糖只有通過葡萄糖轉運蛋白才能通過細胞壁進入大多數(shù)細胞。

這也是胰島素起作用的第一個環(huán)節(jié)。

胰島素是一種激素，是由特殊細胞分泌的蛋白質類物質，通過血液循環(huán)系統(tǒng)影響其他器官及其功能。胰島素產(chǎn)自胰腺（一個位于腹部后方的器官）。胰腺的大部分都用以分泌消化液，幫助分解食物中的營養(yǎng)物質，促進它們在腸內的吸收。胰腺還包括一小組一小組被稱作“胰島”的細胞。盡管不同類型具有特定能力的細胞都存在于胰島中，但最重要的還是分泌胰島素的β細胞。

β細胞能感知血糖的變化水平。例如，餐后血糖開始升高，β細胞便開始分泌胰島素，以增加血糖的胞內運輸，防止血糖上升過高。這僅僅是胰島素發(fā)揮作用的開始。胰島素還可以促進血糖向肝糖元的轉化、脂肪酸向脂肪的轉化以及作為蛋白質基本單位的氨基酸的利用。此外，胰島素還能防止蛋白質、脂肪和肝糖元的分解。

因此，胰島素的作用在于調控能量的儲存，并刺激組織的生成和個體的生長（見圖1-2）。

當血糖下降時，胰島素的合成和分泌也相應停止，而所有代謝程序相應逆轉：糖不再儲存于肌肉和肝臟，而是從補給庫中釋放出來；脂肪被分解為脂肪酸釋放；蛋白質也由合成轉為分解。胰島素如同交通警察一般，指揮著營養(yǎng)物質的儲存和利用。當胰島素水平降低時，能量即從儲存轉為釋放。

以上這些都是在健康人體中所發(fā)生的。當這個精密系統(tǒng)的某個部分受到干擾時，就會產(chǎn)生一系列問題。而糖尿病顯然已成為新陳代謝異常中最常見的一種疾病了。