兩輛車插入一條大路，向城里駛?cè)?。這條路修在脊背上，近處，高粱在路邊點(diǎn)頭哈腰，水稻在水田里搖搖晃晃。但是遠(yuǎn)處，在遠(yuǎn)山下白白亮亮，一大片一大片的農(nóng)田、村莊已經(jīng)淹沒在水下。積水、內(nèi)澇、成災(zāi)、絕收，這些遞進(jìn)的災(zāi)情，像螺絲一樣鉚在村民的心里，讓人一天天地煎熬，一步步地窒息，一點(diǎn)點(diǎn)地絕望。

"媽的，一幫活豬，眼瞅著水淹到家門，就是不開機(jī)排澇。"老百姓在罵著，眼望著白水發(fā)呆。

坐鎮(zhèn)楚州指揮防汛的濱湖地委副書記楊懷仁，坐在后一輛車上，閉目養(yǎng)神，心中默念息數(shù)。他看上去有些疲倦，感到渾身不自在，牙床全部浮腫起來(lái)，牙齒已經(jīng)松動(dòng)，咽喉隱隱作痛。楚州市委書記陳強(qiáng)坐在前一輛車上，正在用"大哥大"與人通話，聲音有點(diǎn)嘶啞。"大哥大"像一塊磚頭，足有七八斤重，平常握在劉春手里。

兩位領(lǐng)導(dǎo)都有點(diǎn)沮喪和憂郁。最近幾天，長(zhǎng)江又一次洪峰將要來(lái)臨，省政府發(fā)出通知，明確提出，沿江各縣市，必須以大局為重，向長(zhǎng)江排泄洪水，必須要考慮江堤的承受能力。

對(duì)于濱臨長(zhǎng)江的楚州來(lái)說(shuō)，在保長(zhǎng)江與保內(nèi)圩之間，必須作出選擇。這個(gè)選擇，在省政府那里并不難，在楊書記那里也不難。但是在楚州市委書記陳強(qiáng)這里，可就難了。難就難在，如何判斷江堤已經(jīng)不能承受。你省里文件寫得輕松，"考慮長(zhǎng)江的承受能力"。請(qǐng)問你用什么測(cè)試指標(biāo)告訴我，長(zhǎng)江已經(jīng)不能承受。我們這世代為你守著長(zhǎng)江的楚州人，在生死存亡的關(guān)鍵時(shí)期，卻不能將內(nèi)圩多余的洪水排入長(zhǎng)江，這是哪一家的道理。

誰(shuí)能告訴我，長(zhǎng)江大堤現(xiàn)在還能不能承受內(nèi)河排水？如果此時(shí)，江堤還能夠承受，我們下令停止向長(zhǎng)江排水，而讓內(nèi)圩成災(zāi)，那么，老百姓將會(huì)罵聲一片，哭聲一片。這個(gè)咒罵將由陳強(qiáng)來(lái)領(lǐng)受。即使塞耳不聞，內(nèi)澇損失還是要由本市來(lái)負(fù)擔(dān)。汛期結(jié)束后，楚州，哀鴻遍野。楚州人，只能再一次在廢墟上建設(shè)自己的家園。受災(zāi)，重建，再受災(zāi)，再重建。楚州，將永遠(yuǎn)原地踏步，還怎么發(fā)展，怎么奔小康？

前天，楊書記說(shuō)，陳強(qiáng)，在省政府通知下達(dá)之后，你如果繼續(xù)向長(zhǎng)江排水，萬(wàn)一長(zhǎng)江決堤，你我的政治生命終結(jié)，你我的這顆腦袋搬家，都算不了什么，江北六縣二市，八百萬(wàn)人民，將會(huì)在睡夢(mèng)中遭遇滅頂之災(zāi)，那將是一個(gè)震驚世界的災(zāi)難，也是一個(gè)歷史的噩夢(mèng)！楊書記嘆息一聲，國(guó)難思良將，家貧思賢妻。陳強(qiáng)知道，楊書記在想念李博如。他心里酸酸的，不是個(gè)滋味。

隨后，陳強(qiáng)主持召開了一個(gè)小范圍的緊急會(huì)議，找來(lái)陳文樹和水利局的幾個(gè)專業(yè)，找來(lái)沿江有代表性的三個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的主要負(fù)責(zé)人，還特地請(qǐng)來(lái)一位老縣長(zhǎng)，又讓已經(jīng)上任，但還沒有下文件的江堤辦主任張浩也來(lái)了。陳強(qiáng)說(shuō)，我們面臨三種選擇：全部停機(jī)、部分停機(jī)和全部開機(jī)。這樣的時(shí)候，我們必須尊重科學(xué)，尊重專家的意見。請(qǐng)大家知無(wú)不言，言無(wú)不盡。

一開始，大家都很謹(jǐn)慎，會(huì)場(chǎng)死一般的寂靜，只有煙霧繚繞，偶爾有幾聲咳嗽。陳強(qiáng)陰冷的臉上和善的目光掃視過(guò)大家，像風(fēng)吹過(guò)秧苗一樣，他們的頭次第低下。最后，他只好盯著老縣長(zhǎng)。老縣長(zhǎng)精神矍鑠，咳嗽了兩聲，說(shuō)，我們這些老家伙，已經(jīng)退下來(lái)多年了。這么多年，縣委，不，應(yīng)該叫市委，就沒有再找我們商議過(guò)什么政事。這也是對(duì)的?？鬃诱f(shuō)，不在其位，不謀其政，我們的大腦也就沒有了政治敏銳性?，F(xiàn)在耳聾眼花了，對(duì)情況也不了解，不敢妄加評(píng)論。但是，事關(guān)楚州一百四十萬(wàn)人的生命財(cái)產(chǎn)安全問題，還是慎重考慮，歷史的悲劇，不能重演??！

老縣長(zhǎng)的話除了抱怨市委冷落了他們之外，等于什么也沒說(shuō)。陳強(qiáng)說(shuō)，老縣長(zhǎng)說(shuō)的是??！好，你的意見很好。你們大家再談?wù)劙?。老縣長(zhǎng)也不知道，自己的意見好在哪里。陳強(qiáng)的目光再一次落在文樹身上。

陳文樹非常清楚，問題的實(shí)質(zhì)是，長(zhǎng)江大堤的承受能力到底如何，應(yīng)該問長(zhǎng)江大堤辦公室。而就在關(guān)鍵時(shí)期，你陳強(qiáng)將長(zhǎng)江大堤辦公室主持工作的副主任謝運(yùn)保調(diào)任市委組織部部長(zhǎng)。新的主任任命還沒有下達(dá)，謝運(yùn)保拍拍屁股，已經(jīng)離開。

在洪水滔滔，兵臨城下的情況下，前方竟然出現(xiàn)了主管領(lǐng)導(dǎo)的空缺。有人形容，楚江大堤無(wú)政府。為什么要緊急調(diào)出謝運(yùn)保？就是要塞住楊懷義的市委組織部長(zhǎng)的位置，就是為了把楊懷義推上市委副書記的位置。