十七 黎元洪宦海沉浮終受辱

黎元洪是袁世凱的兒女親家（黎女嫁袁世凱第九子袁克久），有一日袁世凱曾對他開玩笑說：“今日之我，為的是將來之你。人多頌揚我的才，我看還不如你的福。”

素有“菩薩”之稱的黎元洪確實運氣不錯，每當危難之時，總能轉(zhuǎn)危為安、化險為夷，而且還節(jié)節(jié)高升。黎元洪的父親黎朝相，其早年曾加入鮑超的“霆軍”，后被擢升為游擊（武職從三品），在各地起義被敉平后，黎朝相領(lǐng)了一筆休致費解甲歸田，遂將全家遷到漢陽，并用遣散費蓋了一所房子，一半供家人居住，一半對外出租，以換取一些生活費。黎朝相原本打算做個普通老百姓安度一生，但晦氣的是，承租黎家房屋的一個房客因為涉嫌謀反而被官府捉拿，結(jié)果黎朝相也被連帶“窩藏罪犯”之嫌，最后房屋竟被官府沒收。

走投無路之下，黎朝相只好重操舊業(yè)，跑到天津北塘再度投軍，又一次棲身于行伍之間。在最初的幾個月，黎家陷入窘境，好在這時黎朝相從天津?qū)A銀寄來，這才緩解了家中的衣食之憂。1877年，14歲的黎元洪突然染上重病，黎朝相得知消息后心急火燎地從天津趕回來探視，好在黎元洪福大命大，度過這一鬼門關(guān)。

黎元洪病愈之后，黎朝相考慮再三，決定將全家遷到自己的駐地北塘，以免再次發(fā)生類似的后顧之憂。在父親的影響下，黎元洪常在讀書之余去父親的兵營觀看操練，由此也棄文從武，并于1883年考中了北洋水師學(xué)堂，學(xué)習艦艇操作與海軍戰(zhàn)術(shù)。不幸的是，黎朝相于次年突然壯年猝死，好在黎元洪在水師學(xué)堂讀書有一筆不菲的津貼，他省吃儉用，就靠著這點錢勉強養(yǎng)家糊口，日子過得十分緊巴。為了省錢，黎元洪每次回家探視時都是徒步往返，來回要走上近百里的路程，就是為了省下一個光洋的路費。

1888年，黎元洪從水師學(xué)堂畢業(yè)后被派往“來遠”艦上見習?！皝磉h”艦是當時北洋艦隊中最新的裝甲巡洋艦（與“經(jīng)遠”艦為同級姊妹艦），由德國伏爾鏗造船廠定造，1887年剛剛下水。在見習一年多后，因為廣東水師急需人才，黎元洪被派到“廣甲”艦上充當三管輪。甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后，廣東水師的“廣甲”、“廣乙”、“廣丙”三艦也隨同北洋艦隊參戰(zhàn)。在黃海大戰(zhàn)中，由于與之編組的“濟遠艦”擅自撤離戰(zhàn)場，“廣甲”艦在管帶吳敬榮的率領(lǐng)下隨之逃跑，最后又在驚慌失措中擱淺于大連灣三山島附近。由于擔心被日艦發(fā)現(xiàn)，“廣甲”艦最終自毀以免資敵，而黎元洪等人跳海逃生，回到旅順。

甲午之戰(zhàn)，北洋艦隊全軍覆沒，廣東水師也是損失慘重，那些原本為人所欽羨的海軍將領(lǐng)也大都被朝廷革職，正當失業(yè)后的黎元洪彷徨無計之時，兩江總督張之洞此刻正在南京設(shè)立延才館，招聘武備人才。黎元洪得此信息后，急忙趕到南京去投奔，由于當時現(xiàn)代軍事人才奇缺，張之洞對黎元洪頗為贊賞，于是委派他負責監(jiān)修南京城外的炮臺。由此，黎元洪棄水登岸，由一名海軍軍官轉(zhuǎn)型為陸軍將領(lǐng)。