孫中山重新任命了一位“鎮(zhèn)南關都督”，這個名叫黃明堂的會黨頭目是廣西壯族人，因排行第八，人稱八哥。他與廣西會黨和清軍鎮(zhèn)南關炮臺的下級軍官都混得很熟。中國式的民間幻想中有此一則：得蛋一只后，立即孵雞，雞再生蛋，蛋再孵雞，周而復始，頓成巨富。此時的孫中山對攻打鎮(zhèn)南關炮臺所抱有的希望以及之后革命前景的幻想，樂觀得令人難以置信：“誘以目前利益”，促使黃明堂的會黨起事，占領鎮(zhèn)南關炮臺；然后命令王和順帶領躲在越南境內的廣東籍貫會黨成員乘勢占領旁邊的要塞水口關，這樣一來憑祥也能很快被占領；之后進軍龍?zhí)?，兩日內必可占領龍城；如果上述行動順利的話，繼而一舉攻占廣西首府南寧；革命軍橫掃廣西之時，聚集在云南邊境老街一帶的豪杰聞風而動，襲擊河口，搶占蒙自，最后占領昆明；廣西、云南盡在手中，革命的烈火將順勢燃遍全中國：廣東潮洲之地有陳涌波許雪秋二首領銳張巨眼，不是有人在候望機會的到來嗎？惠州七女湖的壯丁三千人，不是有人在揮刀而嘆復生嗎？近者游說欽廉二州的官兵反正，黃興不是已經有了成就嗎？而在長沙一帶還有含恨千載死不瞑目之馬福益的余黨，不是也在臥薪嘗膽，等待復仇時節(jié)的到來嗎？還有，請再看山西、山東、四川、貴州等省的驃悍；安徽、江西的強勇；其他南方潛伏各地的哥老會三合會等，或者是旬日后起事，或者在一月后響應，至遲在二月前后就要蜂起，一齊喊“倒?jié)M興漢”，甚至唱起他們的馬賽曲，比之打破巴士底監(jiān)獄的法國革命健兒更有幾千萬倍的活力。如斯，天下之事此定局了。孫中山期望的驃悍強勇無疑還是會黨。

因此，這番話令他的同志們感到“悲愴之氣彌漫于人間”。

黃明堂果然不負眾望，率領廣西會黨八十余人，攜帶快槍四十二支，連夜攀崖登上了鎮(zhèn)南關炮臺，由于里應外合，炮臺上很快飄揚起青天白日旗。

聽到消息，孫中山居住的小旅館里頓時響起一片“萬歲”聲。

裁縫被請來給大家量身制作軍裝。

孫中山決定親赴前線，這是他平生第一次、也是最后一次為推翻帝制、實現共和而進行的武裝起義親赴前線。

與孫中山同行的十人中，有黃興、胡漢民、胡毅生，湖南志士樞某和四川志士霖某，還有日本人池亨吉以及法國退伍炮兵上尉狄氏。他們從河內乘火車北上，孫中山一路沉浸在勝利的喜悅中，他已想到如何從中國最南端的鎮(zhèn)南關一直打到遙遠的北方山海關：“我只有一個宿愿，就是入中華帝國最南角的鎮(zhèn)南關，懸軍萬里，旌旗當當，貫通中華帝國的中部，而出中華帝國最北角的山海關。一出山海關，即可送卻愛新覺羅帝的末路了?！?/p>

下午，火車到達越西鐵路的終點同登車站。一行人下車騎馬來到距鎮(zhèn)南關很近的那模村。在當地會黨六十多人的陪同下，胡漢民喊道：“快前進去??！必須在日沒之前先達山顛，如果能夠借著殘陽，即以十二生的大炮對準連射數炮。如果今天不去，天下的事就難定了！”一行人出村開始往山上爬，天色漸暗，只有用枯蘆綁成火把。誰知爬到半路，火把招致清軍射擊，大家氣喘吁吁地趴倒，胡漢民竟然昏了過去。再匍匐前進的時候，他們聽到了軍樂的聲音——鎮(zhèn)南關炮臺到了，黃明堂一行正在列隊歡迎。

翌日拂曉，清軍來攻。

跟隨孫中山的那位法國退伍炮兵上尉毫不含糊，揭開克虜伯大炮的炮門開始射擊，第一發(fā)炮彈即打到四千米處的清軍營寨中——“立刻死傷六十余名敵人?！迸d奮的孫中山，在炮臺上跑來跑去，一會兒給炮位搬炮彈，一會兒鼓勵會黨們勇敢作戰(zhàn)，最后竟然自己親自操炮操槍——“他打得很準確”，黃興說。進攻炮臺的清軍將領是參將陸榮廷。強攻未果后，他派一位當地的老婦人上山給孫中山帶來一封信，信的主要內容是：雖為清軍軍官，但他也痛恨朝廷，決定反戈一擊。同時告知起義軍，“明日自憑祥方面有五百援軍開來，明后日又有自龍州兩千大兵開來”。

眾人不敢相信這封投降書，但卻相信清軍即將增援的訊息。

黃明堂認為鎮(zhèn)南關炮臺上彈藥不多，需孫先生趕快籌集槍彈和軍餉，有了槍彈和錢再加上陸榮廷的倒戈，大事可成。孫中山不愿意走，但河內送來了一封急信，說糧食和槍彈在邊境附近被法軍扣留。孫中山遂讓黃明堂堅守五天，然后他趁夜下山，待“回到河內籌劃巨額軍餉趕早再來大舉”。

孫中山急需錢，他已向陸榮廷的士兵承諾，只要反正拖過來槍和子彈，占領龍州和南寧后，每人可得一百元賞賜。但是，此刻已有陸榮廷的士兵前來投降，他們當即就要錢，可孫中山沒有那么多錢。這些士兵表示，那就每人先給三十元，剩下的等占領南寧后再說。孫中山計算了一下，陸榮廷的士兵大約有四千人左右，即使每人三十元，也需要現金十萬多元，如果不能馬上籌措，起義很可能會功虧一簣。

回到河內，孫中山立即約見法國銀行家，要求貸款。

法國銀行家堅持孫中山的軍隊把廣西龍州打下來后才能給錢。

正在討價還價的時候，鎮(zhèn)南關炮臺失守，黃明堂炸毀大炮后退到了越南境內。