王猛進(jìn)兵到洛陽(yáng)的時(shí)候，買通慕容垂的心腹金熙，讓金熙帶著慕容垂送給王猛的佩刀，裝著偷偷摸摸的樣子找到慕容令，送信給慕容令，信中模仿慕容垂的筆跡寫道："你我父子來(lái)此，是逃命來(lái)了?？赏趺图踩巳绯?，日日在秦王跟前說(shuō)我們的壞話，秦王雖然表面上待我們挺厚道，其心難知。丈夫逃死而終不免，將為天下笑。我聽(tīng)說(shuō)燕國(guó)皇上對(duì)我們逃亡的事很后悔，我先東歸燕國(guó)，已經(jīng)走了，你也趕快走。"慕容令感到有些可疑，不過(guò)信是慕容垂的親筆，又有父親隨身佩帶的佩刀為證，不由得慕容令不信，于是偽裝出獵離開(kāi)大軍投奔燕國(guó)。

王猛立刻上表朝廷，說(shuō)慕容令反了。慕容垂大懼，只得騎馬逃跑，剛逃到藍(lán)田，被苻堅(jiān)派來(lái)的騎兵追獲。但苻堅(jiān)并沒(méi)有責(zé)備慕容垂，反而安慰他說(shuō)："卿家國(guó)失和，委身投吾。賢子不忘本，人各有志，不足深咎，然燕之將亡，不是他慕容令一個(gè)人所能存活的，可惜他羊入虎口。父子兄弟，罪不相及，卿何為過(guò)懼而狼狽如此?。?待之如初。王猛的詭計(jì)沒(méi)得逞。只可惜慕容令，燕國(guó)人認(rèn)為他叛而復(fù)還，父親卻為秦國(guó)所厚，懷疑他是個(gè)奸細(xì)，把他發(fā)配到東北的沙城去干苦力，嚴(yán)加監(jiān)視。慕容令欲在沙城聯(lián)絡(luò)舊部，聚眾造反被殺，一代將才死于荒原。

我讀過(guò)司馬光先生因此事而對(duì)王猛的評(píng)價(jià)，說(shuō)他設(shè)計(jì)陷害慕容垂，干出市井叫賣者的欺騙勾當(dāng)，就像嫉妒別人得寵進(jìn)而就用讒言加以詆毀的人一樣，豈雅德君子所宜為哉！其實(shí)王猛這般行事不是一次兩次，智激樊世，陷害慕容垂，看起來(lái)似乎不擇手段，下流卑鄙，其實(shí)王猛何嘗不想做一個(gè)高尚道德的君子呢，可他不能，環(huán)境也不讓他那么，如果那樣，他怎么能以一介漢人白衣在氐族前秦出將入相，一展他的雄才抱負(fù)呢？如果一味心慈手軟做君子，如何在氐族豪強(qiáng)林立的朝廷內(nèi)立足？司馬光先生的評(píng)價(jià)太迂腐，更何況慕容垂確實(shí)對(duì)前秦抱有敵意，前秦的瓦解難道不是慕容垂一手造成的嗎？

王猛的金刀妙計(jì)雖未置慕容垂于死地，但伐燕大軍卻節(jié)節(jié)獲勝，前秦軍攻下壺關(guān)（在今山西黎城東北太行山口),打下晉陽(yáng)（山西太原），所過(guò)郡縣皆望風(fēng)降附，兵鋒直指潞川（在山西潞城市以北），前燕太傅慕容評(píng)率三十萬(wàn)大軍卻只能固守潞川不敢出戰(zhàn)。

慕容評(píng)不出戰(zhàn)是在等機(jī)會(huì)，機(jī)會(huì)差一點(diǎn)被他等到了，王猛用他的機(jī)智化內(nèi)亂于無(wú)形。王猛派將軍徐成去偵察前燕軍隊(duì)的布陣要略，要求他日中返回，而徐成到了黃昏時(shí)分才回來(lái)。王猛大怒，要把他殺掉以正軍紀(jì)。大將鄧羌向王猛請(qǐng)求說(shuō)："如今敵眾我寡，明天一早將要開(kāi)戰(zhàn)。徐成是大將，姑且寬恕他吧。"鄧羌是前秦國(guó)第一員虎將，王猛知道徐成是鄧羌營(yíng)中的將領(lǐng)，卻仍然拒絕說(shuō)："若不殺徐成，軍法不立。"鄧羌堅(jiān)持求情："徐成是我鄧羌手下的將領(lǐng)，雖然說(shuō)延誤期限應(yīng)該斬首，但鄧羌愿意和徐成一起效力決戰(zhàn)以贖罪。"王猛不許。鄧羌勃然大怒，回到軍營(yíng)召集隊(duì)伍攻打王猛。王猛命人問(wèn)他為何如此？鄧羌說(shuō)："我們接受詔令討伐遠(yuǎn)賊，現(xiàn)在卻有近賊一味地要自相殘殺，我想要先把他除掉！"王猛馬上隨機(jī)應(yīng)變，派人對(duì)他說(shuō)："將軍別這樣干了，我現(xiàn)在赦免徐成。"鄧羌詣營(yíng)謝罪，王猛拉著他的手親熱地說(shuō)："我這是考驗(yàn)將軍罷了，將軍對(duì)本郡的將領(lǐng)尚且如此，何況是對(duì)國(guó)家呢，我不再憂慮敵人了！"

慕容評(píng)認(rèn)為王猛孤軍深入，要堅(jiān)守拖垮秦軍，燕國(guó)皇帝慕容暐卻讓他出戰(zhàn)，原來(lái)慕容評(píng)為人貪婪，趁著戰(zhàn)亂，命令封山禁泉，自家販柴賣水，從中漁利，大發(fā)國(guó)難財(cái)，家中積攢的錢帛堆積如山，士卒們都怨恨憤慨，沒(méi)有人心懷斗志。以至于王猛笑話他，"慕容評(píng)真奴才，雖億兆之眾不足畏，況數(shù)十萬(wàn)乎！我要打敗他簡(jiǎn)直太容易了。"

王猛派出一支軍隊(duì)火燒燕軍的輜重，連在鄴城的慕容暐都看到?jīng)_天的火光，慕容暐遣使大罵慕容評(píng)，"你是高祖的兒子，應(yīng)當(dāng)為宗廟國(guó)家擔(dān)憂，為什么不安撫戰(zhàn)士反而販柴賣水，只執(zhí)迷于錢財(cái)呢！府庫(kù)里的積蓄，朕與你共享，哪里有什么貧窮可憂慮！如果敵人最終進(jìn)占國(guó)都，家國(guó)全都滅亡，你擁有錢帛又想往哪里放呢！"下令讓他大散資財(cái)，與秦軍決戰(zhàn)。