鄭國(guó)人在戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中總結(jié)戰(zhàn)爭(zhēng)，在逆境中求生存，產(chǎn)生了許多著名的戰(zhàn)例，閃現(xiàn)著鄭人智慧的火花。周鄭開(kāi)戰(zhàn)，王肩被射，鄭人求赦免時(shí)，周桓王告知鄭人，今后鄭國(guó)如有饑荒，無(wú)須搶收周麥了，并賞賜其十車秕谷，兩車綢緞。鄭人不以為恥，反以為榮。他們將計(jì)就計(jì)，將十車秕谷用綢緞包裝起來(lái)，金晃晃地招搖過(guò)市，在最大范圍里傳遞與周王室的親密關(guān)系和傳統(tǒng)友誼。鄭莊公宣傳造勢(shì)后，搞了個(gè)一箭雙雕的舉動(dòng)。宋國(guó)這些年大有爭(zhēng)霸之勢(shì)，又是鄭國(guó)的近鄰，臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡？鄭莊公便來(lái)了個(gè)計(jì)——“挾天子以令諸侯”，聯(lián)合幾國(guó)諸侯伐宋。宋國(guó)大敗而歸，因此元?dú)獯髠?，鄭?guó)趁機(jī)滅了宋之屬國(guó)戴國(guó)。

鄭國(guó)滅胡國(guó)，可謂機(jī)關(guān)算盡，也是它為擴(kuò)張挖空心思的典型事例。鄭武公先把自己女兒嫁給胡國(guó)國(guó)君。一次武公在軍事會(huì)議上表達(dá)了鄭國(guó)必須對(duì)外擴(kuò)張的決心，他認(rèn)為不擴(kuò)張必被別國(guó)所滅，擴(kuò)張也有被滅國(guó)之風(fēng)險(xiǎn)，與其這樣，倒不如抓緊時(shí)機(jī)擴(kuò)張，以求一條生路。這番言辭說(shuō)到大將關(guān)其思心坎上了，他一沖動(dòng)，便說(shuō)先滅胡國(guó)吧。武公聽(tīng)了勃然大怒?，胡君乃我賢婿，攻打胡國(guó)，豈不是陷我于不仁不義之地？他盛怒?之下，將關(guān)其思斬首。胡君感動(dòng)至極，于是以為有了鄭國(guó)庇護(hù)，可以刀槍入庫(kù)，馬放南山，鄭胡邊境毫無(wú)兵丁把守。當(dāng)鄭國(guó)大兵壓境而來(lái)時(shí)，胡君猶如夢(mèng)中一般，還以為岳父大人與他搞聯(lián)合軍事演習(xí)呢，終被滅國(guó)。

在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，一些具有超智慧能力的小國(guó)很有生存之術(shù)，比如緊靠楚國(guó)的隨國(guó)，它們居然在楚國(guó)的虎視眈眈下存活了下來(lái)，而蔡國(guó)國(guó)都一遷再遷，終逃脫不了被滅國(guó)的下場(chǎng)。鄭國(guó)常在齊晉楚秦國(guó)之間巧妙周旋。據(jù)《史記?鄭世家》記載，鄭國(guó)“常首鼠兩大國(guó)之間，視其強(qiáng)弱以為向背”。

晉文公重耳是歷史上最為著名的大器晚成之君，他在外流浪二十余年。當(dāng)途經(jīng)?鄭國(guó)時(shí)，鄭國(guó)人犯了有眼無(wú)珠的錯(cuò)誤，不予接待。掌權(quán)之后的晉文公決心修理鄭國(guó)，以報(bào)其怠慢之仇，便聯(lián)合秦國(guó)攻打鄭國(guó)。相國(guó)叔詹也因此為國(guó)捐軀。鄭大夫燭之武夜夜闖進(jìn)秦國(guó)兵營(yíng)，號(hào)啕大哭，詛咒秦必亡于晉。秦穆公怒?氣沖天，要就地?cái)厥谞T之武。燭之武視死如歸，告訴秦人鄭亡不足惜，秦必亡國(guó)，卻不自知。秦穆公想聽(tīng)個(gè)究竟，燭之武告知秦滅鄭其實(shí)等于幫晉國(guó)擴(kuò)大版圖，增大實(shí)力。強(qiáng)大的晉國(guó)把鄭當(dāng)做后方，必向西擴(kuò)張，故而秦被滅不遠(yuǎn)也。秦穆公一聽(tīng)恍然大悟，快速撤軍而去，晉國(guó)失去了支持，只好怏怏回國(guó)。

俗話說(shuō)種什么瓜結(jié)什么果，鄭武公對(duì)那些商朝遺民的政策，終于有了豐厚的回報(bào)。這就有了牛販子玄高的故事。秦國(guó)攻打鄭國(guó)，已經(jīng)?大軍壓境，鄭人猶如睡夢(mèng)之中，尚不得而知?！皣?guó)家興亡，匹夫有責(zé)”恰當(dāng)?shù)伢w現(xiàn)在了牛販子身上。他以國(guó)家社稷為重，一邊讓人趕回報(bào)信，秦軍大兵已至，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備；一邊帶著幾名小牛販子，換上新裝，趕著十二頭牛，前往秦營(yíng)，告知秦人，鄭君已知大軍不辭辛苦前來(lái)，特令小人作為使者，犒勞將士。秦人一聽(tīng)，一場(chǎng)精心策劃的偷襲，居然被鄭國(guó)發(fā)現(xiàn)，想必鄭人已經(jīng)?做好充分準(zhǔn)備，這個(gè)仗打起來(lái)，勝負(fù)難料，只好撤軍而回。哪知秦國(guó)的行動(dòng)，已被晉軍得知，撤軍途中，秦軍中了晉國(guó)的埋伏。鄭國(guó)大喜，兩國(guó)一戰(zhàn)，兩敗俱傷，使鄭國(guó)又有了幾年茍延殘??之機(jī)。