一位老友來(lái)訪，暢言北游之趣事，并拿出幾張照片給我看。我信手拈來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)皇冠龍袍的皇帝和一個(gè)鳳冠霞佩的皇后，彼此微微躬身下拜，成互相敬禮之狀。細(xì)細(xì)端詳兩人的面孔，看著他們那滑稽的姿態(tài)，不禁使我捧腹大笑，原來(lái)正是老友自己和他的夫人的扮相！俟我笑夠了他才說(shuō)：“這是頤和園聽(tīng)鸝館拍的。這要不僅有好玩的，而且有好吃的，服務(wù)很好，據(jù)說(shuō)美國(guó)華盛頓國(guó)際旅游服務(wù)學(xué)校把它列入世界名飯莊之一?！?/p>

“你看?！彼帜眠^(guò)另一張照片，“聽(tīng)說(shuō)這里是當(dāng)年慈禧太后聽(tīng)鸝鳴叫的地方?！?/p>

畫(huà)面是聽(tīng)鸝館的正門(mén)，門(mén)庭高筑，翠竹花木掩映，門(mén)頂懸一金匾“金支秀華”赫然醒目。這個(gè)地方我并不陌生，四十年前曾多次游頤和園，聽(tīng)鸝館就在萬(wàn)壽山南麓著名的“畫(huà)中游”下面，前隔曲折綿延的長(zhǎng)廊，面臨碧波蕩漾的昆明湖。我還到過(guò)館內(nèi)玩賞過(guò)，院內(nèi)屹立著的兩層戲樓，雕梁畫(huà)棟，結(jié)構(gòu)精巧，東側(cè)通一院，名曰“貴壽無(wú)極”；西院無(wú)匾，俗稱(chēng)“西四所”。當(dāng)時(shí)，雖然幽雅清靜，院內(nèi)卻空無(wú)人煙，雖花香鳥(niǎo)語(yǔ)，景色迷人，卻游人罕見(jiàn)。

有人認(rèn)為這里是當(dāng)年清朝帝后聽(tīng)黃鸝叫的地方，故名曰聽(tīng)鸝館。此說(shuō)并不確切。固然這里依山傍水，花木薈萃，不勝幽美，當(dāng)會(huì)引來(lái)百鳥(niǎo)嬉戲爭(zhēng)鳴，其中也不少動(dòng)聽(tīng)的黃鸝叫聲，取名為“聽(tīng)鸝館”，似也不無(wú)道理。然而這里確是當(dāng)年慈禧太后和寵臣們欣賞戲曲和音樂(lè)的場(chǎng)所。正門(mén)頂上金匾“金支秀華”，乃《漢書(shū)?禮樂(lè)志》安世房中歌的詩(shī)句，臣瓚曰：“樂(lè)上眾飾，有流遡羽葆，以黃金為支，其首敷散，若草木之秀華也。”此匾用古代樂(lè)器上裝飾品之華美高貴，表明這里是宮廷音樂(lè)演奏之地。還有院內(nèi)戲樓上的“來(lái)云依日”和“鳳翔云應(yīng)”二匾，都是頌揚(yáng)戲曲和音樂(lè)之精彩的。而古代文人多喜用黃鸝鳥(niǎo)的叫聲比喻音樂(lè)的悅耳迷人。此乃聽(tīng)鸝館命名來(lái)由之真義也。當(dāng)然在這舉世聞名的中國(guó)皇家花園里，又挑選這樣富有古色古香的地方開(kāi)設(shè)餐館，真正是得天獨(dú)厚，錦上添花了。

聽(tīng)鸝館被譽(yù)為世界名飯莊，固然有其得天獨(dú)厚的自然美景，但是更重要的還是在于他們精于經(jīng)營(yíng)，富有清宮風(fēng)味和以昆明湖活魚(yú)為特色的烹調(diào)技藝而稱(chēng)著。

清宮風(fēng)味就是仿照清朝宮廷御膳房的食譜研制出來(lái)的多種宮廷菜。如冷盤(pán)“龍鳳呈祥”和“二龍戲珠”，都是精心挑選出多種精美菜式，又進(jìn)行一番藝術(shù)加工制成。又如用“萬(wàn)”字燕菜一品、“壽”字人參鴨、“無(wú)”字散花魚(yú)、“疆”字鬧海蝦等四個(gè)熱菜合成的“萬(wàn)壽無(wú)疆”席，看起來(lái)高貴富麗，吃起來(lái)又非常醇香爽口。加上配了全套清宮食具，如有“萬(wàn)壽無(wú)疆”或“大清光緒”字樣的著名瓷器，配上金黃色臺(tái)布，繡有“龍鳳呈祥”圖案的椅套，雕木繪漆“百鳥(niǎo)朝鳳”的屏風(fēng)，“二龍戲珠”的地毯等，宮廷的氣氛很濃。晚宴時(shí)，屋檐下彩燈齊明，餐廳內(nèi)宮燈高照，更使人欣然如置身宮廷盛宴，別具一番情趣。

昆明湖水美魚(yú)肥，放養(yǎng)著鯉、青、草、連、厥、鯽等種淡水魚(yú)，用活魚(yú)做的菜，更是鮮美絕倫。在各種吃法之中“活吃昆明湖大鯉魚(yú)”為最妙。一條活躍亂跳的大鯉魚(yú)，經(jīng)過(guò)刮鱗、開(kāi)肚、洗凈、改刀、油炸、澆汁等多種工序之后，端上桌時(shí)，兩腮仍不停張合，口作吞吐?tīng)?，等吃完剩下魚(yú)骨架，仍可見(jiàn)魚(yú)嘴在微動(dòng)。食之鮮美，實(shí)在令人嘆絕。還有“龍舟活魚(yú)”，是先將魚(yú)制成形如龍舟狀，再放到裝滿熟蛋清的盤(pán)里，紅白相間，顫顫悠悠，如龍舟漂泛在水面上，既形象美觀，又鮮香可口。據(jù)說(shuō)他們所經(jīng)營(yíng)的“全魚(yú)宴”，全用魚(yú)肉調(diào)制，包括冷熱菜肴、羹湯、魚(yú)肉餡的面點(diǎn)就達(dá)五六十種之多。

老友所述，更加深了我這樣一種認(rèn)識(shí)：中國(guó)的烹調(diào)的確是一門(mén)藝術(shù)。這門(mén)藝術(shù)在中國(guó)有著很高的造詣，它是社會(huì)發(fā)展文明昌盛的標(biāo)志之一。聽(tīng)鸝館的活魚(yú)宴，只不過(guò)是中國(guó)豐富多彩的烹調(diào)技術(shù)之中的一種點(diǎn)綴而已。