白玉霜是著名的評(píng)劇老藝人，是“白派”藝術(shù)創(chuàng)始人。

白玉霜原名李桂珍，一九零七年生于天津，父親是唱蓮花落子的。她十一歲時(shí)，拜一位劉姓唱大鼓的為師，十四歲時(shí)，又拜孫家班班主孫鳳鳴為師，改習(xí)評(píng)劇。孫鳳嗚還給她起了個(gè)美麗動(dòng)聽的藝名：“白玉霜”。十四歲的白玉霜在鑼鼓聲中首次登上了戲曲的舞臺(tái)，也登上了人生的舞臺(tái)。

白玉霜十七歲時(shí)，父親故去，她挑起了生活重?fù)?dān)。先后在天津、吉林、營(yíng)口演唱，但都未能立住腳，直到后來回到北平，才開始與孫家班頭班學(xué)生安冠英合作，她以唱腔優(yōu)美、表演潑辣而紅遍了京津兩地，被譽(yù)為“評(píng)劇皇后”。誰知好景不長(zhǎng)，因不愿為北平市長(zhǎng)陪酒，而被驅(qū)逐出境。那是一九三四年的事。二十七歲的弱女子白玉霜被武裝警察押解著從小客機(jī)里趕出來，攜同她的繼母、養(yǎng)女小白玉霜含屈忍辱離開北平。

回到天津后，白玉霜排練了《秦香蓮》。恰好上海恩派亞大戲院的徐培根來到白家，雙方當(dāng)下簽好合同。白玉霜與伙伴是夜啟程，到上海演出了《夜審周子琴》、《雙蝴蝶》、《蘇小小》等戲，唱得都很紅。后她又與京劇演員趙如泉合作演出了歐陽予倩編寫的《潘金蓮》，京評(píng)兩腔合作取得了空前的盛譽(yù)，連演一個(gè)多月，場(chǎng)場(chǎng)座滿。《潘金蓮》使得白玉霜大大地出了名，并受到上海文化界進(jìn)步人士的重視。洪琛專為她寫了反映藝人苦難生涯的劇本《海棠紅》。

《海棠紅》于一九三六年七月，由明星電影公司攝制完成，白玉霜領(lǐng)銜主演，王獻(xiàn)齋、嚴(yán)工上、舒繡文等擔(dān)任配角。這是中國(guó)第一部評(píng)劇故事片，描述了一個(gè)名叫海棠紅的評(píng)劇演員凄涼漂泊的一生。影片在上海金城大戲院首映，立時(shí)轟動(dòng)了全城。

白玉霜紅到了極點(diǎn)，不少公司和商店?duì)幹谩栋子袼方o自己的商品命名……但同時(shí)，她也招來更多的嫉妒，中傷、暗算和騷擾。為了能在上海灘站住腳，避免重演驅(qū)逐出境的悲劇，白玉霜不得不低下頭來拜青紅幫頭子徐朗西作干爹，并被徐占有了。

在白玉霜三十歲那年，她厭倦了功名、虛榮，不顧一切地與人私奔了。而與白玉霜私奔的男子，既不是風(fēng)流小生，也不是洋場(chǎng)闊少，卻是戲班里打鐃鈸的李長(zhǎng)生。

李長(zhǎng)生是個(gè)鄉(xiāng)下人，為人老實(shí)厚道，白玉霜喜歡這個(gè)淳樸的人。他們回到了長(zhǎng)生的家――河北省霸縣堂二里村。在那里，白玉霜過起了村婦的生活，恬靜、自然，心滿意足。日久天長(zhǎng)，她的身世漸漸被外人知道，有的土豪劣紳揚(yáng)言要綁她的票。為了長(zhǎng)生一家的安全，白玉霜忍痛告別了他們。

“白玉霜重返舞臺(tái)了！”天津的戲迷們欣喜若狂。她的藝術(shù)更加純熟了，動(dòng)作瀟灑，做工洗練，唱腔優(yōu)美。

然而回到天津后的白玉霜像變了一個(gè)人，不愛說笑。一九四三年，她病倒了，確診為子宮癌。在彌留之際，白玉霜想到了結(jié)婚，在繼母和姐妹們的幫助下，她和李長(zhǎng)生結(jié)婚了。在呼喚新人拜堂聲中，白玉霜在丈夫的懷里，滿意地合上了眼睛。時(shí)間是一九四三年八月十日。

“評(píng)劇皇后”白玉霜去了。她的一生僅度過了三十六個(gè)春秋，然而她在評(píng)劇事業(yè)上的貢獻(xiàn)卻功不可沒，她創(chuàng)造了獨(dú)特的白派藝術(shù)，低回?婉轉(zhuǎn)的獨(dú)特唱法，加強(qiáng)了評(píng)劇唱腔的抒情性。她還在伴奏樂器中加進(jìn)南胡，在化裝、表演技巧上也有許多的創(chuàng)新。養(yǎng)女小白玉霜繼承了她的藝術(shù)風(fēng)格并有所發(fā)展。

小白玉霜原名李再雯，山東人，五歲隨父逃荒至北京，被白玉霜收作養(yǎng)女，受其熏陶，漸通戲理。

三十年代中期，白玉霜在上海演出成功，與李長(zhǎng)生私奔后，李再雯即以小白玉霜藝名開始舞臺(tái)生涯，時(shí)年十四歲。

小白玉霜很聰明，長(zhǎng)得也很漂亮。白玉霜在世時(shí)，她演二旦，給養(yǎng)母配戲，已在群眾中有了基礎(chǔ)。

白玉霜希望傳藝有后，她用極嚴(yán)格的傳統(tǒng)教徒方法傳授給養(yǎng)女。小白玉霜以自己的天賦、聰敏、刻苦習(xí)藝，學(xué)得了白派藝術(shù)的神韻和精髓，在藝術(shù)上取得了很大成就，真正成了白派藝術(shù)的繼承人。

白玉霜死后，白玉霜戲班里的老人叫小白玉霜擔(dān)起主角，街上的海報(bào)也換成了“小白玉霜”，當(dāng)時(shí)新老觀眾都很轟動(dòng)。班里的老人管白玉霜叫“大白”，把小白玉霜叫做“小白”。

白玉霜在世時(shí)，有個(gè)愿望：要讓評(píng)劇在天津中國(guó)大戲院演出。那時(shí)評(píng)劇這個(gè)劇種沒有地位，不能登大雅之堂。小白玉霜實(shí)現(xiàn)了養(yǎng)母的愿望，一九四七年，她出面組織著名評(píng)劇演員王度芳、小月樵、新鳳霞等，在天津中國(guó)大戲院演出了《母女恨》。

五十年代以后，小白玉霜和席寶昆等重新組建了新中華評(píng)劇團(tuán)，在評(píng)劇界第一個(gè)帶頭演出了現(xiàn)代劇《兄妹開荒》、《千年冰河開了凍》等。

評(píng)劇白派藝術(shù)在一般觀眾的心目中，只適合于演悲劇，而小白玉霜卻使其有了新的發(fā)展和突破。她長(zhǎng)于青衣戲，扮相大方，兩眼傳神。她在舞臺(tái)上成功地塑造了《小女婿》中的楊香草、《九尾狐》中的地主婆等許多不同性格的人物形象。

小白玉霜果敢潑辣，經(jīng)歷過很多風(fēng)險(xiǎn)，見過大世面，但在“文化大革命”的大風(fēng)暴中，竟落得個(gè)走投無路，吞服大量的安眠藥自殺了。她在自己的手心里寫了兩行字是：“我沒有文化，你們不要欺負(fù)我。”