守城的士兵張弓發(fā)箭，密集的箭雨使許多楚軍倒地?cái)烂?，相?dāng)一批人受傷。但仍有不少人沖到城下，搭起云梯攀登?？墒?，城墻實(shí)在太高了，豎起的云梯根本無(wú)法伸及城頭。項(xiàng)軍無(wú)可奈何，劉軍乘勢(shì)扔下許多滾木和雷石，楚軍又倒下一片。

觀戰(zhàn)的項(xiàng)羽又氣又急，哇哇暴叫，他命令英布把兩支云梯相互綁結(jié)起來(lái)，云梯的長(zhǎng)度增加了一倍。一排排的士兵扛著云梯再次沖向城墻。

云梯高高豎起，項(xiàng)軍攀登而上。劉軍一邊擲石猛砸，一邊把搭上的云梯推翻。云梯有的被中間壓斷，有的被推倒，項(xiàng)軍被摔傷、砸死的又多了一批。他們敗退下來(lái)，可迎接他們的是項(xiàng)羽咆哮的怒罵和寶劍的無(wú)情的砍殺。

對(duì)于后退的士兵，項(xiàng)羽的懲罰非常簡(jiǎn)單：革殺勿論。今天的項(xiàng)羽眼睛瞪得血紅，淌血的寶劍在敗退下來(lái)的士兵中間揮舞翻飛。士兵害怕了，又沖了上去。

項(xiàng)軍攻城的人馬越來(lái)越多，他們都像拼命的野獸，一群群、一輪輪地?fù)湎蚰繕?biāo)。

守城的劉軍人數(shù)不足一萬(wàn)，一天的堅(jiān)守已死傷過(guò)半，在項(xiàng)軍的猛烈攻打下，顧此失彼，顧彼失此。到傍晚，函谷關(guān)陷落。守軍大部被殺，只有少數(shù)僥幸逃脫，跑到灞上向劉邦報(bào)信去了。

項(xiàng)羽揮師入關(guān)，行至鴻門已是人困馬乏，便駐扎下來(lái)。項(xiàng)羽下令殺豬宰羊，犒賞三軍，同時(shí)召集高級(jí)將領(lǐng)和謀士到大營(yíng)議事，商討對(duì)付劉邦之策。

英布首先發(fā)言：

“劉邦無(wú)才無(wú)德，我等與秦兵沖殺，他卻乘勢(shì)進(jìn)入關(guān)中，又派兵駐守函谷關(guān)，阻擋我軍，他野心太大，應(yīng)趁早將他消滅?！?/p>

針對(duì)英布的意見(jiàn)，眾人當(dāng)下便展開(kāi)了討論，有人主張應(yīng)與劉邦決裂，也有人主張從緩。項(xiàng)羽為人本來(lái)有謀無(wú)斷，也一時(shí)舉棋不定。大廳內(nèi)你講我駁，爭(zhēng)執(zhí)不下。

正在吵吵嚷嚷之際，門衛(wèi)進(jìn)帳通報(bào)，說(shuō)有人求見(jiàn)。項(xiàng)羽不耐煩地?cái)[手拒絕接見(jiàn)。門衛(wèi)退出。少傾，門衛(wèi)再次通稟，說(shuō)求見(jiàn)之人是劉邦屬下左司馬曹無(wú)傷派來(lái)的使者，有要事稟告項(xiàng)羽。

聽(tīng)說(shuō)是劉邦手下的使者，項(xiàng)羽馬上允準(zhǔn)接見(jiàn)。

使者進(jìn)帳，向坐在上首的項(xiàng)羽深施一禮，說(shuō)道：

“小人是劉邦左司馬曹無(wú)傷的屬下，今有要事向大將軍通報(bào)?！?/p>

此人說(shuō)完，警惕地向帳內(nèi)的前后左右掃視了一下。

“有事請(qǐng)速講，不必顧慮?！毙约钡捻?xiàng)羽催促道。

使者定了定神，說(shuō)道：

“將軍可能有所不知，劉邦進(jìn)關(guān)中后，四處招攬人心，屯糧聚兵，準(zhǔn)備封秦王子?jì)霝橄啵约鹤鲫P(guān)中王，欲與將軍抗衡為敵”。

