１９１４年元旦，卡夫卡寫信告訴菲利斯，這是她提到離開柏林、同他結婚給她造成的損失。但他又大膽地說，這是"整整一年以來，我一直試著使你相信的"。來布拉格同他一起生活意味著結束她在柏林的工作。他猜想，在她看來，布拉格只是一座"省城，這里的人使用一種你不熟悉的語言"。菲利斯將進入"一個官僚的，甚至不能稱之為十足官僚，只能說是相當資產(chǎn)階級化的家庭，很多事情都會讓你操心……你將離開柏林的社交生活，離開你的家人，終日和一個憂郁、沉默的丈夫相伴，他僅有的一點點快樂在于一種天職，而這種天職必然使你覺得陌生。"卡夫卡不喜歡菲利斯用決斷的口氣談到"過重的負擔"，談到如果他們結婚就會造成比例失調的損失。他說，在他這方面，從來都不是"損失"的問題，"我如此愛你，如果你曾清楚地表明你有一點點喜歡我，我早就同你結婚了。"他強調，他希望實現(xiàn)的惟一一種婚姻是平等的結合，雙方都沒有任何損失。這就等于他向菲利斯提出挑戰(zhàn)：或者放棄結婚的念頭，或者相信他的話。她說過，他應該"活在更真實的世界中"，"像你親眼所見的那樣看待事物"，這說明她并非沒有看到他的缺點。他回信說，對人不能苛求，總而言之，"我愛你，菲利斯，我將向你奉獻我作為一個人的一切優(yōu)秀的東西，以及使我成為蕓蕓眾生中一個活物的一切東西。"

卡夫卡借閱讀歌德的傳記和威廉狄爾泰的《體驗與詩》排遣苦悶。接著--我們并不清楚什么東西起了摧化作用，可能是為了響應布洛德，卡夫卡突然對猶太復國主義表現(xiàn)出極大的熱情--他在１月８日的日記中寫下了大段的思考："我和猶太人有什么共同之處？我和我自己幾乎沒有任何共同之處，我應該站在角落里一聲不出，只要能呼吸就很滿足了"?？紤]到卡夫卡曾堅定地研究（并且仍在堅持研究）猶太教，尤其是１９１１年他結識了東歐猶太人，這種思考不能簡單地看作是他對猶太教遺產(chǎn)的拒絕。在更大意義上，這是一位作家在焦急地為自己清理一塊空地，以便解脫宗教信仰的束縛，自由地思想和創(chuàng)作，這可以參照卡夫卡的同代人詹姆斯喬伊斯在《一位青年藝術家的肖像》（１９１６）中表達的思想：超越語言、宗教和國籍。但是卡夫卡沒有像喬伊斯那樣選擇"放逐"之路（如果卡夫卡選擇了這樣的道路，結果將會怎樣呢？這是一個富有挑戰(zhàn)性的問題），而是留在布拉格，從來沒有嘗試伊卡羅斯?那樣的逃離。（１９１３年秋天，卡夫卡到意大利的的里雅斯特灣旅行時，喬伊斯正在當?shù)亟逃⒄Z，但他們認識的可能性極小，或者根本不知道對方的存在。）卡夫卡自問："我面臨著很多種可能性，但它們的基石何在？"

在這些漫無目的的日子里，卡夫卡收到了《變形記》的校樣，總算有了一些事情可做。卡夫卡又讀了一遍，對這篇小說很反感："結尾不堪卒讀。幾乎從頭到尾都不夠完美。要是我當時沒有被那次出差干擾就好了"。這個時期，卡夫卡開始受到文學界的關注，大約在這時，奧地利著名小說家羅伯特穆西爾找到了他，希望卡夫卡為他主編的雜志投稿。卡夫卡拒絕了這個請求，并責怪布洛德不該向穆西爾提供自己的地址。

一天上午，卡夫卡剛抬腳邁出奧培爾特公寓的電梯，就突然感到他的生活"仿佛是一種懲罰，這種懲罰要求每個犯錯的小學生把一個毫無意義的句子抄寫很多遍……十遍，或者一百遍"。他總是有一種受到懲罰的感覺--這種感覺明確而又毫無道理可言--為他犯下的某種罪責而受到懲罰。這是《在流放地》和《審判》中的世界。菲利斯仍然使他痛苦，部分原因是她開始責備他，打破了他對自責的壟斷，同時也因為他再次寫信要求得到她的愛，而她沒有回信。圣誕節(jié)期間，卡夫卡在布拉格見到了厄尼斯特衛(wèi)斯，請他給在柏林的菲利斯帶去了一封信，并向他報告她的外表和舉止。衛(wèi)斯照做了，但菲利斯仍然保持沉默。在某種程度上，卡夫卡把自己的焦慮部分地轉移到格蕾特布洛赫身上，把她看作菲利斯的替身，給她寫了大量書信。同早期寫給菲利斯的那些信一樣，他提出大量詳細的問題，詢問她都做了哪些事情。２月初，菲利斯終于打破沉默，給他寄了一張明信片，"同第一次得到她的消息時一樣"，他高興得快要暈過去了，手里拿著的蘋果也掉到了地上。然而，他仍然為那句"過重的負擔"而飽受折磨，他不停地在回信中引用這個詞，在給格蕾特布洛赫的信中也是一樣。菲利斯的明信片是２月８日從柏林的安哈爾特郵局寄來的?？ㄆ澈笾挥辛攘葦?shù)語，而且故意寫得很隨便："過幾天你會得到更多關于我的消息"，她補充說。然而卡夫卡越是反復閱讀這張用鉛筆寫成的卡片，越是懷疑它是否能說明他們的關系開始好轉了。他告訴格蕾特，菲利斯之所以寄這張明信片，完全是因為她的干涉，對他來說，這是一種恥辱。從這時起，恥辱成了卡夫卡和菲利斯兩人交往的基調。