約翰?肯尼迪

1962年9月12日于美國賴斯大學(xué)［賴斯大學(xué)，創(chuàng)建于1891年，其校址位于得克薩斯州的休斯敦市，是一所歷史悠久的綜合性私立大學(xué)?？夏岬峡偨y(tǒng)的演講發(fā)表 賴斯大學(xué)體育場。］

探索太空

感謝貴校校長聘請我為榮譽(yù)客座教授。我保證我的首次講話會非常簡明扼要。我很高興能夠來到這里，此時此刻，我感到分外榮幸與激動。

我們在這所以學(xué)識聞名于世、備受矚目的高等學(xué)府歡聚一堂，在這座飛速發(fā)展、進(jìn)步發(fā)達(dá)的城市里相聚會面，在這個富饒強(qiáng)盛、實(shí)力雄厚的州里聚齊相會。我們迫切需要寶貴豐富的學(xué)識、不斷的進(jìn)步與發(fā)展，以及雄厚強(qiáng)大的實(shí)力，這三者對我們來說都至關(guān)重要、不可或缺，因為在我們身處的時代，變化與挑戰(zhàn)并駕齊驅(qū)，希望與恐懼形影不離，知識與愚昧同時存在。 們的知識愈發(fā)豐富，我們的無知就愈發(fā)顯露。

盡管時至今日，許多舉世聞名的科學(xué)巨匠依然精神矍鑠，不知疲倦地耕耘收獲著；盡管我國科技人員力量的增長速度超過了人口增長速度的3倍，每12年就翻一番，但我們的生活中仍然存在著一望無際、廣闊無垠的不為人知、無人解答、尚未完成的領(lǐng)域，這些領(lǐng)域遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了我們共同的領(lǐng)悟與理解。

沒人能夠真正了解我們究竟經(jīng)歷了多遠(yuǎn)的旅程，沒人能夠完全領(lǐng)悟我們究竟經(jīng)歷了多快的發(fā)展，如果你愿意的話，可以將有史以來、有記錄可循的5萬年人類歷史壓縮到50年時間里。這樣的話，我們對前40年所 生的一切知之甚少，而僅僅知道在這40年的末期，進(jìn)化的人類才學(xué)會用動物皮毛遮體御寒。按照這樣的計算方法，大約在10年以前，人類才走出洞穴開始修建其他住所。而直至5年前，人類才學(xué)會了書寫、應(yīng)用帶輪車。僅僅2年前，基督教才開始創(chuàng)建、興起。而時至今年，印刷業(yè)才開始興起。在人類這段不足50載的歷史中，不到2個月前，人們才開始利用蒸汽機(jī)獲取新的動力資源。

牛頓探索發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律。電燈、電話、汽車、飛機(jī)，直到上個月才開始走進(jìn)人們的生活，為人類提供服務(wù)。僅僅在上個星期，我們才研制開發(fā)了青霉 、電視和核動力。而現(xiàn)在 倘若美國的新型宇宙飛船能夠到達(dá)金星的話，我們就相當(dāng)于能在今晚午夜前夕登上其他星球。

這一發(fā)展速度令人振奮、激動人心，不過，這一速度在打破舊事物的同時也引發(fā)了新的邪惡弊病、新的無知愚昧、新的困難問題以及新的危險與不安。毋庸置疑，太空探索初露端倪的發(fā)展前景耗資巨大、成本甚高、困難重重、步履維艱，但同時，其回報與利潤也十分豐厚巨大。