然而就在這個(gè)時(shí)候，拓跋孤來(lái)到中原，石虎萬(wàn)不曾想到自己崇尚儒學(xué)，廣宣佛法下的禮儀之邦反不如塞上之胡。拓跋孤讓國(guó)之舉讓他大為感動(dòng)，如此賢子若是殺掉何以教誨諸兒？如此善舉若是阻止何以訓(xùn)化臣民？家族和睦邦代永傳比起多一個(gè)敵對(duì)鄰國(guó)又算得了什么，更何況什翼犍未必敢于脫離石趙。

說(shuō)教是沒(méi)有用的，自身的榜樣才是至關(guān)重要，石虎可以殺掉自己的兄弟坐上皇帝之位，我為什么不可以殺死威脅到自己帝位的兄弟呢？這句話深深地藏在第二任太子石宣的心中。

公元348年，石虎嬌慣縱容兒子的毛病又結(jié)出惡果，太子石宣吸取前任太子石邃無(wú)兵權(quán)的教訓(xùn)，削減諸侯兵員收歸自己統(tǒng)領(lǐng)，這一舉動(dòng)引起諸王的不滿。石虎親兒子太出格，喜歡石韜便把政事交給石宣和石韜輪流辦理。太子是儲(chǔ)君，一人之下萬(wàn)人之上，石韜與太子地位平等讓石宣大受壓抑。石韜偏又刺激石宣，自建宣光殿，規(guī)模宏大，梁長(zhǎng)九丈，石宣認(rèn)為石韜所作所為是在打壓他這個(gè)太子之氣，下令殺死工匠，截去大梁。石韜非但不知收斂反而將殿梁加長(zhǎng)到十丈。石宣大怒，派人暗殺石韜于佛精舍，并準(zhǔn)備殺掉石虎，結(jié)果陰謀敗露。

接二連三的骨肉相殘讓石虎悲憤交織暴跳如雷，原本極度溺愛(ài)子女的石虎因愛(ài)生恨，完全喪失理智，他拿著殺害石韜的刀箭用舌舔血，哀號(hào)震動(dòng)宮殿，下令用鐵環(huán)穿過(guò)石宣的下頜鎖上，像豬狗一樣用槽喂食。在鄴城北面堆積干柴，拔掉石宣的頭發(fā)，抽掉他的舌頭，砍斷手足，挖眼破腸，然后縱火焚燒。石虎率后宮妃嬪數(shù)千人登臺(tái)觀看，準(zhǔn)備以此慘無(wú)人道的殺戮來(lái)警告謀逆者。即使這樣石虎猶不解恨，將石宣東宮官員300人、宦者50人全部車(chē)裂肢解，東宮衛(wèi)士十余萬(wàn)皆謫配涼州。

石宣的妻兒盡皆被殺，石宣有個(gè)幾歲的小兒子平時(shí)最得石虎寵愛(ài)，抱住石虎哭泣道："這不是孫兒的罪！"石虎不忍，準(zhǔn)備饒恕這個(gè)小孩，可石韜的親黨如何肯聽(tīng)，從他懷里強(qiáng)行拖出殺死，小孩一直拉著石虎的衣服哭叫，此慘景觀者莫不為之流涕。

暴怒過(guò)后是無(wú)盡的悲傷，尤其是親孫子臨死前那一幕讓年老的石虎再也支撐不住臥床不起。被石虎遷怒流戍涼州的十萬(wàn)東宮戰(zhàn)士走到雍城（陜西鳳翔縣南）后，供給的馬匹被雍州刺史扣下，加之士兵們不愿去荒涼的涼州邊界，一時(shí)群情激奮。這十萬(wàn)戰(zhàn)士都是太子石宣精心挑選的銳卒，號(hào)稱高力。高力督將梁犢率眾起義，大軍東歸，高力都是些多力善射的勇士，以一當(dāng)十，沒(méi)有武器鎧甲，從老百姓家中抄出大斧，攻戰(zhàn)若神，所向無(wú)敵。后趙軍隊(duì)一觸即潰，屢戰(zhàn)屢敗，石虎動(dòng)用國(guó)中精銳，令李農(nóng)為大都督，石閔（冉閔）為副將率兵十萬(wàn)討伐，又動(dòng)用苻洪和姚弋仲的氐羌之兵，好不容易才把梁犢的義軍打敗。

內(nèi)患迭起，外憂不止，石虎的西北大軍接連被涼國(guó)名將謝艾擊敗；遼東的燕國(guó)虎視塞內(nèi)；什翼犍自稱代王；晉國(guó)的名將桓溫滅掉成漢，舉起北伐中原的大旗。面對(duì)遍地的戰(zhàn)亂和東晉軍隊(duì)的進(jìn)攻，沙門(mén)吳進(jìn)又給石虎出壞主意，他說(shuō)："胡運(yùn)將衰，晉當(dāng)復(fù)興，宜苦役晉人以厭其氣。"

大唐之前中國(guó)歷代帝王對(duì)天文重視程度很深，常常依據(jù)星象變化調(diào)整其國(guó)家政策。石虎接受他荒誕的主意，征發(fā)附近各郡的漢人十六萬(wàn)，車(chē)十萬(wàn)輛，運(yùn)土到鄴城以北，修筑華林苑及長(zhǎng)墻，廣袤數(shù)十里。監(jiān)工日夜督促，秉燭夜作，忽遇暴風(fēng)大雨，死者數(shù)萬(wàn)人。

石虎苦役漢人的作法使?jié)h羯之間的矛盾空前高漲，在殘酷的宮廷斗爭(zhēng)打擊下，五十四歲的石虎悲傷憂懼病情加重，再一次議立太子。石虎還有兩個(gè)年長(zhǎng)的兒子燕公石斌和彭城公石遵，群臣請(qǐng)石虎從此二子中擇一人為太子。"燕公石斌有武略，彭城公石遵有文德，唯陛下所擇。"石虎點(diǎn)頭同意，太尉張舉不同意，私下勸石虎說(shuō)："陛下兩立太子，為什么災(zāi)禍不斷？因?yàn)樗麄兊哪赣H出自倡賤，再立太子，應(yīng)該選擇母親尊貴的立。貴人之子就不會(huì)象以前兩個(gè)太子那樣有悖人倫。"張舉的血統(tǒng)論沒(méi)有科學(xué)依據(jù)，他自己是有想法的，石虎有個(gè)小兒子齊公石世，他的母親是前趙國(guó)主劉曜的女兒安定公主劉氏，因?yàn)閯⑹鲜菑埮e從前趙國(guó)抓來(lái)獻(xiàn)給石虎的，為了自己日后執(zhí)掌后趙的大權(quán)故而有以上一番言語(yǔ)。張舉還說(shuō)，"燕公母親卑賤，又嘗有過(guò)；彭城公母親因前太子之事被廢，如今再立她為皇后，她能一點(diǎn)都不恨陛下您？"張舉還要繼續(xù)講，石虎主意已定對(duì)他說(shuō)："你不用再說(shuō)了，我知道該立誰(shuí)為太子。"