老太太后來跟著兒子并沒有享多大的福。周福清生性耿介，孤高自傲，難與人合作，這種脾氣是難做得好官的。而且，他為官清廉，決不貪贓枉法。這雖然是優(yōu)點，但在清末的官場上并不合時宜。

祖父的仕途

周福清在北京等待任命，許久沒有得到實缺。后來外放了江西金溪縣知縣。他辦事認真，處理案件細致入微，從不草率，而且辦事效率也高，可以做到案無留牘，因此老百姓來訴訟，隨到隨審，不受長期拖延之苦。

舊時代做官，最難對付不是所謂“刁民”，而是手下的小吏，他們侍候過多少任官員，都是些老于世故的家伙，衙門里的事務(wù)，乃至生殺予奪的權(quán)力，是操在他們手中的。

《紅樓夢》第四回“葫蘆僧判斷葫蘆案”那個縣衙里的門子就是。

賈雨村一上任就遇上一個棘手的案子，他很想秉公執(zhí)法，伸張正義，把打死人的薛蟠治罪。如果那樣，他的剛剛得到的官位能不能保得住就很難說了。幸虧那個門子在旁邊提醒說，這薛蟠是有來頭的，他屬于四大家族，四大家族好生了得！“賈不假，白玉為堂金做馬……豐年好大雪（薛），珍珠如土金如鐵”。千萬不要任性使氣，識時務(wù)者為俊杰……于是一樁貪贓枉法的案件發(fā)生了。

紹興就盛產(chǎn)這種小吏，也就是所謂的“紹興師爺”。周福清對這一套了如指掌，手下的人騙不了他，而防范這些胥吏和衙役的最好辦法是律己要嚴，使他們無機可乘。賈雨村之所以一上任就鉆進門子的圈套，是因為他自己心里也不干凈，還巴望著有朝一日他的本家、寶玉的父親在上邊幫助他升遷呢！

周福清要是只這樣對下屬嚴厲些，倒也沒有多大危險，因為他在縣里總是最有權(quán)威的。但如果拿這種做法對待上司，就對自己很不利了。

有一次，他去拜見知府，談話間兩人有了不同意見，他竟當面頂撞起來，使知府很覺尷尬，不得已，拿出大權(quán)威來壓他說，這是皇上家的事，必定要這樣辦。周福清不服，反擊道：“皇上是什么東西，什么叫皇上！”知府只好端茶送客。

周福清對母親很孝敬，上任伊始，就把老太太接了過去，好讓她享福。在那個時代一個人獲得功名，跟著他分享榮耀的首先就是母親。官制中有這樣的規(guī)定：兒子上任，親屬中只有母親一個人可以坐了轎子從衙門的正門出入，其他人，即便是父親也只好從后門溜達進去。這恐怕是女人在男尊女卑時代里所享有的最高的待遇了。

周福清表面上看起來很嚴肅，其實也有比較溫和的一面，尤其是對待下人。

家里有一個從小把他帶大的女傭（紹興喚作“媽媽”），在江西衙門里也跟著他。周福清乳名“?！?，小時候，按紹興方言，稱為“福官”。現(xiàn)在當官做老爺了，本來不該再叫小名，讓下屬們聽見多難為情啊?？墒沁@位老媽媽卻不顧什么官場體統(tǒng)，照樣直呼其小名。每當吃飯時，她就要走到“簽押房”（也就是縣官辦公室）高叫一聲“福官吃飯哉”。過片刻不出來，她不但要更高聲叫，而且還加上一聲“毫燥”（紹興方言，意為“趕快”）。本來，按規(guī)矩，應(yīng)該有一個衙門里的隨從細步跑到簽押房門口，卷起門簾，字正腔圓地喊一聲：“請大老爺吃飯啦！”還要手撐著門簾恭恭敬敬地立在那里等主人出來。周福清不用這些俗套，老媽媽喊他小名，他也不以為忤。

不過他對他的妻子卻沒好聲氣。他們夫妻不睦已經(jīng)有很長時間。妻子姓蔣，是他的續(xù)弦，蔣氏夫人不是魯迅兄弟們的親祖母。據(jù)說他們不和的原因是，太平軍占領(lǐng)紹興時，人們紛紛逃難，蔣夫人在半路上曾一度與家人失去聯(lián)系。后來找回，蔣夫人說，她被軍隊沖散了。但大家都懷疑她曾被太平軍俘虜，而且可能失了貞操。如果失了貞操，那時的思想認為，簡直要不得了。因為這懷疑，夫妻兩人的關(guān)系漸漸有了裂痕。

蔣夫人也跟丈夫到了江西，但地位有些尷尬，因為周福清早已娶了一個姨太太，并且常常與之同住，對蔣夫人幾乎是不聞不問。