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在越南母親與博比的例子之中，有一些值得注意的東西。在兩個(gè)例子當(dāng)中，相當(dāng)小的改變——加入甘薯葉、在門口歡迎博比——對(duì)一個(gè)大問題造成了很大的沖擊。在問題的巨大程度與解決方式的微小程度之間，存在著一種清晰無誤的不對(duì)稱性。問題很大，但解決方案卻很小。

這是一個(gè)我們將會(huì)一次又一次去見識(shí)的主題。只有在非常罕見的情況之下，巨大的問題才需要跟它規(guī)模一樣巨大的解決方案。相反，問題經(jīng)常需要一系列非常微小的解決方案就能解決掉了，只是有的需要幾周、有的需要幾十年而已。而這種不對(duì)稱性，正是騎象人對(duì)進(jìn)行分析的偏愛能夠被如此輕易打倒的原因。

當(dāng)騎象人對(duì)一個(gè)問題進(jìn)行分析的時(shí)候，他尋求的是一個(gè)最能切合問題的解決方案。假如騎象人看到了一個(gè)洞，他就想要將其填上。而假如他看到的是一個(gè)直徑24英寸的洞的話，他想要找的就是一個(gè)24英寸的蓋子。但是，這樣的思維方式是錯(cuò)誤的。例如，在分析越南營養(yǎng)不良的情況時(shí)，專家們已經(jīng)用盡一切辦法分析出了所有能夠?qū)е逻@一問題出現(xiàn)的巨大的系統(tǒng)性原因：衛(wèi)生系統(tǒng)、貧困、被社會(huì)遺忘、缺乏飲水。毫無疑問，他們也希望能夠與之相稱地找到一個(gè)巨大的系統(tǒng)性的解決方案。但是，這只是一個(gè)夢想罷了。除了斯特恩之外，沒有人曾經(jīng)想過問一下：“當(dāng)下，有什么成功的例子嗎？”

在分析博比在高中的表現(xiàn)時(shí)，老師和管理員們私下里傳播著所有導(dǎo)致這一局面的原因：殘破的家庭、學(xué)習(xí)障礙、難以控制的任意妄為的個(gè)性。任何一個(gè)正常的人在分析博比的情況時(shí)，都將會(huì)刻畫出一個(gè)徹底又復(fù)雜的解決方案，以便去解決這個(gè)徹底又復(fù)雜的問題。但除了心理咨詢師墨菲之外，卻沒有一個(gè)人曾經(jīng)想要去問一問：“當(dāng)下有什么成功的例子嗎？”

為了取得成功，需要的就是問出這個(gè)問題——當(dāng)下有什么成功的例子，而我們又如何才能讓這些例子變得更加多起來呢？這聽上去真簡單，不是嗎？然而在現(xiàn)實(shí)的世界里面，這樣一個(gè)顯而易見的問題卻幾乎從來沒有人去問。相反，我們問的問題更加聚焦于問題本身：什么出了問題？我們?nèi)绾稳ミM(jìn)行彌補(bǔ)？

這種“尋找問題”導(dǎo)向的思維方式，正是我們每個(gè)人身上的騎象人的短處。心理學(xué)研究者們已經(jīng)研究了這個(gè)現(xiàn)象——我們對(duì)于負(fù)面情況的偏好——而且，他們還得出了一些迷人的結(jié)論。作為他們找到的結(jié)果的一個(gè)例證，看一下這些出現(xiàn)在一個(gè)名為“在家學(xué)英語”（Learn English at home）的網(wǎng)站上的如下單詞。這些單詞都是有關(guān)情緒的。在一個(gè)以按字母順序排列的名單之上，我們選取了前面的24個(gè)單詞?？匆幌滤鼈?，看看你能否發(fā)現(xiàn)一些規(guī)律：

生氣 喜歡

惱怒 失望

驚駭 狂喜

不安 興奮

慚愧 動(dòng)情

迷惑 嫉妒

背叛 尷尬

迷惑 暴怒

確信 害怕

欺騙 滿意

痛苦 高興

憂郁 驚悸

在英語中，表達(dá)情緒的有24個(gè)最常用的單詞，而其中只有6個(gè)是表達(dá)積極情緒的！在一項(xiàng)更為全面的研究之中，一位心理學(xué)研究專家分析了558個(gè)表達(dá)情緒的單詞——這是他在英語中能夠找到的所有單詞了——他發(fā)現(xiàn)，其中有62%的單詞表達(dá)的情緒是負(fù)面的，其余38%的單詞是正面的。這真是一個(gè)令人相當(dāng)震撼的差異。有一個(gè)古老的城市傳說是——因紐特人有100個(gè)能形容“雪花”的詞——呵呵，這個(gè)研究的結(jié)果顯示，負(fù)面的情緒，就是我們的雪花。

這種負(fù)面性，并不僅僅局限于情緒范圍之內(nèi)——把所有的情況都包括在內(nèi)的話就能夠發(fā)現(xiàn)，人們尤其喜歡聚焦于負(fù)面的情況之上。一組心理學(xué)研究者研究了超過200篇文章之后得出結(jié)論：在廣泛的人類行為及感知能力范圍之內(nèi)，有一個(gè)普遍的原理是適用的——“壞的總比好的多”（Bad is stronger than good）。

例證A：當(dāng)給人們看那些既有好事情也有壞事情的一堆照片時(shí)，人們會(huì)花更多的時(shí)間去看那些壞事情的照片。例證B：當(dāng)人們獲得了一些對(duì)于某人的負(fù)面消息時(shí)，這些負(fù)面消息比那些正面消息更加令人記得牢靠——人們更關(guān)注負(fù)面消息，談?wù)摳嗟氖秦?fù)面消息，記得更久的是負(fù)面消息，在整體評(píng)價(jià)一個(gè)人的時(shí)候，負(fù)面消息受到的重視更多。這個(gè)模式是如此明顯，以至于那些研究人類彼此認(rèn)知行為的研究人員們已經(jīng)給它貼了一個(gè)標(biāo)簽，這就是“正面–負(fù)面不對(duì)稱”。例證C：一個(gè)研究者檢查了17項(xiàng)有關(guān)如何描述發(fā)生在他們生活中的大事件的研究，例如運(yùn)動(dòng)迷們是如何描述體育賽事或者學(xué)生們是如何在日記中記錄自己的日常生活的。在不同的領(lǐng)域之中——工作、政治、運(yùn)動(dòng)及個(gè)人生活——人們更加可能會(huì)自然而然地提及（而且嘗試著去解釋）負(fù)面的事情，而不是正面的。

我們還能夠呈現(xiàn)多得多的例證。但是，行文至此，我們將會(huì)給出兩位作者對(duì)于這個(gè)問題的最終（這個(gè)詞真令人感到失望）論述：“當(dāng)我們開始這項(xiàng)研究的時(shí)候，我們期待著能夠找到一些例外，以顯示出這種現(xiàn)象的局限性……（但是）我們沒有能夠找到任何有意義的例外去證明好會(huì)持續(xù)性地比壞更加強(qiáng)大。”（特別強(qiáng)調(diào)）

壞比好更加強(qiáng)大。正如萊斯利?菲爾德所曾經(jīng)說過的那樣，太多的小說因?yàn)槠渚劢褂诨橐鰡栴}而獲得盛名，而從來沒有一部成功的小說是有關(guān)幸?；橐龅?。