他抱持著等待回應(yīng)的心情停頓下來(lái)。

聽笑話的人臉上毫無(wú)表情。

“你們不懂？‘一分錢’( c-e-n-t)，和‘氣味’(s-c-e-n-t)同音?！?/p>

“意思很明白，”凱薩琳說(shuō)，“不過——”

“唉唷，我又沒說(shuō)這則笑話好笑，”史汪急著辯稱?！拔抑皇窍敫嬖V你們這有多么怪異。因?yàn)槟悴粫?huì)看見一個(gè)做岳母的人到處去向人宣傳關(guān)于‘岳母’的笑話，也不會(huì)看見英格蘭人互相宣傳他們經(jīng)常把笑話的重點(diǎn)給弄擰了?！?/p>

“英格蘭人真的是這樣嗎？”亞倫好奇地問。

史汪漲紅了臉。

“呃，加拿大和美國(guó)有不少類似的笑話。我沒有冒犯的意思。你或許也聽過吧：‘無(wú)論你多么努力浸泡海綿，還是沒辦法釘進(jìn)釘子?！桓某桑骸疅o(wú)論你把海綿浸泡得多濕，還是沒辦法釘進(jìn)釘子?！鹊取Ｎ彝瑯記]說(shuō)這個(gè)笑話好笑，我只是在——”“無(wú)所謂，”亞倫說(shuō)?！拔艺嬲胫赖氖牵耗闶遣皇悄俏灰呀?jīng)租了車，打算下午出發(fā)到席拉去的史汪先生？”

令人意外的，史汪那張皮革似的臉閃過回避的意味，眼睛四周和嘴角起了皺紋。他似乎警戒了起來(lái)。

“沒錯(cuò)。怎么？”

“我們也要到那里去，在想你是否愿意讓我們共乘一部車。我姓坎貝爾，坎貝爾博士；這位是我的堂妹，凱薩琳·坎貝爾小姐。”

史汪朝他們行了個(gè)禮。他突然變了表情，堆滿親切的笑意。

“我怎么會(huì)介意，高興都來(lái)不及呢！”他真誠(chéng)地說(shuō)，一雙淺灰色的眼睛滴溜溜地打轉(zhuǎn)?！笆羌易宓某蓡T，呃？”

“算是遠(yuǎn)親。你呢？”

閃避的神情又出現(xiàn)。

“這個(gè)嘛，你們已經(jīng)知道我的姓了，我和麥何斯特或者麥昆家族有親戚關(guān)系，總不能假裝是這個(gè)家族的人，對(duì)吧？不過，或許你們能告訴我，”他恢復(fù)了些許自信。“你們對(duì)一個(gè)名叫愛爾絲芭·坎貝爾的小姐或太太了解多少？”

亞倫搖了搖頭，所幸凱薩琳解救了他。

“你是說(shuō)愛爾絲芭姨母？”

“我對(duì)她可說(shuō)是一無(wú)所知，坎貝爾小姐。”