隨后的種種跡象也表明，蘇聯(lián)不是愚弄那么簡單，也許白宮顧問們說的對，蘇聯(lián)有更遠大的陰謀。將軍出身的艾森豪威爾終于下定狠心，反擊蘇聯(lián)的太空優(yōu)勢。他的態(tài)度很快來了個180度大轉(zhuǎn)彎。他斷定蘇聯(lián)人造衛(wèi)星事件是第二次"珍珠港事件"，不是第二次愚弄，美國必須要再發(fā)動一次"太平洋戰(zhàn)爭"，奪回主動權(quán)……

有了決心，艾森豪威爾命令當(dāng)時在研究"人造衛(wèi)星"方面有點名氣的美國海軍，盡快發(fā)射一顆人造衛(wèi)星給大家瞧瞧。白宮隨后向全世界宣布了這個消息，不過，美國海軍瞠目結(jié)舌，因為他們還沒準(zhǔn)備好。美國海軍沒辦法，只得在最短的時間內(nèi)用推力僅為蘇聯(lián)火箭推力3%的小火箭，發(fā)射一顆對美國別有意義的衛(wèi)星--廣告宣傳中它重9.8千克，實際上它只有1.36千克，像個柚子……

1957年12月6日，美國海軍發(fā)射人員一本正經(jīng)趕到發(fā)射場，眾目睽睽下點燃了他們的火箭--其實該火箭說是"爆竹"更合適。據(jù)當(dāng)事人回憶說："火箭發(fā)射后就像地獄之門打開了，飛騰的焰火從火箭一邊噴射而出，火箭躊躇了一下，開始顫抖，隨后它就在我們的懷疑與震驚面前傾倒、爆炸了。"

好事不出名，壞事傳千里。很快，全世界都知道了美國亦步亦趨，試圖發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星并失敗的好玩消息，他們送來了壞笑與諷刺：

《倫敦先驅(qū)者日報》說："噢，一顆猛烈倒下的衛(wèi)星。"

《倫敦每日快訊》說："美國人叫它故障星。"

《路易斯維爾信使報》說："一次成功發(fā)射也許全世界都能聽到，但有時候啞彈會更響亮。"

《渥太華日報》說："據(jù)專家說火箭沒有飛離地面是因為它'失去了推力'。這是轉(zhuǎn)移注意力的措辭。失去推力是西方民主政治一直遭受的困擾。"

《丹佛郵報》說："美國人民對美國的科學(xué)研究感到不安、懷疑、苦惱。"

《紐約先驅(qū)者論壇報》說："也許有個柚子或什么東西飛在天上，華盛頓的人們就能恢復(fù)安靜了。"

《巴黎雜志》說："柚子上似乎有一條蟲。"