周福清去找陳秋舫，對方果然托故不見。

蘇州知府王仁堪也與周福清相識，他初審了案犯，覺得案情很嚴重，如果查下去必然要株連很多人，因此就和陳秋舫商議，想大事化小，但陳秋舫堅執(zhí)不允，一定要秉公斷案。知府無奈，只好把案子轉給浙江臬司，并派蘇州臬司押解陶阿順到杭州。周福清見沒有辦法，只好逃往上海躲避。

案子到了浙江，浙江巡撫崧駿進行了審訊和調查。信中的銀票和名單是鐵證。浙江巡撫查出信上所列“小兒第八”是周伯宜（考名周用吉），立即取消了他的考試資格。但因為就要鄉(xiāng)試，案子暫時放下。

等鄉(xiāng)試結束，崧駿將此案上奏光緒皇帝，并說，只有將在逃的周福清捉拿歸案，才能查個水落石出。

光緒皇帝看了奏本，下了一道圣旨，措辭十分嚴厲：“案關科場舞弊，亟應徹底查究。丁憂內閣中書周福清著即行革職，查拿到案，嚴行審辦，務得確情，按律定擬具奏。該部知道。欽此。”

這是無可挽救的了。案件惹怒了皇帝，他已經(jīng)把這件事牢牢地記住，并且在等待查辦結果，地方官怎敢不賣力氣？所以，紹興縣的知縣實際上告訴了周福清的妻子，周福清是必須被抓捕到的，否則，他的家人就要受到不停的騷擾，甚至要受牽連。

這種案例并不少。清朝對科場的營私舞弊，一貫視為重大案件，有時采用株連法，一殺就是幾十口人。但到了清末，科場賄賂的現(xiàn)象已經(jīng)非常普遍，查不勝查，官府對此也常取糊涂敷衍的態(tài)度，便是處理也沒有以前那么嚴厲了。但是，此時的光緒皇帝剛從太后老佛爺手里取得親政的恩典，正欲勵精圖治，大有作為。他看了浙江巡撫的奏本，加一個朱批覺得不夠，還要另頒一旨。這樣一來，周福清的案子成了所謂“欽案”，全國傳開。

周福清聽到這消息，又得了家人的報告，知道躲不過去，為了不使全家人受牽連，便到會稽縣自首。

他立即被押解到杭州。在后來的審訊中，周福清多次供稱，賄賂案是他一人所為，與參加考試的其他幾家沒有關系。這樣審了幾次，崧駿把結果報告皇上，說周福清去通關節(jié)，是一時糊涂起意，而且也沒有成功，再加上后來的投案自首，應該酌情減罪。這分明是有意回護他。最后，崧駿的意見是，于本罪上減一等科斷。光緒看了奏本，批道：“刑部奏議”。年底，刑部擬出的判決是：“請于斬罪上量減一等，擬杖一百，流三千里。”如果這個判決實施，周福清就得去東北、西北邊疆，或者其他環(huán)境惡劣的地方。

光緒皇帝不同意刑部的意見，又頒旨說：“未便遽于減等，周福清著改為斬監(jiān)候，秋后處決，以肅法紀而儆效尤?！迸辛怂佬叹徠趫?zhí)行，在杭州府獄關押，等待秋后處決。雖然免去了路途之苦，但在監(jiān)獄里等死的滋味卻更難受。

為了營救祖父，周家花了很多錢，為籌錢還賣了二十畝水田。這些都由周伯宜經(jīng)手。周伯宜不但失去了考試資格，而且還被革褫了秀才名分，今后永不得參加科舉考試。

他沒有學得什么掙錢的手藝，今后只能在家吃閑飯了。

周福清被監(jiān)禁在杭州府獄后，雖然因為是官犯，與普通犯人不同，可以不戴腳鐐和手銬，但因為他過慣了舒適的生活，一時很難適應。好在他還能享受散步、串門的自由，還可以受到家人的照料。于是，周家又花錢在杭州府獄附近的花牌樓租了一間一樓一底的房子，讓他的姨太太和小兒子鳳升居住。

病中的父親

在縣衙捉拿周福清的那天晚上，周伯宜知道了事情的嚴重性，就把兩個大一點的孩子送到皇甫莊外婆家。樟壽和壽小小年紀就過上了流亡生活。

這時老大13歲，老二只有9歲。

外婆家的房屋很擁擠，只租住著一所房子的一半，另一半住著房子的主人范嘯風一家，這位范老先生是一本有名的民俗書《越諺》的作者。那時候三兄弟的外公已經(jīng)去世，外婆和大舅小舅兩家擠住在一起，所以老大和老二的住處很難安排，不得已只好在閣樓上放一張大床，讓老二與小舅家的老用人塘媽擠在一起。