正文

13.李鴻章的照片與俾斯麥的照片掛在一起(4)

帝制的終結(jié)(上):甲午之殤 作者:胡為雄


英國工商界對李鴻章的訪問更是極表歡迎。倫敦匯豐銀行董事長在水晶宮為李鴻章一行舉行盛大招待會,共有三百余名貴賓參加,耗資六千英鎊。倫敦商業(yè)局亦召開千人歡迎大會歡迎李鴻章,倫敦中國會、電報公司則爭相盛筵款待李鴻章訪問團(tuán)。英國工商界大亨們把李鴻章的訪英看成是擴(kuò)展中國市場的極好機(jī)會,他們在宴會上對李鴻章竭誠盡敬,熱情無比;李鴻章在盛情之下,每每表示與英國友人實(shí)具同心,返國后愿力促商務(wù)美成。可是,與英國工商界的熱情盼望相比,索爾茲伯里與李鴻章就照鎊加稅事在會談時卻未達(dá)成協(xié)議。盡管李鴻章把話說得很明朗:“各國商務(wù),英為領(lǐng)袖。只要英國答應(yīng)照加稅,其他各國就無拒絕之理?!彼鳡柶澆飬s推辭說:“照鎊加稅事,應(yīng)等修約屆期再議。此事我必盡力,但須確詢香港、上海商會眾議?!?

結(jié)束訪英后,李鴻章即踏上了訪美之路。他乘輪船從倫敦出發(fā)橫渡大西洋,經(jīng)過一周航程,于8月28日抵達(dá)紐約。美國總統(tǒng)克利夫蘭本來正在濱海度假,聞訊后即中斷休假趕回華盛頓接見李鴻章,對他慰問周至。美國國務(wù)卿諾克斯在與李鴻章商議照鎊加稅一事時,更是表現(xiàn)出少有的直率:“李相所議照鎊加稅事,各國如允,美無不從?!币痪湓挶懔罾铠櫿滦氖嬉鈺场?

李鴻章拜訪基督教會時,美國宗教界人士亦非常熱情。

美國基督教會領(lǐng)袖斯蒂爾主教在會見時對李鴻章說:“我十分感謝清廷及貴侯對在華美國教會和傳教士的保護(hù)。美國宗教界將進(jìn)一步致力于在華的宗教事業(yè)、慈善事業(yè)和文化事業(yè),加強(qiáng)中美友誼?!?

李鴻章則慷慨地說:“保護(hù)友邦宗教慈善教育事業(yè),是敝國及本大臣的責(zé)任。貴國教會和傳教士并非外間所傳那樣,并未刺探情報,亦未干涉內(nèi)政、侵犯官權(quán),他們反而在華興辦了不少學(xué)校與醫(yī)院,且募捐賑災(zāi),倡導(dǎo)禁煙諸公益事業(yè)?;街R?,實(shí)近于吾儒之圣道。故孔子之道與耶穌之道相近。且休管他人如何評論,本大臣惟主二教相近一語而已?!?

斯蒂爾主教與各主教聽李鴻章這樣說,無不滿意?!翱鬃又篮盟栖囕啠d之道則是御者。御者轉(zhuǎn)其車輪,行乎萬里。歐美之興,基于此矣。”斯蒂爾主教在滿意中接著又這樣說。

這話譯成中文后,李鴻章內(nèi)心不同意車輪與御者之比附,但出于禮節(jié)仍含笑點(diǎn)頭贊許。他的贊許使會談充滿友善氣氛。

在美期間,李鴻章更是廣泛游歷。他先是參觀華盛頓美國國會及國會圖書館,接著往費(fèi)城參觀獨(dú)立廳和自由鐘,后又游覽著名的尼亞加拉大瀑布,并從該處過境加拿大往多倫多,再橫穿加拿大至西海岸城市溫哥華,于9月中旬搭乘美國太平洋輪船公司的輪船,渡太平洋返國。在輪船途經(jīng)日本橫濱時,李鴻章拒不登岸,因馬關(guān)條約之恨,他立誓終身不履日本土地,故一行人改乘招商局廣利號輪船返天津。輪船快至天津時,他想及自己歷時一百九十天,行程九萬里,遍訪歐美五大強(qiáng)國,感慨地對左右說:“忽從西海,重復(fù)東華,去日幾何,輒有東坡還朝如夢中之慨!”


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