原來(lái)賀家住在東昌坊口附近的柔遁弄，主人是個(gè)蠻橫的家伙，人們稱他為“武秀才”。他經(jīng)常辱罵毆打從門前經(jīng)過(guò)的小學(xué)生，三味書(shū)屋的同學(xué)有幾個(gè)就挨過(guò)打。他的行為實(shí)在太可惡了，樟壽他們覺(jué)得忍無(wú)可忍，一定得懲罰他一下，才能出這口氣。于是大家做了一番周密的計(jì)劃后，在一天放晚學(xué)的時(shí)候，集合在柔遁弄口。樟壽從家里拿來(lái)了祖父在江西做知縣時(shí)用過(guò)的一把腰刀，藏在大褂里，其實(shí)那刀已經(jīng)銹成一塊廢鐵了，但它總算一個(gè)鐵器，打起架來(lái)還能嚇唬人。其他的同學(xué)手里拿的是棍棒。

可是等了好長(zhǎng)時(shí)間，沒(méi)有動(dòng)靜?？赡苁撬A(yù)先聽(tīng)到了風(fēng)聲，不敢出來(lái)了，也可能是不在家。然而在同學(xué)們看來(lái)，他們這次的行動(dòng)是取得了勝利，武秀才分明是害怕他們的棍棒。

這件事很鼓舞人心。樟壽在院子里與兄弟們演戲，這是個(gè)很好的題材。他們一遍又一遍地搬演打敗賀家武秀才這出戲，那結(jié)局自然是凱旋而歸——一出喜劇。

除此之外，他們還自編自演能夠發(fā)揮想象力的戲，因?yàn)榇驍≠R家武秀才之類與現(xiàn)實(shí)太近，不能使他們感到特別的暢快。對(duì)于兒童來(lái)說(shuō)，奇異的情節(jié)和夸張的人物最有吸引力，后來(lái)曾致力于兒童文學(xué)研究的周作人引用阿爾考特的小說(shuō)《小女人》中的一段話來(lái)說(shuō)明他們小時(shí)候這種快樂(lè)的“合理性”：

在倉(cāng)間里的演劇，是最喜歡的一種娛樂(lè)。我們大規(guī)模地排演童話。我們的巨人從閣樓上連走帶跌地下來(lái)，在甲克把纏在梯子上的南瓜藤當(dāng)作那不朽的豆干砍斷了的時(shí)候，灰丫頭坐了一個(gè)大冬瓜馳驅(qū)而去，一支長(zhǎng)的黑香腸經(jīng)那看不見(jiàn)的手拿來(lái)長(zhǎng)在浪費(fèi)了那三個(gè)愿望的婆子的鼻頭上。

在他們住屋的朝北的套房里，西向放著一張床。有一次，兄弟兩個(gè)在床上模仿演戲，兩個(gè)人來(lái)回地行走，演的內(nèi)容是兄弟失散，沿路尋找，一個(gè)叫著“大哥呀”，一個(gè)叫著“賢弟呀”，一副兄弟情深的樣子，這樣一直叫到非常凄苦的程度才停住。

周作人說(shuō)他們演劇可以說(shuō)是略受了《西游記》的影響，主要的還是小兒性情中童話分子在起作用。而且，他還說(shuō)，后來(lái)魯迅利用童話、神話之類的題材，寫成《故事新編》，可能與此有關(guān)。

演劇方面所受的最大影響當(dāng)然是他們平時(shí)?？吹慕B興地方戲。老臺(tái)門的對(duì)面有一大片空地，據(jù)說(shuō)原來(lái)有房子，后來(lái)受了火災(zāi)，統(tǒng)統(tǒng)燒光了。這片地就成了大家的娛樂(lè)場(chǎng)所。每年秋天，由周家發(fā)起，請(qǐng)“紹興大班”來(lái)這里演年規(guī)戲。這劇團(tuán)分“文班”與“武班”。文班叫高腔班，武班叫亂彈班。觀眾自己帶著竹凳、木凳，坐著看戲。戲文大多是祭神的。

周家兄弟們印象最深刻的是正戲前后的開(kāi)場(chǎng)戲和結(jié)尾戲。開(kāi)場(chǎng)戲是所謂“五場(chǎng)頭”：慶壽、跳加官、跳星、小賜福、掘藏，人們稱之為“討彩戲”，祝福人們享受“福、祿、壽、財(cái)”，其中跳星是祝愿讀書(shū)人登科及第。在正戲?qū)⒀萃?，一生一旦出?lái)，向觀眾行拜禮，人們知道這是“拜堂”，可以回家了。這拜堂也恰好說(shuō)明了戲的結(jié)局是完滿的，雖然戲文中也有不少悲傷的場(chǎng)面，但最終是大團(tuán)圓收?qǐng)觥?/p>

年齡小一點(diǎn)的觀眾，最喜歡熱鬧的場(chǎng)面。老三后來(lái)回憶說(shuō)，他最愛(ài)看的是武丑戲。有一個(gè)叫薛金的，在武松戲里演和尚。當(dāng)武松把刀在他眼前撩，他的頭跟著刀晃，能晃很長(zhǎng)時(shí)間，一點(diǎn)也不怕頭暈?zāi)垦?。到刀法稍為懈怠，他就趁著空隙，向臺(tái)下裝一個(gè)鬼臉，好像膽戰(zhàn)心驚的樣子，說(shuō)：“這刀是真的呵！”觀眾一下子給逗樂(lè)了，孩子們尤其高興。

孩子們最不愛(ài)看的是文戲，一唱就唱個(gè)沒(méi)完，不熱鬧。老大到外婆家，也曾同幾個(gè)小伙伴去外村看戲，后來(lái)在《社戲》這篇小說(shuō)中，就寫了他們等了好久，卻仍不見(jiàn)武戲的上演，只是一個(gè)老旦，呀呀地唱個(gè)不休，忽而見(jiàn)她站起來(lái)了，以為將要下場(chǎng)，結(jié)果唱幾句復(fù)又坐下，使他們很掃興，最終忍無(wú)可忍，中途退場(chǎng)了。跟這種情況相似的是，他到北京后觀看國(guó)劇，為了等名角，久等不來(lái)，又不堪忍受劇場(chǎng)里的混亂，也是半途而廢，并且從此對(duì)京劇的印象大壞。