正月十五，俗稱“元宵節(jié)”，又稱“花燈節(jié)”，因為鬧花燈是元宵節(jié)最主要的活動之一。這種風俗，各地都有許多獨特的情趣。四十年前，筆者曾在孔夫子故鄉(xiāng)曲阜古城度過一次元宵節(jié)，與舊京北平相比，迥然不同。

印象最深刻的是“點天燈”、“放天炮”。當年的北平，每至元宵，家家戶戶皆在大門前掛花燈，或左或右，或多或少，但總是要有的。曲阜則不然，除在門前掛燈，還在院子正當中，埋上一根高大筆直的朝天桿，將花燈掛到桿子頂上，名曰“點天燈”。而權勢僅次于皇宮的衍圣公府，則從正月初一開始，就在號稱“大觀園”中心的前上房大院，舉燭“點天燈”了。紅木雕架的大玻璃穗子燈，日夜不息，點燃半月之久，一直點到正月十五之后。因孔府的朝天桿最高，所以在元宵節(jié)這天夜里，環(huán)顧曲阜古城，一燈之下，萬燈競放。燦爛的燈火，與明晃晃的月光交相輝映，人間天上，塵衰碧空，令人難分。

“放天炮”也是曲阜元宵特有的奇景。元宵之夜，家家戶戶，把一串串、一掛掛的鞭炮，懸掛在朝天桿上點放，從黃昏一直放到第二天天明。真乃家家火樹，戶戶銀花，此起被消，徹夜不絕。舉國之內(nèi)，唯曲阜有此獨特的元宵風俗。追本溯源，據(jù)百姓講與孔夫子有關。自古以來，人們把孔夫子看作中國歷史文化的一盞光焰萬丈的明燈。孟子曰“天不生仲尼，萬古猶如長夜?！笨鬃訉W說歷史之悠久，影響之廣大，舉世無二。正因如此，曲阜百姓對孔子的敬仰，也遠非它鄉(xiāng)它地所可比。當?shù)匕傩兆鸱Q孔子是“文曲星”，說他是“魁星下凡”、“主管文事”。曲阜群眾感謝玉皇大帝派孔子來曲阜。所以，在祭祀至皇元君的上元之夜，“點天燈”，“放天炮”，一則表示曲阜是圣人之鄉(xiāng)，非等閑之地；二則稟報玉皇大帝：曲阜因有孔子而殊榮，百姓以奇風異俗的祭祀禮節(jié)以報答。世間最講究一個“誠”字。曲阜百姓祭天，至誠之至。天燈、無炮，燃放半月之久，數(shù)量之多，耗量之大，在神州大地，哪一個縣城都不能與之媲美。

“點天燈，放天炮，禮花對著龍燈照。”這是曲阜元宵節(jié)的一大特點。曲阜人耍龍燈，技藝十分高超。耍龍燈的人，在焰火四射的煙霧中穿行，火不得燒身，龍燈必須絲毫無損。藝人稍有疏忽，那灼熱的火星，便把衣服燒個大窟窿。非精明強干的小伙，難以勝任耍龍燈的游戲。因此，耍龍燈的高手，倘若未婚，就成了少女們極為注目的人物?！褒垷魰钡牧硪惶攸c，是必須到“天下第一家”的孔府去匯演。全縣所有村鎮(zhèn)，只要耍龍燈，就要準備赴孔府表演一次。如此一來，孔府自然成了名副其實的“龍燈藝術中心”。為使村鎮(zhèn)居民都有機會進孔府表演耍龍燈，孔府主人明文規(guī)定：目正月初一，到正月十五，孔府全天開放，自由進出，真正做到“金吾不禁，玉漏無催”。耍龍燈的地點，通常選擇在懸掛著“圣府”和“恩賜重光”的孔府第二庭院。屆時，衍圣公高坐庭院正北的大堂之內(nèi)，從華麗的暖閣處向外觀看。那氣派，那風度，頗有些帝王“御樓觀燈”、“與民同樂”的味兒。龍燈會歷代在孔府匯演，據(jù)說也是出于對孔子的熱愛和尊敬。曲阜人視孔府為“圣人之家”，“風水寶地”。在。圣土。上隆重祭祀上帝，是再合適不過的了。

十八羅漢鬧元宵，也是曲阜獨有的風俗。元宵之夜，孔府到處紅燈高懸，燭香點燃，紅毯鋪地，彩棚滿院。明珠在金光中閃耀，碧玉在銀彩里爭輝，當華燈齊放時，鑼鼓家伙一敲，表演十八羅漢的游戲就開始了。仆人們身著十八羅漢的衣冠，戴著十八羅漢的面具，表演殺賊、除貪、滅奸、受供等種種扣人心弦的節(jié)目。羅漢本是佛家供奉的神仙，一般講，是不能耍弄的。但儒家不信佛，故有讓羅漢在儒家圣地供玩耍的游戲。

曲阜元宵風俗，很多與孔子有關，“提燈上學”就是其中之一?？鬃邮侵袊鴼v史上最偉大的教育家。尊師之風，在曲阜源遠流長，經(jīng)久不衰。“花燈敬師”就是典型事例。至少在明代之前，曲阜城鄉(xiāng)各類學校，逐漸形成了“春節(jié)放假，元宵開學”的制度。臘月二十三，學校關門，老師回家過年，尊師的學生，為感激老師一年的辛勤培育之恩，免不了贈送些過年物資。開學之日，適逢一年一度的元宵佳節(jié)。細心的家長，或親自制作，或用錢購買，讓學童提著精致的花燈返校，請老師點燃。一則期望日后孩子學業(yè)有成，前程光明；二則表示對老師的敬愛，報答老師對孩子的教誨。見到那五彩斑斕的花燈，老師很高興，學生也認為盡了一份心意，整個校園自然充滿了歡樂的氣氛。

曲阜花燈，歷史相當悠久。據(jù)說宋代就有專為孔府制作花燈的人家，名曰“花燈戶”，可見花燈之盛。據(jù)花燈師介紹?；糁饕俊霸堋薄Ｋ自疲骸盁艏茉们?，花燈做得好?！辟F重的燈架，要在上面雕龍刻鳳，鑲珠嵌玉。燈架扎好后，才貼紗、裝玻璃、釘羊皮、剪紙、刻皮影、寫詩作畫等等，進入燈畫工序。最后在燈上涂金抹銀、串珠吊玉、纏絲懸纓，做成美觀的花燈。