“啊，我有我自己的工作。我想世界上干這個(gè)工作的人恐怕只有我一個(gè)。我是一個(gè)‘咨詢偵探’，也許你能夠理解這是一個(gè)什么行業(yè)吧。在這倫敦城中，有許多官方偵探和私人偵探。這些人遇到困難的時(shí)候就來(lái)找我，我就設(shè)法把他們引入正軌。他們把所有的證據(jù)提供給我，一般說(shuō)來(lái)我都憑借我對(duì)犯罪史的知識(shí)，把他們的錯(cuò)誤糾正過(guò)來(lái)。犯罪都有它們類似的地方，如果你對(duì)一千個(gè)案子的詳情細(xì)節(jié)都能了如指掌，而對(duì)第一千零一件案子竟不能解釋的話，那才是怪事哩。雷斯垂德是一位著名的偵探。最近他陷入一樁偽造案件中，所以他才來(lái)找我?！?/p>

“還有其他人嗎？”

“他們多半是由私人偵探指點(diǎn)來(lái)的，都是遇到些麻煩問(wèn)題需要?jiǎng)e人加以指導(dǎo)的。我認(rèn)真聽(tīng)取他們的事實(shí)經(jīng)過(guò)，給他們提出我的意見(jiàn)，通過(guò)這種方式費(fèi)用就裝進(jìn)我的口袋里了?！?/p>

我說(shuō)：“你是說(shuō)，別人雖然親眼見(jiàn)到了各種細(xì)節(jié)，但都無(wú)法解決，而你足不出戶，卻能解釋某些疑難雜癥嗎？”

“確實(shí)是這樣。因?yàn)槲覔碛幸环N利用直覺(jué)分析事物的能力。偶爾也會(huì)遇到一件稍微復(fù)雜的案件，那我就得親自去偵查一趟。你知道，我有許多特殊的知識(shí)，把這些知識(shí)應(yīng)用到案件上去，就能使問(wèn)題迎刃而解。那篇文章里所提到的幾點(diǎn)推斷法則雖曾惹來(lái)你的譏笑，但在實(shí)際工作中，對(duì)我卻有著無(wú)比大的價(jià)值。觀察能力是我的第二天性。咱們第一次見(jiàn)面，我就對(duì)你說(shuō)過(guò)，你是從阿富汗來(lái)的，你當(dāng)時(shí)好像還很驚訝。”

“毫無(wú)疑問(wèn)，一定有人告訴過(guò)你?！?/p>

“沒(méi)有那回事。我當(dāng)時(shí)一看就知道你是從阿富汗來(lái)的。由于慣性思維，在我得出結(jié)論時(shí)，竟未覺(jué)察得出結(jié)論所經(jīng)的步驟。但是，這中間是有著一定的步驟的。在你這件事上，我是這樣推理的：‘這一位先生，具有醫(yī)務(wù)工作者的風(fēng)度，但卻是一副軍人氣概。那么，他肯定是個(gè)軍醫(yī)。他是剛從熱帶回來(lái)的，因?yàn)樗樕詈冢?，從他手腕的皮膚黑白分明看來(lái)，這并不是他原來(lái)的膚色。他面容憔悴，這就清楚地說(shuō)明他是久病初愈而又歷盡了艱辛。他左臂受過(guò)傷，現(xiàn)在動(dòng)作還有些僵硬不便。你想一下，一個(gè)英國(guó)的軍醫(yī)在熱帶歷盡艱辛，并且臂部負(fù)過(guò)傷，這能在什么地方呢？自然只有在阿富汗了?！@一連串的想法不到一秒鐘，所以我脫口說(shuō)出你是從阿富汗來(lái)的。你當(dāng)時(shí)一定感到驚訝?！?/p>

我笑著說(shuō)：“聽(tīng)你這樣一說(shuō)，這件事還是相當(dāng)簡(jiǎn)單的呢。你使我想起埃德加?愛(ài)倫?坡（注：美國(guó)小說(shuō)家、詩(shī)人及批評(píng)家）的作品中的偵探人物杜賓（注：《莫格街兇殺案》一書中的主角）來(lái)了。我真想不到除了小說(shuō)以外，還真有這樣的人物存在?！?/p>

