但魔術(shù)界和推理小說界的聚會(huì)，并不僅僅是盛夏時(shí)分的活動(dòng)?！岸?zhàn)”之后，約翰·狄克森·卡爾從英國回到美國，定居瑪莫羅奈克城，和勞森家只隔一個(gè)街區(qū)。而埃勒里·奎因之一的弗雷德里克·丹奈，同時(shí)也是《EQMM》的編輯，住在拉齊蒙特，只有幾英里之遙。這幾位朋友間的話題總是逃不開謀殺、真實(shí)和虛構(gòu)經(jīng)典案件以及迷惑讀者的新方法。馬里尼最常被編入選集的短篇之一《來自另一個(gè)世界》（1948年），就是因這樣一個(gè)問題而衍生出來——一個(gè)兇手怎樣才能從一個(gè)出口被膠帶從內(nèi)側(cè)封死的密室中消失？勞森向卡爾發(fā)出了一個(gè)友善的挑戰(zhàn)，而卡爾則以一個(gè)完全不同的方法成功解決了這個(gè)難題，創(chuàng)作出《爬蟲類館殺人事件》這部作品。

克萊頓·勞森于1971年3月1日去世，享年六十四歲，他的最后一部馬里尼短篇小說《世界上最小的密室》同年10月被《EQMM》雜志發(fā)表。這是一篇構(gòu)思精巧的解謎小說，敘述手法巧妙，而這也正是他作品的特點(diǎn)。

故事開篇是一段注解，講述了馬里尼夫婦是如何被一個(gè)憑空冒出來的紐約大學(xué)強(qiáng)占了位于華盛頓廣場北13號(hào)半的居所，移居到西切斯特縣，搬進(jìn)瑪莫羅奈克城北巴里大街的一棟古樸典雅、有百年歷史的老宅。然后，故事繼續(xù)講述馬里尼的戶外舞臺(tái)是如何讓瑪莫羅奈克城的名字在魔術(shù)界人盡皆知。那個(gè)舞臺(tái)就像是馬斯基林和德旺的埃及禮堂，他在上面創(chuàng)造并改進(jìn)了眾多古老的魔術(shù)戲法，如：德·科爾塔《消失的女郎》和瑟斯頓《浮在空中的卡娜可公主》。所有這些都只是他傳奇一生的一小部分。偉大的馬里尼和克萊頓，勞森有如此眾多的共同之處，他們?cè)缇腿跒橐惑w、合二為一了。

休·勞森

1986年2月24日

本文作者系克萊頓·勞森之子，封面勞森照片的提供者。