李盛鐸訥訥地說：“微臣不大知曉?！?

“老臣倒還知道一些，”徐桐微微一笑，接著將折中所言背了出來，“康祖詒以詭辯之才，肆狂瞽之談，以六經(jīng)皆新莽時劉歆所偽撰，著有《新學偽經(jīng)考》一書，刊行海內(nèi)，騰其簧鼓，煽惑后進，號召生徒，以致浮薄之士，靡然向風，從游甚眾?？底嬖r自號長素，以為長于素王，而其徒亦遂各以超回、軼賜為號。似此荒謬絕倫，誠圣賢之蟊賊，古今之巨蠹也。昔太公戳華士，孔子誅少正卯，皆以其言偽而辯，行僻而堅，故等諸梼杌、渾敦之族。今康祖詒非圣無法，惑世誣民，較之華士、少正卯，有過之無不及也?！?

徐桐頓了頓，不再背了，轉(zhuǎn)而正色道：“余聯(lián)元當時請旨懲辦康有為，以為心術(shù)不端者戒?？上Ш戏事犘挪檗k人南?？h令李滋然，李滋然則為康有為曲予辯護，讓他逃脫罪罰。此妖人后又鼓噪什么強學會，幸皇太后圣明，得以禁止。這次佯裝成立保國會，實則包藏禍心。聞其妖言，保國會是保中國不保大清。如此開會，是公所能領(lǐng)頭的么？”

李盛鐸原本就是強學會的積極主張者，他頗賞識康有為的忠膽才華。這次與康有為共同發(fā)起開保國會，全在為國事著想。但聽了徐桐這番話，他感到事態(tài)嚴重，頓時內(nèi)心惶然，急忙說：“微臣只知康有為曾奉圣命作《日本變政考》一書，曾在前日由總理衙門代呈圣上。故微臣以為保國會亦出自圣意，實不知康有為居心險惡，若不是徐公指點，微臣差點受其蒙騙。徐公金石之言，微臣當銘記在心?！闭f罷，他連聲道謝告辭。

保國會的臨時會場設(shè)在粵東新館后院戲樓。在成立之日，到會者絡(luò)繹不絕。他們多是來京會試的公車，也有一些員郎主事官員，還有少量行商坐賈。至近午時分，來了差不多兩百人，令戲樓的樓上樓下座無虛席。

會議快要開始了，可是發(fā)起人李盛鐸還未臨會，康有為等得有些著急。他根本不知李盛鐸因畏懼徐桐淫威而不敢當會議發(fā)起人，但為顧面子不讓康有為視自己是言而無信之人，就假裝身體不適，故意在開成立會時遲到。

康有為在這天被會議公推登臺演說，他看不能再等了，便飛步登臺。他以如炬目光掃了掃會場，即開始用廣東官話述說保國會發(fā)起緣起。他首先向人們痛陳中華民族的災(zāi)難：

吾中國四萬萬人，無貴無賤，當今日在覆屋之下，漏舟之中，薪火之上，如籠中之鳥，釜底之魚，牢中之囚；為奴隸，為牛馬，為犬羊，聽人驅(qū)使，聽人割宰，此四千年中二十朝未有之奇變。加以圣教式微，種族淪亡，奇慘大痛，真有不能言者也。近兩月來，吾中國失地失權(quán)之事已有二十起，來日方長，何以卒歲？如此下去，等待我輩者將是印度、波蘭那樣亡國的命運。今鄙人不責在上而責在下，責我輩士大夫義憤不振之人。故今日人人有亡天下之責，人人有救天下之權(quán)！若使吾四萬萬人皆發(fā)憤，洋人豈敢正視乎？

講著講著，他不禁淚隨聲下，在場聽眾見此情景，不少人也跟著落淚?？涤袨榻又v了成立保國會的宗旨：

本會以國地日割，國權(quán)日削，國民日困，思維持振救之，故開會冀促保全，名為保國會。本會遵奉光緒二十一年閏五月二十七日上諭，臥薪嘗膽，懲前毖后，以圖保全國地、國民、國教，即為保國家之政權(quán)土地，為保人民種類之自立，為保圣教之不失；為講內(nèi)治變法之宜，為講外交之故。總之，本會同志講求保國、保種、保教之事，以為議論宗旨。凡來會者，激厲奮發(fā)，刻念國恥，無失本會宗旨。故今日之會，欲救亡無他法，但激厲其心力，增長其心力。念茲在茲，則燭火之微，自足以爭光日月?；跒E觴，流為江河。果能合四萬萬人，人人熱憤，則無不可為者，奚患不能救！