福爾摩斯站了起來(lái)，點(diǎn)了支煙，他說(shuō)：“你以為把我和杜賓相提并論就是稱贊我了，但在我看來(lái)，杜賓實(shí)在是個(gè)微不足道的人。他總是先靜默一會(huì)兒，然后才突然說(shuō)破他朋友的心事。這種伎倆未免過(guò)于做作、過(guò)于膚淺了。不錯(cuò)，他有些分析問(wèn)題的天賦，但決不是愛(ài)倫?坡想象中的非凡人物?！?/p>

我問(wèn)道：“你讀過(guò)加波利奧的作品嗎？你對(duì)里高克這個(gè)人物如何評(píng)價(jià)？他可以算得上一個(gè)偵探么？”

福爾摩斯輕蔑地哼了一聲。他說(shuō)道：“里高克是個(gè)不中用的笨蛋。他只有一件事還值得提一提，就是他的精力。那本書簡(jiǎn)直使我煩透了。書中的主題只是談到怎樣去辨識(shí)不知名的罪犯。我能在24小時(shí)之內(nèi)解決這樣的問(wèn)題。可是里高克卻費(fèi)了6個(gè)月左右的工夫。有這么長(zhǎng)的時(shí)間，真可以給偵探們寫出一本教科書了，教導(dǎo)他們應(yīng)當(dāng)避免些什么。”

我聽(tīng)到他把我所佩服的兩個(gè)人物說(shuō)得一文不值，心中感到非常惱怒。我便走到窗口，望著熱鬧的街道。我自言自語(yǔ)道：“這個(gè)人也許非常聰明，但未免太驕傲自負(fù)了?！?

他抱怨著說(shuō)：“這段時(shí)間沒(méi)有罪案發(fā)生，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么罪犯。我深知我的才能足以使我成名。從古到今，從來(lái)沒(méi)有人像我這樣，在偵查罪行上既有天賦又有這樣精湛的研究?？墒墙Y(jié)果怎樣呢？竟沒(méi)有罪案可以偵查，頂多也不過(guò)是些簡(jiǎn)單幼稚的罪案，犯罪動(dòng)機(jī)顯而易見(jiàn)，就連蘇格蘭場(chǎng)的人員也能一眼識(shí)破?！?

我對(duì)他這種大言不慚的談話有點(diǎn)生氣。我想最好還是換個(gè)話題。

“我不知道這個(gè)人在找什么?！蔽抑钢粋€(gè)體格魁偉、衣著樸素的人說(shuō)。他正在街那邊慢慢地走著，查找著門牌號(hào)碼，手中拿著一個(gè)藍(lán)色大信封。他分明是個(gè)送信的人。

福爾摩斯說(shuō)：“你是說(shuō)那個(gè)退伍的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的軍官嗎？”

我心中暗暗想道：“又在說(shuō)大話了。明知我無(wú)法證實(shí)他的猜測(cè)?！?/p>

這個(gè)念頭還沒(méi)有從我的腦中消逝，就看見(jiàn)我們所觀察的那個(gè)人看到了我們的門牌號(hào)碼以后，從街對(duì)面飛快地跑了過(guò)來(lái)，接著聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的敲門聲；樓下有人用低沉的聲音講著話，接著樓梯上便響起了沉重的腳步聲。

這個(gè)人一走進(jìn)房來(lái)，便把那封信交給了我的朋友。他說(shuō)：“這是給福爾摩斯先生的信?！?/p>

這正是打擊福爾摩斯傲氣的好機(jī)會(huì)。他剛才信口胡說(shuō)，一定不會(huì)想到現(xiàn)在這種狀況。我平靜自己的心情問(wèn)道：“小伙子，請(qǐng)問(wèn)你的職業(yè)是什么？”

“我是警衛(wèi)，先生，”那人粗聲粗氣地回答說(shuō)，“我的制服拿去修補(bǔ)了，所以沒(méi)有穿?！?/p>

“那你以前是做什么的？”我邊問(wèn)他邊惡狠狠地瞟了我同伴一眼。

“軍官，先生，我曾服務(wù)于皇家海軍陸戰(zhàn)輕步兵團(tuán)中。沒(méi)有回信嗎？好吧，先生。”

他立正舉手敬禮，然后走了出去。