次日上午，袁世凱在中南海舉行百官朝賀會(huì)。由于時(shí)間倉(cāng)促，事前也沒(méi)有做什么準(zhǔn)備，前來(lái)朝賀的官員只包括在京的官員，地方大員們都沒(méi)有參加?；氖?，這次朝拜既沒(méi)有統(tǒng)一服裝，也沒(méi)有規(guī)定程序，來(lái)賀的官員有的穿著長(zhǎng)袍馬褂，有的則身著西裝禮服，武官更是戎裝入賀，而有的閑職人員干脆穿著便服就來(lái)了。

儀式由袁皇上的“御干兒”段芝貴主持，但讓他百思不得其解的是，皇上竟然命朝賀時(shí)行三鞠躬禮，他想象中的三叩九拜竟然無(wú)從施展，令他懊惱不已。當(dāng)天9點(diǎn)整，在四名武官的引導(dǎo)下，袁世凱來(lái)到居仁堂，但他并沒(méi)有穿上大家所猜想的那身價(jià)值百萬(wàn)的龍袞服和皇冠，而是身著大元帥戎裝，甚至連帽子都沒(méi)有戴（因?yàn)樗貋?lái)討厭那頂插羽毛的元帥軍帽）。不過(guò)，這反顯得他那大腦袋更加油光锃亮，仿佛紫氣東來(lái)，洪福齊天。

盡管文武百官已經(jīng)分成班次，但段芝貴是個(gè)武人，也不懂得什么司儀的規(guī)矩，還沒(méi)有等袁皇上就座，他自己搶先拜了下去，而旁人也因無(wú)人指揮，參拜時(shí)亂七八糟，有鞠躬的，有下拜的，也有喊“皇帝萬(wàn)歲”的，參差不齊，反弄得袁皇上坐也不是，站也不是，躊躇半天，只是左手扶著御座龍椅，右手還手掌向上，頻頻向鞠躬叩拜者點(diǎn)頭示意。

朝賀儀式結(jié)束后，袁皇上便讓大家散去，各自回去上班，就連筵席都沒(méi)有請(qǐng)大家吃一頓。等大家走出居仁堂后，這才回過(guò)神來(lái)：這朝賀儀式也未免太簡(jiǎn)陋、太節(jié)約了吧！就跟平常一樣，好像是關(guān)門做皇帝，偷偷摸摸、見(jiàn)不得人似的……這算怎么回事嗎？

可不就是這樣，等到蔡鍔、唐繼堯等人在云南舉起“護(hù)國(guó)”大旗，袁世凱只好將登基日期后推，說(shuō)要等平定了叛亂再行登基，不料這一推就遙遙無(wú)期，而護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)也非一時(shí)半會(huì)能結(jié)束的，結(jié)果袁世凱至死都沒(méi)有正式登基，充其量也就是個(gè)“關(guān)門皇帝”。

在中國(guó)古代歷史上，一個(gè)新王朝建立之后都要“徙居處、改正朔、易服色、變犧牲”，這“犧牲”祭品變不變倒無(wú)關(guān)緊要，國(guó)都也是好不容易爭(zhēng)取來(lái)的，因此“徙居處”也就大可不必；但在“改正朔”上還是需要做做文章的，那就是在1916年后廢民國(guó)五年而改行洪憲元年，歷法也改用《洪憲元年歷書》；至于“易服色”，按今文經(jīng)學(xué)的“夏黑商白周赤”的三統(tǒng)循環(huán)理論，洪憲王朝應(yīng)崇尚紅色，因而登基三大殿的廊柱都要刷成紅色，瓦也要換成紅瓦，以示喜慶。

除此之外，皇帝登基得對(duì)有功之臣封王賞爵，好處均沾，但這里也遇到了一點(diǎn)小問(wèn)題，那就是之前的故人舊友，袁皇上也不好意思讓他們稱臣，于是便想出列入舊侶（計(jì)有載灃、奕劻、世續(xù)、那桐、錫良等數(shù)人，均為前清王公或者名督）、故友（計(jì)有徐世昌、趙爾巽、張謇、李經(jīng)羲，即后來(lái)的“嵩山四友”）、耆碩（王闿運(yùn)、馬相伯等）三類，這些人可以享受不臣之禮。至于各省將軍、巡按使、護(hù)軍使、鎮(zhèn)守使、師旅長(zhǎng)以上人等，分別按“公、侯、伯、子、男”五等爵位分封，見(jiàn)者有份，一口氣就封了128個(gè)，就連已故的前國(guó)務(wù)總理趙秉鈞也追封了一等公。

在這歡快的日子里，也有不和諧音，譬如朝賀儀式上，前陸軍總長(zhǎng)、老部下段祺瑞和前副總統(tǒng)黎元洪（袁世凱做了皇帝，黎副總統(tǒng)當(dāng)然就成了前副總統(tǒng)）就不曾前來(lái)。袁世凱給黎元洪封了個(gè)“武義親王”，不料這前副總統(tǒng)卻屢加拒絕，不肯接受。這事傳出去后，一首童謠也不脛而走：“好江山，做不牢；好江山，坐不牢；親王奉送沒(méi)人要！”

袁世凱稱帝過(guò)程中，曾追隨他多年的兩位老友嚴(yán)修和張一麐卻對(duì)復(fù)辟帝制明確表示反對(duì)，他們一再勸阻袁世凱不要走上這條絕路，但袁世凱終究未曾醒悟。開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，世界上終究沒(méi)有后悔藥可吃，在后來(lái)取消帝制的當(dāng)天晚上，袁世凱把張一麐找來(lái)談話，極其悔恨地說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)沒(méi)有聽(tīng)你和范孫（嚴(yán)修的字）的話，現(xiàn)在想來(lái)真是又悔又愧啊！范孫跟隨我多年，從來(lái)沒(méi)有跟我提起過(guò)什么官階升遷；你在我的幕府中也有十幾年了，也是從來(lái)沒(méi)有提過(guò)什么個(gè)人要求?？梢?jiàn)那些淡泊名利、榮華富貴、功名利祿的人是多么的可貴，這才是真正的國(guó)士?。∧切┰?jīng)推戴我的人，難道他們真的是為國(guó)為民嗎？他們今天推戴我為皇帝，明天就可能反對(duì)帝制，這種人真是比比皆是哪！總之，我辦事情的時(shí)候多，讀書的時(shí)候少，這也是咎由自取，怪不得別人。”