早年梨園界“架子花臉”侯喜瑞，名噪南北，其所演之《長坂坡》、《陽平關(guān)》、《戰(zhàn)宛城》等曹操戲，表演各具特色，塑造人物形象有血有肉，因被觀眾譽(yù)為“活曹操”。

像喜瑞為清真古教人，出身寒門，幼年喪母，迫于生計(jì)，九歲時入“書連成”科班學(xué)藝，初學(xué)“梆子老生”，后從名丑蕭長華學(xué)“小花臉”，最后專工“架子花”，十五歲出科，在喜連成搭班演出。十九歲托人說情，遞門生帖拜名凈黃潤甫（滿族人，世稱“黃三”，票友下海者，時有“活曹操”之稱。）為師，得其三昧，自能青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，逐漸形成了自家的藝術(shù)風(fēng)格，創(chuàng)出了與金少山、郝壽臣三派鼎足而立的“侯派”。

侯喜瑞能演之劇目甚多，除曹操戲以外，《群英會》的黃蓋，《取洛陽》的馬武，《寶蓮燈》的秦燦，《開山府》的嚴(yán)嵩，《法門寺》的劉瑾，都是他的拿手杰作；他與楊小樓合作演出的《連環(huán)套》、《野豬林》，與梅蘭芳合演的《宇宙鋒》、《太真外傳》，與高慶奎合演的《七擒孟獲》、《哭秦庭》等劇，更是珠聯(lián)璧合，并早已成為絕響。

嗓音蒼勁挺拔，“沙音兒”和“炸音兒”韻味渾厚，并能性格化、感情化、意境化，是侯喜瑞唱腔與念白的突出特色，發(fā)于內(nèi)而形于外的做工，更使他的表演藝術(shù)臻于爐火純青。

這位在舞臺上辛勤耕耘半個世紀(jì)的老藝術(shù)家，早年即立下了“寧可筋長一寸，不許肉厚一分”的誓言，每日堅(jiān)持五更起身，步行天壇南墻根下喊嗓子、念話白、打拳、練劍、翻跟頭，風(fēng)雪無阻，此等鍥而不舍之精神，不僅使他練就了過硬的舞臺功夫，而且落下一副硬朗的身子骨，享年九十一歲鶴駕道山，成為梨園界屈指可數(shù)的老壽星。

老北京的戲迷們皆知侯喜瑞愛“趕場”，蓋因其“戲路”太寬且藝術(shù)精湛所使然。凡名角粉墨登場無不約他，有求而必應(yīng)，從來不“拿糖”（北京土語，言乘機(jī)講條件而不肯輕易去做。），日夜連演兩場甚至三場戲，對侯喜瑞來說乃司空見慣。因此，他擁有的觀眾，其數(shù)量之廣大而令其他名角望塵莫及。

老北京的戲迷們皆知侯喜瑞愛“要錢”（北京土語，指賭博。）無論“推牌九”還是打麻將，只要往牌桌旁一坐，便雷打不動；甚至散了戲連彩褲都沒脫，便一頭扎進(jìn)牌友里，又打牌又聊戲，混雜于三教九流之中，打哈哈說笑話，十足的樂天派，而輸贏則置之度外。

另外，侯喜瑞還愛施舍。他因終年趕場而所拿“戲份”甚多，卻視財如敝屣，或贈之窮人，或捐之義學(xué)，或舍之粥廠，澤被天下寒士，廣績陰德，此或其長壽之道耶？

位于崇文門外手帕胡同的侯喜瑞住宅，于十年浩劫之初幾被踏為平地，其女兒死于非命，而時年七十五歲的侯喜瑞居然虎口余生。曾為距住處不遠(yuǎn)的千芝堂老藥鋪?zhàn)峡?，聊天以遣悶。一九八二年，一代名凈無疾而終。