早在1947年，美國軍方就挑選了卡納維拉爾角地區(qū)作為發(fā)射場，因為卡納維拉爾角面朝大西洋，從海岸算起，有大約16000千米的空曠海域。1950年6月，卡納維拉爾角發(fā)射場進行了第一次火箭試射，該火箭就是從納粹德國搜繳的V-2火箭。V-2火箭試射完畢，卡納維拉爾角發(fā)射場便開始了斷斷續(xù)續(xù)的建設與發(fā)展。后來經過英國允許，美國在巴哈馬群島建立了跟蹤站，更方便了對在卡納維拉爾角發(fā)射的火箭的聯(lián)絡與控制。

當時，卡納維拉爾角地勢空曠，空氣也很好，透明得就像金魚缸，誰都能看見火箭點火。一位當地的婦女甚至還在附近開了一個名為"導彈小組"的午餐俱樂部，俱樂部成員能從海灘上觀看火箭發(fā)射，軍方每一次失敗和爆炸能被他們盡收眼底。

1961年9月，為了執(zhí)行"阿波羅"登月計劃，美國宇航局在軍方的卡納維拉爾角發(fā)射場西北申請了325平方千米土地，用于建造火箭發(fā)射臺，那里就是后來聞名于世的肯尼迪航天中心。

而軍方給美國宇航局的那片地竟然是地勢低洼的沼澤地，有大量植物腐爛的霉菌和成群結隊的蚊子。據統(tǒng)計，當地一英畝鹽沼地能產生5000萬只蚊子，而一分鐘會有500只蚊子叮在建設者的脖子上。參與發(fā)射場建設的老工人回憶說:"即使在夏天，也要長衣長袖，衣服顏色不重要，因為厚厚一層蚊子會使衣服變成黑色。"

1962年3月7日，美國宇航局在卡納維拉爾角的"發(fā)射操作中心"作為獨立中心正式成立，并建造了巨大的火箭裝配大樓。1963年11月，肯尼迪總統(tǒng)不幸遇刺身亡，副總統(tǒng)林登·約翰遜繼任總統(tǒng)，為了感謝和紀念肯尼迪總統(tǒng)，林登·約翰遜將"發(fā)射操作中心"連同軍方"大西洋導彈1號發(fā)射站"合并，并重新命名為"約翰·F·肯尼迪航天中心"。

同年，美國地名委員會為紀念肯尼迪總統(tǒng)，把卡納維拉爾角改為肯尼迪角。然而，這一改名遭到了西班牙裔民眾的強烈反對，西班牙裔民眾才不管肯尼迪是哪根蔥。在西班牙語中"卡納維拉爾角"是 "葦塘"的意思，天知道"肯尼迪"是什么意思。1973年，美國地名委員會被迫恢復了卡納維拉爾角這一地名。