中數(shù)學(xué)得了很高的800分，可他總平均只是個(gè)B。這似乎也成為了蓋茨最終決定離開(kāi)哈佛的原因之一。也許就是在第一個(gè)學(xué)期他便發(fā)覺(jué)自己并非“世界上最聰明的孩子”，這讓本來(lái)很想當(dāng)數(shù)學(xué)教授的蓋茨非常沮喪。

但是蓋茨在計(jì)算機(jī)軟件和商業(yè)方面的突破讓他找到了自己的人生軌跡。蓋茨在中學(xué)時(shí)迷上了計(jì)算機(jī)，并在小伙伴中以精通計(jì)算機(jī)小有名氣。在上大學(xué)前，他就曾和一位名叫保羅·艾倫的大熊似的男孩成為忠實(shí)的朋友并組建了自己的公司。幾乎與此同時(shí)，艾倫和蓋茨的名字被作為已經(jīng)為好幾家本地公司編寫過(guò)調(diào)試程序的神童而流傳開(kāi)來(lái)，倆人華盛頓州電力網(wǎng)的自動(dòng)化和計(jì)算機(jī)化的TRW項(xiàng)目組雇用了。僅僅18歲，還在上學(xué)期間，蓋茨一年就掙了3萬(wàn)美元。