楚成王一見大勢(shì)已去，便以親情示之。他對(duì)商臣軟語求之，我們父子一場(chǎng)，最后滿足寡人一個(gè)微不足道的愿望。父王喜吃熊掌，已命廚師烹調(diào)，等吃了熊掌，雖死無怨。潘崇這時(shí)可不能讓商臣心軟，這可是誅滅九族的大罪，必將血流成河，他扛不起。他厲聲叫道，熊掌難熟，你想拖延時(shí)間，等待援軍，定難得逞。說罷，將已經(jīng)?準(zhǔn)備好的絲帶，扔到楚王腳下，要他兵不血刃地體面死去。楚王見無力回天，仰天長呼子上的名字，悔不該當(dāng)初不聽忠良之言，釀成今日之禍?zhǔn)?，有何面目見地下之忠臣。后世的崇禎帝是用頭發(fā)遮面而死，無顏見先祖先帝?？磥砭跣呃⒍?，選擇方式如出一轍。

楚王大叫子上之后，把絲帶套在了脖子上，潘崇求楚王速死，以免夜長夢(mèng)多，便令兩個(gè)兵士一人扯住絲帶一端，狠狠地一拽，可憐一代梟雄，片刻之間，氣絕身亡。

這時(shí)，出現(xiàn)了一點(diǎn)意外，使商臣和潘崇虛驚一場(chǎng)。江?后沖了出來，扶楚王尸身大哭，后悔不迭，連連大叫說是她害死了楚王，便將套死楚王的絲帶往脖子上一扣，要隨楚王同去。潘崇一不做二不休，令兵士如法炮制，江?皇后一命嗚呼。

第二天，商臣以楚成王暴疾駕崩昭告天下，名正言順地繼位。

楚國歷史上的幾位篡位者，如熊延、熊通以及楚成王，王位來得并不一定光彩，但都為楚國的擴(kuò)張打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，特別是楚武王，后世評(píng)價(jià)甚高，而淡-漠了他的王位合法性?？梢赃@樣說，如果沒有楚武王的敢作敢為，沒有楚成王的不遺余力打通中原?，就沒有楚莊王“問鼎輕重”打造戰(zhàn)國時(shí)期最為強(qiáng)大的政治力量。

楚穆王弒殺篡位之舉，就是在當(dāng)代的我們看來，依然令人發(fā)指。但從歷史功績來看，他也是大有可取之處的君王。公元前624年，也就是商臣當(dāng)上國王的第二年，他見秦、晉兩國互相討伐，滅了江?國，也就是他姑媽嫁的國家。這個(gè)江?國是晉國屬國，而國王本乃秦姓。晉秦大戰(zhàn)無法分身之時(shí)，楚穆王看準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì)，吞并了江?國。江?國改設(shè)為縣級(jí)單位，楚國把在淮河兩岸控制的息、弦、黃、江?等國和地區(qū)連結(jié)成了一個(gè)整體。

另據(jù)《左傳?文公十二年》記載：公元前615年，就是在今安徽六安市東北一帶，在幾個(gè)小小的封地上，一些割據(jù)的小氏族，有舒蓼、舒庸等部落，群起叛楚，楚穆王當(dāng)機(jī)立斷，親率大軍鎮(zhèn)壓，叛楚勢(shì)力土崩瓦解，楚國勢(shì)力從淮南一帶，向江?淮地區(qū)擴(kuò)張。

我在前篇關(guān)于說鄭的文章中提到過，楚穆王親率大軍征討鄭國，在一個(gè)叫“狼淵”的地方（今河南許昌一帶），不僅狠狠地教訓(xùn)了反復(fù)無常的鄭國，還囚禁了鄭國的公子堅(jiān)、公子龍和樂耳，迫使鄭國臣服于楚。返回途中，得知太子伐陳兵敗，大怒?。哪知打了勝仗的陳國人，被這一場(chǎng)小勝嚇壞了，忙備上貢品，前往楚穆王中軍營中求和，楚穆王大喜。

楚穆王最大的貢獻(xiàn)在于，他為楚國貢獻(xiàn)了“三年不鳴，一鳴驚人”的一代霸主，也就是楚成王之孫，楚穆王之子楚莊王。我們以今人的目光審視楚穆王的功與過時(shí)，依然無法淡?漠他就是一位弒父竊國者。