以后就是上學(xué)、放學(xué)、讀書，平平淡淡。

平平淡淡的歲月，在我讀高中期間，是一段美好的記憶?？上?，平平淡淡的日子不長，那段溫和平靜的歲月河流就被阻塞了。

第三學(xué)期中，大姐的病越發(fā)重了，重得不能動(dòng)彈，時(shí)常在床上哭喚。

到了不能再拖延的時(shí)候。

一天夜里，我剛把飯碗推下，爹就把我叫到了他跟前。他跟前已經(jīng)悶頭坐了二姐和娘?？吹贸觯麄兌家呀?jīng)坐了很久，各人勺上的飯都還放在旁邊的石桌上，未動(dòng)一下，且已冷了。我坐在石桌的另一端，爹沒立馬開口說話。大姐腰骨疼痛的哭聲，從上房北窗擠出來，像場上的石磙一樣，沉沉地從我們一家頭上碾過去，傳到左鄰右舍里。隔壁三奶奶趴在院墻的豁口上，朝著我家張望道：“又疼了？”娘點(diǎn)了點(diǎn)頭?！斑@樣好端端的日子不能好端端地過……”三奶奶嘆口氣，嘮叨著離開了那豁口。我通過那豁口，突然看見三奶奶家門外那棵小槐樹，葉子竟開始飄落，枝條上已經(jīng)稀得不剩幾片。這是夏季，正是樹葉茂盛的季節(jié)，可是小槐卻開始落葉了。那早黃的槐葉，打著旋兒從我眼前落下時(shí)，我心里就隱隱發(fā)抖，升起一片凄寒之情，就忙把目光收回來。這時(shí)候，上房大姐的哭聲，也跟著小了些許。

爹終于從那哭聲中掙扎著抬起了頭。他說：“連科，和你娘、和你二姐已經(jīng)商量了幾天，實(shí)在沒有別的辦法。你大姐的病已經(jīng)到了不能不治的時(shí)候，公社衛(wèi)生院的醫(yī)生拍了三張片子，都沒找到病根，懷疑是病在骨髓里，必須到洛陽去治。你二姐今兒已經(jīng)去洛陽問了，要住院觀察。洛陽是大醫(yī)院，一開口就要二百五十塊住院費(fèi)。你大姐的病不能不治。住院費(fèi)咱家是一分沒有。借嘛，今兒一天，爹都在外面跑，也才借了七十塊錢。末了到你舅家，你舅給村里在洛陽的包工隊(duì)隊(duì)長送了一條煙，人家才答應(yīng)預(yù)借二百，條件是你從下月開始，到包工隊(duì)當(dāng)三月小工……這樣，我想、你就……退學(xué)吧……高中讀完了，也一樣回來種地……”

爹說完了，舒了一口氣，好像話一出口，就輕松許多。我知道讀完高中仍是種地，可我還想讀書。我才剛剛十六歲！爹在吸煙。我想請(qǐng)二姐給爹說句話，就看了二姐一眼，二姐卻說：“小弟……爹沒有別的法兒……”

有了二姐這話，我就知道事情是到了無路可走的地步。可我能就這樣退學(xué)嗎？再有一個(gè)多學(xué)期就要高中畢業(yè)，且我是高二學(xué)生中學(xué)習(xí)成績最好的一個(gè)呀……我扭過頭去。我又看見院落外那棵小槐樹，在落日的余暉里，像八十老人般彎著腰身，本來不大的樹冠上，每根枝條都無力地耷拉著。樹頂最高處的那片小葉，在我轉(zhuǎn)頭的瞬間，緩緩地落下了，好像是因我轉(zhuǎn)了頭，它才落下的。那小葉旋著，在余暉中一閃一閃，發(fā)著金黃的光亮。我盯著那片早謝的小葉，直到院墻擋住了我的視線……

爹耐不住性子了。

“連科，退學(xué)吧……是給你姐治病要緊，還是你上學(xué)要緊，你要好好權(quán)衡權(quán)衡?！?

說完，爹端住那放冷的飯碗出去了。

娘又坐一會(huì)，說句“熬死人的日子呀”！就也端碗走去了。院里靜下來。大姐用牙咬忍了的疼痛的呻吟，均勻地響在屋里和院落里。我說二姐，你吃飯吧，我想想再給爹回話。二姐說：“本來爹是要去打三個(gè)月小工的，可人家嫌爹年紀(jì)大，干不動(dòng)，爹只好讓你去了……爹還想借機(jī)會(huì)讓你學(xué)門手藝。”這樣解釋著，姐端碗走了，然她剛起身，就又回頭說：“小弟，你不妨去找一下隊(duì)長，他器重你，也許有些法兒。”

我怔了一下。

姐一走，我就找了隊(duì)長。

隊(duì)長家住在后胡同，飯晚，一家人正在吃飯。我去說了情況，隊(duì)長把沒吃完的飯，三口兩口倒進(jìn)肚里，將碗往地上一撂，就站起來。

“你爹他是老糊涂了，不懂得人心看近，日子看遠(yuǎn)的道理啦——我去找他！”

隊(duì)長去了。

我坐在隊(duì)長父親的身邊。給老人盛了一碗飯。按輩份，我稱老人叫四爺。聽四爺說了幾句古話，隊(duì)長就從我家轉(zhuǎn)了回來，前后也僅是吃一碗飯的工夫。我望著隊(duì)長，看他臉上十分陰沉，知道事情沒有眉目，就從地上拾起隊(duì)長的碗，去灶房給隊(duì)長盛飯了。隊(duì)長家的鍋好大，滿鍋都是黑色：紅薯面條、紅薯面湯、紅薯葉菜，沒別的吃食，看上去像一鍋雨天的稀泥糊。我給隊(duì)長盛了一滿碗，雙手捧著端過去。

“三叔……先吃飯?！?

隊(duì)長接過飯碗，擱下，抽了一袋煙。他等他老父親吃空了碗，忽然把老父親叫到了一間屋里。不知道隊(duì)長和父親說了啥兒。過一陣，隊(duì)長從那屋里出來了，老人卻沒走出來。

“連科，學(xué)還要上，”隊(duì)長出來說：“你姐的病也還要治。錢嘛……你明兒天一早來，把你四爺?shù)墓撞睦矫鞲藿仲u了，先讓你姐住上醫(yī)院再說?！?

我呆了。

“三叔……我不上學(xué)就是啦！”

隊(duì)長端起飯碗。

“別說混話，娃子！就這樣定啦，明天一早拉個(gè)架子車來?！?

我站著不動(dòng)。隊(duì)長吃飯的聲音如流水一樣嘩嘩作響。過一陣，隊(duì)長見我依然站著，就厲聲道：“回去吧，站著干啥？明兒裝車讓你爹也來，我先走一步有事，到明皋街上等著你?！?

就這樣，我離開了隊(duì)長家。