二、理想不滅，方成大器

● 逃離北京

咸豐三年（1853年）三月，由洪秀全（1814—1864年，廣東花縣人）領導的太平天國起義軍，先后攻克九江、安慶、蕪湖和金陵（今江蘇省南京市），并定都于金陵，改金陵為天京。五月，洪秀全又令其部下揮師北上，目標直指首都北京。那一刻，朝野震驚，北京岌岌可危。

這實在是一件很悲催的事情。張之洞無法繼續(xù)北漂了，目標和理想也無法實現了。當務之急，他必須放下理想，盡快逃離京城，回到興義那個相對安全的三線城市。

可是京城內部防守嚴密，城外戰(zhàn)火紛飛，而飛機、火車和長途大巴等交通工具都屬于幻想，他該怎么逃呢？關鍵時刻，他想起了隋煬帝楊廣，早在1 200多年前，楊廣就修了一條京杭大運河。好了，那就趕到通州，載一葉輕舟，順著運河一個人漂流吧。

七月，張之洞結束了北漂，在硝煙彌漫的時空下，他冒著生命危險，開始了漂流。一個16歲的孩子，冒著戰(zhàn)火，載一葉輕舟，獨自水漂，倒是一幅壯美的風景。但其中的辛酸只有張之洞自己知道，這個尚不懂世事卻心懷夢想的少年天才，也因此對太平天國起義軍產生了一絲怨恨，有詩為證：

綺繡周原變水鄉(xiāng)，

誤看秫稻作菰蔣。

澤鴻休怨無安所，

且限南來丑虜狂。

張之洞之所以把太平天國這支農民起義軍稱做“丑虜狂”，是因為他憂憤地感到，農民起義軍挑起的戰(zhàn)亂，將會葬送他繁花似錦的前程。

咸豐四年（1854年）年初，張之洞終于漂回了興義。而此時的興義，也是狼煙四起。這年十月，他父親張锳所任職的興義府，被興義境內的農民起義軍圍攻。危急時刻，張锳率部下和家人堅守城池，奮勇作戰(zhàn)。

張之洞和他的幾個哥哥也親臨作戰(zhàn)一線，哥幾個三天三夜都沒合眼。但起義軍攻勢太猛，興義城即將告破。情急之下，張锳親率敢死隊潛出城外，迂回到起義軍背后猛插一刀，起義軍這才大敗而逃。張锳乘勝追擊，收復了失地。

● 帶上媳婦再北漂

這年冬月，戰(zhàn)火剛剛熄滅，張之洞就收獲了一份愛情，他的另一半是貴州都勻知府石煦的女兒石氏。石煦和張锳是平級同僚，門當戶對，張之洞雖未成年，但到了法定的婚齡，那愛就愛了吧，兩人便在這年年底步入了婚姻的殿堂。

石氏溫柔賢淑，她身上不僅有著張之洞母親朱氏身上的優(yōu)良品質，還繼承了朱氏的琴藝?；楹?，夫妻倆經常在一起彈琴、唱歌、想媽媽。然而，張之洞和石氏沒有心思度蜜月，因為遵義境內的農民起義軍，已經打到距興義府不遠的普安縣了，興義府再次陷入危局。

情況萬分緊急，張锳率領3 000民兵圍剿起義軍。張之洞也隨軍而行，在打仗的間隙，在炮火彌漫的軍營，他竟書不離手，孜孜不倦地溫習功課。　　這幅情景深深地打動了張锳：這小子真是好樣的，戰(zhàn)爭如此慘烈，他的理想竟然不滅，將來必定成大器。

張锳擔心戰(zhàn)爭會葬送兒子的前程，于是勸兒子道：“繼續(xù)北漂吧，好好備考明年的會試。別忘了，帶上你的媳婦，一起出發(fā)?！币粋€好父親，總是會替兒子著想。張之洞一直心懷夢想，他的理想始終不滅，他絕不會辜負父親的期望。

咸豐五年（1855年）秋，張之洞辭別了父親，帶上了妻子，借道沒燃戰(zhàn)火的四川和陜西，艱難地踏上了北漂之路。也就是在這一年，他的長女出生了，取名張?zhí)矗步袕埲侍?。一家三口集體北漂，這事真的挺艱難。