二、　大國崛起的文化條件

許多歷史學家認為，真正意義上的世界歷史，是從公元1500年前后開始的。因為在這以前，生活在世界各地的人們只有局部地接觸和交往，沒有人知道完整的世界是什么樣的。當時，中國正處在明朝的統(tǒng)治之下，鄭和船隊雖然七次遠航，但對于本國遼闊疆域之外的世界，中國人并沒有太多的了解。阿拉伯和印度商人雖然很早就與歐、亞、非有貿(mào)易往來，但他們的活動基本局限在印度洋上。美洲的文明和其他大洲之間橫隔著兩個大洋，相互之間幾乎沒有往來。歐洲也是相對孤立和封閉的。1500年前后的地理大發(fā)現(xiàn)，拉開了不同國家開展相互對話和相互競爭的歷史大幕，從而才有了世界性強國的概念。

而500多年的歷史發(fā)展充分證明，誰創(chuàng)造了領(lǐng)先世界的文化，誰就能走在世界的前列，誰就可能成為世界性強國。深刻的文化變革和文化進步是近代以來世界科技和經(jīng)濟發(fā)展重心轉(zhuǎn)移的最重要和最具影響力的因素。下面，舉幾個國家的例子來說明。

首先看葡萄牙28和西班牙29。葡萄牙和西班牙依靠發(fā)達的海洋文化建立起近代最早的殖民強國。葡萄牙學者馬爾格斯在《葡萄牙歷史》中寫道，15世紀和16世紀的葡萄牙人通過經(jīng)驗和科學推論證明：大西洋是可以航行的，里面沒有什么鬼魅魍魎；赤道地區(qū)不但是可以居住的，而且那里已經(jīng)有了人煙；可以遠離海岸航行，而且已經(jīng)成功地依靠太陽行星進行準確的導航；非洲有一個南角，存在有一條通往印度的海上道路；哥倫布發(fā)現(xiàn)的所謂印度實際上是一個把歐洲與東亞分隔開的新大陸，太平洋、印度洋和大西洋是相通的；地球是圓的，可繞它航行。葡萄牙人繪出各個大陸和各大洋的輪廓，第一次畫出一幅世界地圖和第一張南半球的天界圖。他們把大量鮮為人知的文明和文化帶回西方世界，并使其他一些文化經(jīng)常得以交流。面對有時是些極其復(fù)雜的文化，葡萄牙人提出融匯、折中或者把它們完全分隔開等處理方法。迫于形勢，葡萄牙人不得不尋求一種方式，以便同結(jié)構(gòu)上不同于葡萄牙語、書寫方式與其大相徑庭的各種語言溝通。葡萄牙人試種過無數(shù)新的或不太熟識的植物，嘗過許多水果和食品，并把它們帶回歐洲。他們發(fā)現(xiàn)大批新的動物，對它們作了詳細的描繪。雖然1550年前，葡萄牙人才在這個新的遼闊的試驗天地里，做出有決定意義的成績，但是他們的科學記載、他們對于人類的巨大影響萬世流芳。葡萄牙不是第一個從事海上航行的國家，但它是首先將航海發(fā)現(xiàn)納入國家戰(zhàn)略的國家。1415年，葡萄牙大軍渡過直布羅陀海峽，占領(lǐng)北非的休達，開始了殖民擴張；并經(jīng)過長達80多年的努力，終于到達了夢寐以求的印度。到16世紀上半葉，葡萄牙帝國進入鼎盛時期，控制了跨越半個地球的商業(yè)航線，壟斷了世界上的香料、食糖、黑奴貿(mào)易，成為世界上的商業(yè)帝國。

西班牙從事探險和殖民活動要比葡萄牙晚一些，但其建立殖民帝國的速度和規(guī)模都遠遠超過葡萄牙。哥倫布對美洲大陸的發(fā)現(xiàn)和麥哲倫的環(huán)球航行，為西班牙人的大規(guī)模殖民奠定了基礎(chǔ)。到16世紀中期，西班牙帝國達到全盛，其領(lǐng)土面積達到1054萬平方公里，管轄范圍包括西班牙本土及其在西歐繼承來的領(lǐng)土，北非的一部分，中美、南美的大部分和菲律賓。

國力迅速強大而且包容性極強的西班牙帝國，孕育了自己獨具特色的燦爛文化。法國著名歷史學家讓?德科拉在《西班牙史》中寫道：事實上，我們只能說這個世紀——它按照年代延續(xù)了一百年，因為它始于查理五世誕生的1500年，終于菲利普二世去世的1598年——是從歷史的黑暗中突然出現(xiàn)的，長期以來已經(jīng)準備了條件?？ㄋ沟倮麃喺Z漸漸贏得尊貴的地位。伊莎貝爾和西斯內(nèi)羅斯竭力使西班牙具有高質(zhì)量的文化工具，而富麗堂皇的藝術(shù)像種類繁多的文學一樣，預(yù)告著16世紀的大豐收。

