吳國(guó)十萬(wàn)水師浩浩蕩蕩，向齊都進(jìn)發(fā)，吳王一路觀來(lái)，對(duì)齊魯這方沃野千里、膏腴豐厚、可澤可漁的大地流露出無(wú)限的艷羨。齊魯大地與長(zhǎng)江水系、太湖之濱那積水橫流的吳楚之地不可同日而語(yǔ)。仰望著五岳之宗的泰山，行舟于波濤洶涌的大海，遙看那廣袤無(wú)際的沃野……“以魯國(guó)為北伐‘跳板’伐齊服晉，北上稱霸，看來(lái)不能迂迴曲折，千里轉(zhuǎn)輾，須在吳地掘一邗溝，一則可在軍輸給養(yǎng)的轉(zhuǎn)運(yùn)站，二則鑿開(kāi)邗溝之水江淮，豈不兩便。”夫差想畢不由暢心大笑。

齊國(guó)都邑建在臨淄，整座城都位于連綿不斷的丘陵地帶其地形勢(shì)險(xiǎn)要城墻堅(jiān)實(shí)，是中原東部第一座大邑名城。這一日，吳國(guó)大軍兵臨城下，將一個(gè)臨淄城圍得水泄不通(其時(shí)齊國(guó)大軍在包圍著魯國(guó)的都邑)齊簡(jiǎn)公在堞樓上鳥(niǎo)瞰，見(jiàn)吳軍戰(zhàn)船如蟻，戰(zhàn)旗如飛蝗遮日，頓時(shí)嚇得手足無(wú)措，只好一邊命令將城門緊閉，一邊召百官商議對(duì)策。吳王也不焦急，依城扎下臨時(shí)營(yíng)寨，以靜止動(dòng)，以逸待勞之勢(shì)等著齊國(guó)大軍回軍救城，一決雌雄。

翌日一早，吳王夫差正在城外察看地形，遠(yuǎn)處，一襲快騎急馳而來(lái)，及到夫差麾蓋下，那騎滾下馬鞍：

“稟大王，王……王孫雄大將軍有密書(shū)一封，請(qǐng)大王審閱?！闭f(shuō)罷，快騎從懷中取出了一顆蠟丸。

“呈上來(lái)！”

左右將一蠟丸呈給夫差。夫差接過(guò)，碾開(kāi)抽出一張素帛，上面僅有數(shù)字：

“王臣啟大王：西施娘娘病重，特告！王孫雄百拜?！?/p>

夫差不看猶可，一看面色大變。沉思片刻，急命人將累得半死的特使送去休息，自己則也無(wú)心再踏勘地形，失魂落魄般地返回了營(yíng)寨。

“啟稟大王，齊使求見(jiàn)！”夫差剛剛回營(yíng)，忽聽(tīng)得宮人稟報(bào)說(shuō)是齊簡(jiǎn)公派人來(lái)了，急急道：

“宣！”

“是?！?/p>

不一刻，齊國(guó)使臣上大夫高無(wú)平被帶入了帳中。

“高無(wú)平參見(jiàn)大王！”

“請(qǐng)起。賜座?！?/p>

高無(wú)平坐下后，說(shuō)道：

“大王，小臣今來(lái)，是奉齊王之命特來(lái)求見(jiàn)大王的?！?/p>

吳王說(shuō)道：

“齊王有何言要對(duì)孤說(shuō)，大夫直說(shuō)無(wú)妨。”

高無(wú)平道：

“大王不遠(yuǎn)千里，興兵討伐齊邦。而齊國(guó)一向是吳之盟友，卻被無(wú)緣無(wú)故地包圍了起來(lái)。齊在諸侯國(guó)中一向孤立，有吳國(guó)才直了腰桿。如今大王果真要打，請(qǐng)?jiān)试S齊國(guó)朝野上下都爬到郊外去受笞，只希望不要破城，不要濫殺無(wú)辜?！?/p>

吳王一聽(tīng)，頓時(shí)喜形于色，說(shuō)道：

“孤這次興兵實(shí)是因齊國(guó)去攻打魯國(guó)之故，只要你們?cè)隰攪?guó)撤軍了，吳國(guó)也自然引軍南歸，請(qǐng)你將這話轉(zhuǎn)達(dá)齊王吧！”

高無(wú)平想不到吳王如此爽快，連連磕頭道：

“大王的命令誰(shuí)敢違抗，小臣這就去回稟我家大王，叫大王下達(dá)撤軍的命令。這就去，這就去?！?/p>

齊使高無(wú)平一走，夫差即傳令中軍說(shuō)：

“曉諭三軍將士，撤出齊都包圍，前鋒作衛(wèi)后，后衛(wèi)作前鋒，準(zhǔn)備退兵！”

“是?！敝熊姫q豫了一下，領(lǐng)命已去。

夫差心懸吳中西施，不住在帳中剪手踱步，一陣皮靴聲傳來(lái)，抬頭一看，只見(jiàn)副帥伯嚭、上軍主將胥門巢，下軍主將王子姑曹和王孫駱等急匆匆趕來(lái)見(jiàn)吳王，吳王命三員主要將領(lǐng)入內(nèi)。其余偏將只得留在帳外等候。

三員將帥入內(nèi)參見(jiàn)畢，齊聲問(wèn)夫差道：

“大王，大軍圍困齊都才一天，不知因何忽地傳令退兵？”

夫差森然答道：

“諸將有所不知，適才齊使轉(zhuǎn)達(dá)了齊王的請(qǐng)求，要求寡人看在盟國(guó)之情分，撤離包圍，彼也將同時(shí)撤離圍魯之兵。寡人以為此次興兵伐吳，旨在救魯，既然魯國(guó)之困已解，吳軍圍齊就顯得毫無(wú)必要，諸將以為如何？”

胥門巢是一員勇將，有事憋不住，大聲抗議道：

“大王差矣，吳起兵救魯乃一口實(shí)耳，真正用心是伐齊服晉，懾服中原，現(xiàn)剛剛開(kāi)頭即引軍南歸，豈不是大笑話?！?/p>

吳王大袖一拂，強(qiáng)詞奪理道：

“豈不聞兵法云，凡興師十萬(wàn)，出征千里，日費(fèi)千金。吳軍轉(zhuǎn)輾千里，來(lái)到齊國(guó)，軍餉給養(yǎng)，一日非干金難持，彼既以言和，理當(dāng)撤軍。難道說(shuō)爾等要在此久留不成么？”

伯嚭察貌辨色順風(fēng)使舵，說(shuō)道：

“大王言之有理，這霸業(yè)豈一朝一夕事耶？不如回軍，再作打算?！?/p>

吳王暗忖：到底是伯嚭能揣摩孤心。隨即復(fù)道：“孤自入齊魯?shù)鼐硟?nèi)，早已籌劃好下一步打算，若要逐鹿中原，一舉稱霸，須鑿開(kāi)邗溝，以通江淮之水，這樣一則可節(jié)省軍費(fèi)，其二可將吳國(guó)國(guó)界延伸到魯國(guó)周邊，可謂一舉兩得。”

諸將一聽(tīng)，倒也認(rèn)為吳王之說(shuō)有理，勉強(qiáng)點(diǎn)頭。