他所說的“那邊”，就是現(xiàn)在的中國山東半島，說不定沿著那里的海岸遠航到大洋盡頭就是韃靼。當然，峰丹后也沒有把握。他只是說那里和朝鮮不同，大明國土遼闊，官府也疏于監(jiān)視，各處海岸的居民都胸懷坦蕩，有可能多借住一些日子再走。

峰丹后擔心地問：“聽說你跟彌左衛(wèi)門要在山海關(guān)附近的一個小島見面，會順利嗎？”

莊助一無所知，無法做出回答。

“莊助，”彌左衛(wèi)門轉(zhuǎn)臉對莊助說，“我還沒有跟你細說吶。”

所謂山海關(guān)附近的一個小島，就是后來的秦皇島，現(xiàn)在和陸地相連，但當時有一個又淺又窄的海峽，秦皇島這個名字也還沒出現(xiàn)，人們把它叫澡塘子。落潮的時候露出一塊沙洲，就像一道堤，能步行到島上去。從“澡塘”這個地名也可以大致想象出那個小島及其周圍的景致。島上有漁民， 其中有一家姓楊。

“楊——”

莊助覺得彌左衛(wèi)門的說法挺隆，微微地笑了。

彌左衛(wèi)門就像介紹自己的街坊似的說：“姓楊的可能有好幾家，但都  有血緣關(guān)系，不論到哪家姓楊的人家，都會留你住宿。”

“您認識楊家嗎？”

莊助心想他不會認識，卻這樣問他。

“我怎么會認識啊。”

據(jù)彌右衛(wèi)門說，大約五十多年前，那個澡塘子有個姓楊的漁夫被風浪卷走，漂流到了遙遠的平戶。不知道為什么，當時的平戶倭寇把這位楊某送回了澡塘子。彌左衛(wèi)門說，這聽起來很離奇，但平戶的傳說中有這件事兒，大概是真的。

當時，澡塘子楊姓家族全體出動，熱情招待將楊某送回的倭人們，連日請吃請喝。

“明人重信義，島上姓楊的人家至今還流傳著這個故事，說你是日本國平戶來的，肯定會留你住下。”

“這簡直是不著邊兒的事……”

莊助嘟囔了一句，但又覺得彌左衛(wèi)門為人這么熱誠，與其擔心，倒不如相信他說的話。

“就是說，三年后咱們在那個島上見面，是嗎？”

莊助對這件事也不放心。就算摸清了女真族勃然興起的情況，自己在那兒會怎樣還很難說，要是再過三五年，就更不知道會怎么樣了。

“你擔心也是理所當然的?！币娗f助嘟嘟噥噥，彌左衛(wèi)門點了點說，“如果三年后的重陽那一天見不著，那就五年后，七年后見吧。要是還不能見面，那就是咱們倆當中有一個武運不好，死掉了?；钕聛淼模粋€人乘著北風回來就是了。”

莊助覺得自己看到了彌左衛(wèi)門那大海般寬闊的胸懷，不禁想要大聲贊嘆一番。以前只是單純地追隨他．現(xiàn)在才知道他是個了不起的人。他甚至覺得要是自己有他那樣的胸懷，那到奧蘭凱（女真之地）去還不就像到鄰居家串個門。

這以后的幾天中，莊助走訪了半山腰上的荷蘭商館。這個時期，荷蘭在平戶的貿(mào)易進展最順利，荷蘭人對莊助也很熱情，但他們也不清楚到達北方海洋的航路。

莊助還去了位于海灣邊的濕洼地上的英國商館。這陣子英國的貿(mào)易受荷蘭壓制，不甚興旺。

不過，那兒的秘書官們還是很耐心地領(lǐng)會莊助的話。不一會兒，讓他  看一張地圖。那張紙上涂滿斑斑點點五顏六色的圖畫，看了半天才知道是一張中國和中國周邊國家的地圖。上面采用西班牙式標記，日本國沒標蝦夷地區(qū)，標為“tosa（土佐）”的四國非常小，以“bungo（豐后）”為總稱的九州形狀很粗略，但接近正確。只是莊助沒有任何可以做出判斷的標準，但可以推定標為高麗的是朝鮮國，呈矛頭形，是一塊從北向南垂直延伸的陸地，與大陸稍稍斷開，形成一個巨大的島嶼。

莊助覺得這張圖畫得不對，朝鮮國不是島嶼。他以自己以前了解到的地理知識看出這張地圖有錯誤。地圖上那個高麗和中國之間有一個瀨戶內(nèi)海那么寬的海峽。這正是莊助應當北上的海。

莊助覺得有問題，怎么會這么窄呀？

他用筆畫下了這張地圖上需要的部分。右側(cè)狹窄水域的最北邊有個地方彎進去很深，這塊彎曲的海面是今天的渤海。莊助想，只要抵達這個大海灣東北方的沿岸，就到了女真人之地。

英國人又打手勢又做表情地問：  “為什么需要這張地圖？”

為了感謝對方的熱情接待，莊助很想有禮貌地予以回答，但他不善于打手勢，結(jié)果只淡淡地說了聲：  “為了女人。

艾比婭那柳葉般的雙眼閃現(xiàn)在莊助心中。