高尚的靈感灌溉著西班牙，流遍西班牙，其源泉也是不一而足的。其最杰出的代表是塞萬提斯，他把握了西班牙的心臟與肌肉的真實性。

塞萬提斯生于阿爾卡拉德埃納雷斯堡。塞萬提斯開始寫作《堂?吉訶德》時，已年近六旬。這部作品是深刻的生活經(jīng)驗與人類經(jīng)驗的晚熟的不朽果實。題材是普遍熟知的：芒什有個末等貴族堂?吉訶德，沒有財產(chǎn)，閑來無事，讀騎士小說消磨時光。他懷著這種熱情專心閱讀，以致精神錯亂。他自以為是游俠騎士，手執(zhí)長矛、圓盾，沖向各條大道，后面跟隨著他的馬夫桑丘?潘薩。經(jīng)歷許多冒險之后，堂?吉訶德回到家里，恢復(fù)了理智，安詳?shù)厝ナ馈Ｖ黝}就是如此簡單，只是一出鬧劇，滑稽地譏諷在西班牙盛極一時的文學風格。然而，其論據(jù)已經(jīng)過時。堂?吉訶德與桑丘之間的對立是16世紀西班牙人與社會的對立。堂?吉訶德向現(xiàn)代的西班牙提出的是中世紀的解決方法。盡管論據(jù)與時代脫節(jié)，但仍有其現(xiàn)實意義。這位芒什騎士宣揚獨立，拒絕資產(chǎn)階級化，忠于理想，體現(xiàn)著自由。堂?吉訶德的黃金法則是信守諾言，而且有義務(wù)感。他堅持不懈，不管這項義務(wù)是否有危險，也要充分履行。這樣，這位斯多噶派狂人用馬刺刺他皮包骨頭的瘦馬的肋部，策馬飛奔，追逐奇幻異想，伸張正義，他不僅是陷入無止無休作戰(zhàn)的菲利普二世的西班牙現(xiàn)世的象征，而且體現(xiàn)著人及其周遭的永恒悲劇。堂?吉訶德孑然一身，面對的是世界。他手持圓盾，在蒙蒂埃爾平原上奮勇前進，這位虛弱的赤身裸體的英雄與既無遮陰又無飲水的火辣辣的荒漠之間的戰(zhàn)斗就爆發(fā)了，以他的迅即慘敗而告終。人與其環(huán)境之間的心智不協(xié)調(diào)，演員與舞臺之間的不和諧，物質(zhì)世界與精神世界之間的沖突，這些就是堂?吉訶德提出的問題。

再看荷蘭30。荷蘭靠領(lǐng)先世界的商業(yè)文化而稱雄世界。荷蘭位于歐洲大陸西北部，地勢低洼，面積只有4.1萬平方公里。它處于南北歐洲之間，非常適合發(fā)展商業(yè)。早在中世紀時，就有輪船從沿海城市出發(fā)，從歐洲北方去南方發(fā)展貿(mào)易。17世紀，荷蘭的航海業(yè)和世界貿(mào)易方面達到鼎盛，探索新貿(mào)易航道的荷蘭航海家令這個小共和國的領(lǐng)土擴張60倍，成為帝國。這個小小的國家擁有世界上最強大的船隊，它們游弋在世界各大洋中，幾乎壟斷了全球的遠洋貿(mào)易，當時英法兩國的遠洋貿(mào)易總額加起來才勉強與它相當。世界歷史上的17世紀被公認為是“荷蘭世紀”。有專家評價：“荷蘭是第一個達到我們所限定的意義上的持續(xù)經(jīng)濟增長的國家?！庇鴼v史學家喬治?特里威廉對黃金時代的荷蘭給英國帶來的沖擊作出了這樣的描繪：“荷蘭影響著英國人生活的方方面面，他們僅僅通過榜樣的力量給英國造成的影響，也許就比任何其他國家都要多。1600—1650年間，這個小小的共和國在四周戰(zhàn)火與毀滅的荒蕪中維系著一方安寧與繁榮的綠洲，在這50年的大部分時期，引領(lǐng)著人類的大部分科學與藝術(shù)領(lǐng)域……作為一個通過反抗合法王儲而獲得繁榮、教養(yǎng)和實力的社會，它為我們的商人和政治家樹立了典范?！贝撕螅捎诮?jīng)濟繁榮，荷蘭人最早建立銀行制度。但由于貸款不能及時回收和戰(zhàn)爭的影響，荷蘭逐步在競爭中衰落。