若僅僅如此，孫權(quán)的軍事能力再強(qiáng)，也不過又一個(gè)江東“小霸王”罷了，然而令曹操分外憂慮的，卻是他打了勝仗非但不肯乘機(jī)攻城略地占領(lǐng)江夏，反而偃旗息鼓退兵而去，眼睜睜看著劉表的兒子劉琦在戰(zhàn)后整頓軍伍恢復(fù)人心，重新鞏固了江夏的防御。

就是傻子也知道江夏是荊州的屏障，拿下了江夏，便敲開了荊州的東大門，便能將手伸向襄陽和江陵。然而孫權(quán)卻似乎不知道，他什么都沒說，便那么悄悄地帶著水軍退回了柴桑，就好像他從來也沒有來過似的。

這么愚蠢的事情都做得出來，這個(gè)孫權(quán)，看來也不過是個(gè)草包罷了……

此人絕非袁本初之流可比……

這是曹操得出的結(jié)論。

如果說江夏之戰(zhàn)證明了孫權(quán)的軍事能力出類拔萃的話，戰(zhàn)后不進(jìn)反退，則證明了此人有著尋常諸侯所難以企及的政治頭腦和戰(zhàn)略大局觀。

退軍絕非表明孫權(quán)對(duì)于荊州八郡的肥沃土地沒有覬覦之意，否則他就不必硬著頭皮冒著成為孤家寡人的風(fēng)險(xiǎn)在群僚沸反盈天的反對(duì)聲中執(zhí)意建柴桑行營。

他已經(jīng)開始在為北軍的南下做政治上的準(zhǔn)備了。

黃祖一死，荊州的劉表和江東孫氏之間的所謂“血海深仇”便消弭了一大半，未來的孫家即便真的在北方的威脅面前與劉表結(jié)盟，孫權(quán)也不必背上“不孝”的罵名。與之相對(duì)應(yīng)的，斬黃祖卻不奪江夏，則是在向荊州劉家示好，表明自己沒有奪取荊州的野心和企圖。在北軍即將南來的局面下，這個(gè)政治信號(hào)是意味深長的，它意味著南方兩股實(shí)力強(qiáng)大的軍政集團(tuán)有合流對(duì)抗朝廷的可能，一旦孫劉聯(lián)盟形成，曹軍的荊州之行便存在著兩面作戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)，而劉表卻可以將駐守在東部的主力部隊(duì)調(diào)集北上，集中兵力與曹軍在南陽地區(qū)進(jìn)行決戰(zhàn)。一旦這種局面形成，除非調(diào)集三十萬以上甚至更多的人馬大舉南征，否則南下作戰(zhàn)便成了徹頭徹尾的軍事冒險(xiǎn)。

實(shí)際上曹操并未將荊州的十來萬守軍放在眼里，即便加上劉備在南陽招募的兩萬軍馬，荊州的軍事力量也仍不足慮。在安逸閑適的日子里養(yǎng)久了的兵士根本無法與在北方戰(zhàn)場上征戰(zhàn)多年的曹軍相抗衡，荊州軍馬中真正有一定戰(zhàn)斗力的反倒是無論兵器甲仗還是糧秣輜重都奇缺的南陽駐軍，劉備在新野七年，時(shí)時(shí)刻刻都在練兵防備北軍南下。這位左將軍的老部隊(duì)被打散了多次，剩下來追隨他的這些人皆可稱為百戰(zhàn)余生之士，有這些人在軍中支撐，真正對(duì)戰(zhàn)起來恐怕不會(huì)太輕松。

在這種情況下，曹操平定荊州的戰(zhàn)略更加難于制定了，在柴桑坐擁數(shù)萬大軍對(duì)荊州虎視眈眈的孫權(quán)成為了一個(gè)令人極為頭痛的不確定因素。曹操倒不怕孫權(quán)在自己攻略襄陽之際乘機(jī)占領(lǐng)江夏，只要曹軍的動(dòng)作足夠快，孫權(quán)即使攻克了江夏，其兵力也是守江夏有余取江陵不足；實(shí)際上，曹操和幕僚們已經(jīng)制訂了棄漢水和襄陽于不顧，輕騎直撲江陵的總體戰(zhàn)略計(jì)劃，只要江陵落入曹軍手中，長江天塹便是敵我共險(xiǎn)，江東六郡的歸附便只是一個(gè)時(shí)間問題了。

曹操甚至起過這樣的念頭，與孫權(quán)互為盟約，封其為臨湘侯、拜前將軍、領(lǐng)揚(yáng)州牧，許之以江夏和長沙、桂陽三郡之地，與之共圖荊州。只不過這個(gè)想法實(shí)在過于離譜，即便手下的將領(lǐng)們能夠勉強(qiáng)同意，朝廷上那一關(guān)也并不好過，堂堂大漢朝廷，怎能與地方豪強(qiáng)做這種私下交易？