4．南后鄭袖，促張儀玩楚王于股掌之上

楚國在丹陽、藍(lán)田慘敗之后，楚懷王感到聯(lián)齊抗秦的重要性了，秦惠文王對楚留有余地，在公元前311年（楚懷王十八年），大敗楚國的第二年，又要拿土地?fù)Q和平，據(jù)《史記?楚世家》記載，愿意“分漢中之半以和楚”。楚懷王恨恨地表示，寧可得到張儀而不要地。而張儀何許人也，他再次主動向秦惠文王請纓，愿意出使楚國。據(jù)《史記?楚世家》記載，秦惠文王很是不放心，但張儀十分有把握地告知秦惠文王：“臣善其左右靳尚，靳尚又能得事于楚王幸姬鄭袖，袖所言無不從者。且儀以前負(fù)楚以商於之約，今秦、楚大戰(zhàn)，有惡，臣非面自謝楚不解。且大王在，楚不宜敢取儀。”

張儀乃豪賭之士，他就敢賭一把，楚懷王不敢把他怎么樣。因?yàn)槌y(tǒng)治集團(tuán)已經(jīng)?腐朽不堪，在內(nèi)政外交政策上產(chǎn)生了嚴(yán)重的分歧，特別是守舊貴族的政治勢力，像令尹子蘭、上官大夫靳尚、夫人鄭袖等人唯利是圖又貪得無厭，且妒賢忌能，視進(jìn)步勢力為仇敵。在軍國大事上，毫無主張，以進(jìn)獻(xiàn)讒言為能事，如有戰(zhàn)事一開，必茍且偷安，不圖進(jìn)取。張儀判斷能力很強(qiáng)，他看出了楚國的色厲內(nèi)荏，他還認(rèn)定了一點(diǎn)，有強(qiáng)秦在，楚國不敢拿他怎么樣。

這里有必要介紹使張儀敢再度赴楚的關(guān)鍵人物南后鄭袖。我曾給女兒講過這位鄭袖夫人的故事，小小年紀(jì)的女兒，聽完后居然叫了一聲，太可怕了。所以我告訴她如果生在古代，最好不要進(jìn)宮，因?yàn)樵趯m里不僅要有超人的生存智慧，而且要有過人的狠毒勁。楚懷王得了魏美人，一時間寵愛得摟在懷里怕飛了，放在嘴里怕化了。好個鄭袖，對魏美人比君王還要喜愛，如有外國進(jìn)獻(xiàn)的西洋玩藝，必定把最好的留給魏美人；如果有什么可口的食品，必定會留一份給魏美人；在楚懷王面前，言必稱贊魏美人如何賢德如何美妙。于是倆人以好姐妹相稱，如不侍奉楚懷王，甚至可以同床共枕。楚懷王感到自己得南后鄭袖，就得了天下最賢德的夫人，可有一比的，只有楚莊王之夫人。

有一天，鄭袖夫人告訴魏美人，她什么都好，就是鼻子有那么點(diǎn)歪，楚王曾在她面前表示過遺憾。魏美人聽后，十分急切地討主意，姐姐呀，這可如何是好呢？這么個歪鼻子讓楚王瞧得時間長了，會不會慢慢地厭煩呢？不要急嘛，鄭袖夫人用了近一年的時間，就是為了這個局，她讓魏美人不要驚慌，遇到難題就想一想。小美人只會呼叫，姐姐救我。鄭袖便附耳嘀咕一句，用手帕掩掩鼻子不就行了嗎？這個主意一出，魏美人一張焦急要哭的臉馬上就破涕為笑了。這以后，魏美人與楚懷王相伴，便手捂其鼻，使楚王大惑不解。問其故，魏美人扭捏不肯直言。楚王只好問魏美人的好姐妹，鄭袖告知，她說大王身上有股子味道。楚王一聽，他的牛脾氣在此，第二天即召見魏美人，見魏美人又是捂鼻見他，他氣極而怒?，把這個賤人??下去，割掉她的鼻子。魏美人在不知不覺中被鄭袖破了相。這件典型的陰謀歹毒之事，使鄭袖夫人在歷史上成了典型人物。