與宋之戰(zhàn)，圍城達(dá)九個月。宋都城中達(dá)到了“易子而食、析骸而炊”的地步。究其原?因，乃是宋國與晉國結(jié)盟引起。晉國新敗軍于邲，不敢來救，宋人死守，頑抵到底。宋國三番兩次請晉軍，晉人只好派大夫解揚(yáng)來安撫人心。此人運氣不好，還未近宋，便被楚軍所虜，楚脅迫其喊話。哪知他倒有幾分骨氣，被楚人送上城頭，大叫宋國堅持就是勝利。楚將見他如此不識抬舉，拿刀就要砍。哪知楚莊王揮了揮手，說此人是個忠臣，且不辱使命，盡管是敵人，也應(yīng)該尊重，便把這個壞楚人之事者放回晉去。這也給后世留下了一個典范，骨頭硬到連敵人也會敬佩的人，倒也可以名垂青史。

國家出了美女是幸事還是不幸？從史書記載來看，不幸多于幸，因她們多是紅顏禍水。夏姬是春秋時代美女之首吧，她太禍國了（關(guān)于她的故事，要專門來說）。她本是鄭國人，嫁給陳國人。丈夫死后，與陳國君臣三人搞上了，那三人尋歡作樂后，竟敢拿她的兒子夏征舒取笑，互相攀扯為自己生的。夏征舒一怒?之下，射死了陳靈公。楚莊王受兩個奸夫所請，伐了陳國，打算縣其國。申侯勸之，大王伐陳本是正義之舉，原?可被天下人敬仰，可是縣其國后，征伐的性質(zhì)就變了，成了披著羊皮的狼。這樣一來，天下有誰?還會再相信大王，大王今后再拿什么號令天下呢？楚莊王很快頓悟，準(zhǔn)其復(fù)國，打道回郢?？鬃釉?jīng)?感嘆道：“賢哉，楚莊王！輕千乘之國而重一言之信。非申叔時之忠，弗能建其義；非楚莊王之賢，不能受其訓(xùn)也?！?/p>

3．善思之君必成雄主

楚莊王不愛美人愛馬，達(dá)到了近乎荒唐的地步。他伐陳時，聽了申侯建議，沒有縣其國，卻把美女夏姬帶了回來。難道他見了如此美人，就沒有動心？想到他的曾祖聽說息侯有息夫人又是怎樣巧取豪奪，他身上好像不是流淌楚王的血液一樣。也許是巨大的克制能力使他放棄了那個天生尤物，她只能被賜給一個臣下，可是圍繞這個美女的一場明爭暗斗已經(jīng)?在所難免，也給楚國衰亡埋下了隱患。我們假設(shè)如果楚莊王把她納入后宮，也許這個隱患就不存在了，但或許楚國將面臨更大的災(zāi)難。歷史無法假設(shè)，從這件事來看，足見他多么理智。

可是，據(jù)《史記?滑稽列傳》記載，楚莊王有一匹雄壯駿逸的愛馬。因為太寵它了，便讓它穿著五色錦衣，住在富麗堂皇的宮殿里，睡在裝飾華麗的地毯上，吃的是切好的棗脯，還用五十個人伺候它。馬命卻無法享受人的待遇，它長久不動，自然得了肥胖癥，不治身亡。它的死，卻使君王不勝悲痛，要以大夫的禮格為之下葬，命令眾臣為之送葬，如此荒唐的命令，還說誰?敢對葬馬之事進(jìn)諫，殺無赦！宮廷小丑優(yōu)孟一聽，便大哭起來。他邊哭邊說，應(yīng)該以人君之禮葬之，這樣天下之人便皆知大王是多么地貴馬賤人。楚莊王沒有懲罰這個使他大跌面子的人，而是很快警醒，改變初衷。這雖算是他的瑕疵，卻是令人噴飯的那種。