“嘩啦?！表?xiàng)羽一腳踢翻桌子，破口大罵起來(lái)。

“劉邦匹夫，自不量力，敢與本將軍為敵，本將軍定將其生擒活捉，碎尸萬(wàn)段?！?/p>

主張與劉邦決裂的謀士范增見(jiàn)項(xiàng)羽動(dòng)怒乘機(jī)幫腔，試圖從其他角度闡明與劉邦決裂的依據(jù)，他捋著花白的胡須，緩緩說(shuō)：

“劉邦本一無(wú)賴好色之徒，進(jìn)入關(guān)中，卻不近女色不貪富貴，著意拉攏人心，可見(jiàn)其野心勃勃?！?/p>

范增是項(xiàng)羽的高級(jí)謀士，他說(shuō)話的時(shí)候，人們一般都聚精會(huì)神傾聽(tīng)，今天同樣如此。范增見(jiàn)狀，故作神秘地接著說(shuō)道：

“剛才我派望氣之人遠(yuǎn)眺灞上，天空有龍虎之氣籠罩，此乃帝王之相，對(duì)將軍而言，劉邦便是死敵，因此，殲滅劉邦勢(shì)所難免，而且應(yīng)及早動(dòng)手?！?/p>

秦漢時(shí)期，人們對(duì)天象的認(rèn)同勝于人世，所以，范增所謂劉邦有“龍虎之氣”籠罩的說(shuō)法對(duì)項(xiàng)羽的刺激更大。

對(duì)劉邦先入咸陽(yáng)的嫉妒，對(duì)劉邦派兵阻擋他的行動(dòng)的憤慨，對(duì)劉邦“龍虎之氣”籠罩的恐懼，以及曹無(wú)傷密報(bào)所提供的證據(jù)，這一切，都在此時(shí)堅(jiān)定了項(xiàng)羽要與劉邦分裂的決心。便重賞了曹無(wú)傷派來(lái)的使者，命他火速趕回灞上，要求曹無(wú)傷明日在內(nèi)部接應(yīng)，一舉消滅劉邦。

隨后，項(xiàng)羽又瞪起了一雙豹眼，發(fā)布命令：

“全體將官聽(tīng)令。今日全軍酒足飯飽后，好生休息，明日一舉殺向灞上，取劉邦首級(jí)?！?/p>

鴻門軍營(yíng)內(nèi)，秣馬利刀。一場(chǎng)大戰(zhàn)即將開(kāi)始。

月色清冷。

一匹快馬從項(xiàng)羽的軍營(yíng)內(nèi)奔出。

弓腰騎坐在馬背上的是一位年逾五旬的長(zhǎng)者，滿臉的焦慮。

馬雖然已跑得極快，但此人還是不斷揮鞭催促。

坐騎似乎很理解主人的心思，對(duì)這種深夜的勞作和不斷地摧打不感絲毫的厭惡。撒開(kāi)四蹄，飛速奔馳，達(dá)到了它所能達(dá)到的最快的速度。

從方向看，馬的主人是要趕往灞上。

這個(gè)人并不是曹無(wú)傷的使者。他叫項(xiàng)伯，是項(xiàng)羽的本家叔父。

項(xiàng)伯早年獲罪被迫外避他鄉(xiāng)，逃到下坯。一個(gè)戴罪之人，避居他鄉(xiāng)，人生地疏，舉目無(wú)親，經(jīng)受著物質(zhì)和精神上的雙重折磨。正值窮困潦倒之際，項(xiàng)伯遇到了刺殺秦始皇未遂的而逃避緝拿的張良。相同的境遇，相同的脾性，二人一見(jiàn)如故，大有相識(shí)恨晚之感，他們開(kāi)始在一起生活，他們偷偷掙點(diǎn)錢糊口，夜間在油燈下小聲議論國(guó)事，暢談理想志愿，經(jīng)濟(jì)上不分彼此，精神上互相慰藉，成為一對(duì)莫逆之交。后來(lái)，二人又一起加入到起義軍的行列。起義軍分兵兩路時(shí)，項(xiàng)伯留在了侄兒項(xiàng)羽的身邊，張良則跟隨了劉邦。二人雖然分別，但真摯深厚的友誼并未了斷，項(xiàng)伯時(shí)時(shí)掛念著張良，張良也時(shí)時(shí)思念著項(xiàng)伯。