曹錕當(dāng)選總統(tǒng)后，唯一值得稱(chēng)道的是頒布了中國(guó)歷史上的第一部正式憲法，這也算是國(guó)會(huì)議員們近十年才完成的一項(xiàng)重大工作成果。可惜的是，這部憲法雖說(shuō)是十年磨一劍，但在賄選的惡名下，又有幾人知，又起到了什么作用，這都是難以猜想的未知數(shù)……在槍桿子說(shuō)了算的年代，什么狗屁憲法……何況還是賄選的。

倒是曹錕，因?yàn)檫@事而暴得大名（可惜是個(gè)惡名），為人所熟知。想來(lái)這“曹三傻子”花了大價(jià)錢(qián)去當(dāng)這個(gè)賄選總統(tǒng)，恐怕也是性情中人，大概就是“圖一樂(lè)耳”。十二年前，袁克文曾經(jīng)勸父親袁世凱“莫到瓊樓最上層”，但對(duì)曹錕來(lái)說(shuō)，民國(guó)大總統(tǒng)便是他的最高層，此君有幸到此一游，無(wú)怨無(wú)悔，所以后人們也就別為他惋惜了。

曹錕花大價(jià)錢(qián)弄來(lái)的這個(gè)總統(tǒng)，并沒(méi)有當(dāng)多長(zhǎng)時(shí)間。1924年10月23日，正當(dāng)吳佩孚率領(lǐng)直系大軍在前線與奉軍大戰(zhàn)之時(shí)，馮玉祥的國(guó)民軍突然回師北京發(fā)動(dòng)政變，曹錕一覺(jué)醒來(lái)，城中到處都是馮玉祥國(guó)民軍的安民布告，街上的交通要道也站滿了纏著“誓死救國(guó)，不擾民，真愛(ài)民”白色臂章的國(guó)民軍士兵。至于總統(tǒng)府與外界的電報(bào)、電話，早已被操練了多次的國(guó)民軍內(nèi)應(yīng)部隊(duì)切斷，總統(tǒng)府的衛(wèi)隊(duì)被繳械，曹錕本人也被軟禁在中南海延慶樓內(nèi)。

曹錕總統(tǒng)坐得好好的，一夜之間遭此變故，也是驚詫莫名，特別是他聽(tīng)說(shuō)自己信賴(lài)的部下孫岳、王承斌都造反了，更是氣得半天都說(shuō)不出話來(lái)。當(dāng)馮玉祥的代表薛篤弼與內(nèi)閣總理顏惠慶去見(jiàn)曹錕的時(shí)候，曹錕口氣仍舊非常強(qiáng)硬，連問(wèn)：“子玉在哪？子玉在哪？”在沒(méi)有得到回應(yīng)后，曹錕又?jǐn)嗳徽f(shuō)：“此次對(duì)奉作戰(zhàn)，雖是子玉主張，但也是我同意的，要辦子玉，就先辦我曹某（吳佩孚，字子玉，系曹錕的主心骨，曹即是吳，吳即是曹）?！?/p>

后來(lái)，孫岳等人趕來(lái)并勸曹錕說(shuō)：“公身安全，某等可以保證。停戰(zhàn)為和平而發(fā)，不妨早下，至于吳佩孚，可以給予名義讓他下臺(tái)。”孫岳曾是曹錕屬下參謀，在清末時(shí)便是革命黨人，曹錕對(duì)他有恩并且信賴(lài)有加，現(xiàn)在連他都窩里反了，可見(jiàn)大勢(shì)已去，再爭(zhēng)無(wú)益，最后只得對(duì)顏惠慶說(shuō)：“責(zé)任內(nèi)閣，一切可以負(fù)責(zé)辦理，你們自己看著辦吧?！?/p>

在停戰(zhàn)令和將吳佩孚解職的命令發(fā)布后，前線的吳佩孚還不肯相信，一再通電這是“偽詔”，企圖負(fù)隅頑抗，但由于此時(shí)軍心大亂，吳軍大敗，只得退守天津。就在這時(shí)，國(guó)民軍又相繼在楊村、廊坊一帶將吳佩孚的原駐軍擊潰，而那些北上的直系援軍也被山東督軍鄭士琦、山西督軍閻錫山所阻，至此，吳佩孚的失敗已經(jīng)是無(wú)可逆轉(zhuǎn)。

在王承斌的勸說(shuō)下，曹錕只得宣布辭職，但仍舊被軟禁在延慶樓。直到1926年，吳佩孚在湖北東山再起、而馮玉祥的國(guó)民軍被奉軍打敗，曹錕這才被釋放。重獲自由的曹三爺本以為段祺瑞既然下野，那自己就應(yīng)該出來(lái)繼續(xù)當(dāng)他的總統(tǒng)了，不料各方對(duì)此反應(yīng)冷淡，就連鐵桿老部下吳佩孚也對(duì)此毫無(wú)熱情，還派人帶話說(shuō)“三爺這個(gè)人在前臺(tái)是唱不好的，我看還是請(qǐng)他在后臺(tái)待待吧，等我把大局奠定，咱們?cè)偕塘俊?，并說(shuō)“好馬不吃回頭草”、“兵不再役”等。這話傳到曹錕的耳中，不免給他澆了一瓢涼水，也只好繼續(xù)耐心等待了。

北伐戰(zhàn)爭(zhēng)后，北洋系落花流水，曹錕見(jiàn)吳佩孚和當(dāng)年的那批人馬已經(jīng)是明日黃花，也就放棄了復(fù)出的幻想，回到天津隱居去了。曹錕的晚年，也和段祺瑞一樣改而吃齋念佛，他常常燒香念經(jīng)，還買(mǎi)了一尊金佛放在天津“大悲院”中，并常去朝拜。在脫離了軍政二界后，曹錕的晚年倒也過(guò)得平淡安詳。在日本侵占東北后，常有人奉日本人之命請(qǐng)曹錕出山擔(dān)任職務(wù)，但始終被曹錕嚴(yán)拒。就這點(diǎn)而言，曹錕是小事糊涂、大事不糊涂，民族氣節(jié)還是有的。1938年5月17日，曹錕因肺炎在天津病故，終年七十六歲。